Орки тоже люди

— Я понимаю, что тебе тяжело пришлось. И это не просто слова сочувствия. Из-за нашего ритуала братания я всё чувствовала и сама еле дотянула до приезда сюда. Иногда думала, что не выдержу. И теперь мне ужасно хочется побыстрее убраться подальше. Но в подвалах в соседних камерах с твоей сидят мои орки — мое племя, мой брательник… Твой отец поставил условие: я спасаю от разрушения Сармандагар, а темные отпускают орков. Так что пока тебе придется потерпеть мое общество. И поесть.

Как же всё сложно. Я встала и пошла к своей кровати, надеясь спокойно посидеть в тишине и в стороне, но не тут-то было.

— Сколько мы планируем здесь пробыть? — Полей без спросу уселся на мою кровать.

Вообще, если в начале похода все вели себя культурно, держали дистанцию и соблюдали какие-то условности и правила поведения, то сейчас бесцеремонность некоторых личностей поражала. Охрана не стесняясь переодевалась при мне в комнате. Я, как девушка приличная, конечно же, отворачивалась, но сам факт? Интересно, возьмет ли меня в этом мире кто-нибудь замуж после такого? Или здесь подобных условностей нет? Впрочем, мне же принц обещан, так что можно особо не переживать.

— Если всё сложится хорошо, то завтра уйдем.

— А если плохо?

— Если плохо, то завтра вы уйдете без меня.

— А срединные варианты имеются?

— Как женщина, я думаю, что пятьдесят на пятьдесят: или получится, или не получится.

Я прикрыла глаза. Столько всего произошло после того, как мы покинули Авардон! Сначала мне казалось, что самое сложное — дойти до столицы, а дальше всё как по маслу покатится. А теперь я склоняюсь к мысли, что поход до столицы — это цветочки, ягодки созрели только сейчас. А нам еще к гномам идти: за всеми событиями с темными наша цель пошла если не по боку, то однозначно сместилась на второй план.

— Гхыш, мы не можем задерживаться здесь надолго. Если сегодня не получится, то мы с принцем покинем Сармандагар и направимся к гномам. Будем ждать тебя в Фандариане. Черная гора — не лучшее место для принца.

— Черная гора ни для кого не лучшее место, — согласилась я. — Захватите с собой вот того эльфа? Повозка всё равно пустая, в седле он пока вряд ли удержится.

Видя сомнение на лице главы охраны, я решила подтолкнуть человека к верному решению.

— Или зума можете взять, чтобы он по Сармандагару не болтался. Асарил с ним подружился.

— Нет, лучше эльфа. Он молчаливый и безобидный в нынешнем состоянии.

— Вы же понимаете, что с ним в комплекте идет дракон?

— Выходили мы небольшим отрядом, чтобы не привлекать к себе внимание, — протянул Полей. — А теперь пойдем с темным эльфом, драконом и мелкой нечистью.

— Зато не скучно!

— С тобой всегда так?

— Только последние несколько недель, до этого я жила тихо и мирно.

А еще совсем в другом месте и в нормальном человеческом теле.

День прошел быстро, как-то сумбурно и в напряжении, которое разливалось в воздухе. Еще немного, и его концентрация достигнет критического уровня. Желая убежать от взглядов, что бросали на меня все спутники (кроме Луаронаса, так и продолжавшего лежать спиной к окружающим), я вышла на балкон. Солнце клонилось к закату: еще чуть-чуть — и скроется за горами, и долина начнет погружаться в сумрак, снова выползет из всех щелей туман, и меня вновь позовут на совсем не романтический ужин при свечах.

— Надеюсь, ты боишься и волнуешься, — Тинарис, честно удерживавшийся целый день от высказывания своего отношения к моей затее, встал рядом. — Иначе мне как-то обидно, что я мучаюсь в одиночестве. Поэтому на этот раз ты от меня так легко не отделаешься.

— Да я и не планирую. Но лучше скажи мне вот что: как сделать так, чтобы в случае успеха темные меня не обманули? А в случае неудачи беспрепятственно выпустили хотя бы вас?

— Подвеска, которую ты отдала темному, принадлежит роду. Верни ее и потребуй, чтобы глава рода поклялся лично тебе, что сдержит слово. Только смотри, чтобы формулировки были конкретные и однозначные и содержали фразы: «не причинять вреда прямо или косвенно», «отпустить по первому слову» — и всё в том же духе.

— А как же клятва на крови, к примеру? Разве она не надежнее?

— С чего ты взяла? Клятва на крови распространяется только на того, кто ее дал. Клятва главы рода затронет весь род — так не станет рисковать ни один эльф. Другой вопрос, что ты тоже часть рода. Но если с тобой что-нибудь случится, то тебе будет уже всё равно, не так ли?

— А зачем нужна подвеска?

— Вещное доказательство клятвы. Других артефактов, способных принять клятву и стать ее носителем, у тебя нет, а подвеска настроена на твою ауру. Уверен, ты и сама хочешь ее вернуть.

— Интересно, а эльфы согласятся ее вернуть и дать клятву?

— Проблема в том, что они заинтересованы в своей горе даже больше, чем ты в племени. Может, для вида поупираются, но в итоге согласятся. В конце концов, твоя просьба логична и обоснованна.

— Ну что ж, попробую…

— Я понимаю, почему ты это делаешь, но ты ведь знаешь, что тебе здесь может грозить? И дело не только в спасении наследника…