Орки тоже люди

— Тин, я не планирую умирать, даже не надейся так легко от меня избавиться. Вам меня еще терпеть и терпеть со всеми моими закидонами и суперспособностью собирать все возможные и невозможные неприятности.

— Я рад, что ты решительно настроена, — одобрил маг. — В таком случае мне остается только пожелать тебе удачи. Мы будем ждать твоего возвращения.

— За тобой пришли, — выглянул на балкон Полей.

— Встретимся утром, — улыбнулась я провожающим меня взглядами товарищам.

Уверена, эта ночь станет непростой не только для меня…

Напоследок я бросила взгляд на Луаронаса: он всё так же лежал ко всем спиной. Ну и ладно.

Шагая по коридору, я отметила, что места не то чтобы различаются, но больше не напоминают запутанные лабиринты. И да, я поняла, как в них ориентируются темные: магические потоки являлись теми самыми указателями, по которым шли эльфы. А я, даром что невосприимчива к магии, весьма неплохо ее чувствую, пусть и не вижу.

Нужную дверь я вычислила сама, а за дверью за накрытым столом меня ждал всё тот же серолицый тип. На этот раз никаких эффектных появлений и розыгрышей в якобы пустой комнате. Может ли это значить, что со мной стали более честны и отнеслись серьезнее? Посмотрим.

— Здравствуй, дочь степей. Надеюсь, у тебя для меня хорошие новости?

И вроде сказано с милой улыбкой, но острый, пронизывающий взгляд не оставлял сомнений по поводу настроя эльфа. И стоит мне только попробовать ответить не так, как нужно, из этого зала я имею все шансы не выйти.

— Я тоже надеюсь, что мои новости вас устроят, — совершенно искренне ответила я. — У меня есть предложение, как вернуть магию Сармандагару, но взамен вы дадите клятву рода, что отпустите меня вместе с друзьями и моими сородичами.

— Клятва рода? — улыбка темного стала еще шире. — Финриар подсказал, или в твоей компании есть еще кто-то умный?

— Сама догадалась.

— Ну-ну. И подвеску тебе вернуть как вещный гарант?

— Конечно. Вы же говорили, что вам не жалко какой-то безделушки для бедной орки.

— Бедная орка, говоришь? А не слишком ли у тебя человеческая аура для орки? Да и повадки тоже.

— Какая аура? О чем вы?

— Не прикидывайся. Не знаю, почему и за что тебя избрали духи, ведь ты не принадлежишь к своему племени.

— Кто прикидывается, о чем вы вообще? — я удивленно захлопала глазами, подумывая: может, для убедительности пальцы облизать? Или лучше о скатерть вытереть?

— Ладно, мне-то в целом всё равно, но из-за разницы в восприятии магии клятва будет даваться по-разному, — темный внимательно вглядывался в меня, явно видя больше и глубже, чем простым зрением. И намного больше, чем нужно.

— И в чем разница?

— Человек восприимчив к магии, а орки нет. Для этого и нужен вещный гарант. Но твоя человеческая аура изменит подвеску под себя и фактически сотрет мою клятву как чужеродный элемент. Видимо, тот, кто давал советы, не знал о твоей маленькой особенности или не учел ее. Итак, как мне давать клятву?

— Как человеку, — сквозь зубы процедила я.

Добился все-таки ответа.

— Держи, — темный кинул мне через стол подвеску, которую я на автомате поймала. — Послужит закрепителем, если вдруг твоя орочья часть натуры взбунтуется.

Я сжала камень, понимая, что, как бы ни смотрелась эта подачка со стороны, второй раз отдать его не смогу. Мерцающие разноцветные камни так напоминали звезды…

— Клянусь сдержать обещание и отпустить орков, если ты возродишь магию Сармандагара.

— И всех, кто пришел со мной, если у меня не получится.

— И не препятствовать уходу светлых эльфов и людей.

— А также дракона Ульта и темного эльфа Луаронаса.

— И этих двоих задерживать не собираюсь, — подтвердил эльф.

Что последует дальше, я догадывалась, поэтому, когда налетел ветер и задул немногочисленные свечи, решила не пугаться. Но шли секунды, а зажигать свет заново никто не спешил. И в этот момент стало как-то не по себе. Я нащупала на столе нож. Но самое неприятное, что никаких звуков, выдавших хотя бы местоположение темного, мой чуткий слух не улавливал.

Зато у меня имелось чутье — чутье на опасность, на врага, на незримое присутствие рядом. А еще были отличные инстинкты, когда спинной мозг дает команду действовать — и резкий пружинистый подъем сливается в одно движение с замахом руки, так быстро всё происходит. Так быстро, что эльф, наконец удосужившийся зажечь свет, едва успевает отскочить.

— А ты не промах, — похвалил темный, не спеша сокращать дистанцию.

И мне стало искренне жаль, что не смогла его хоть чуточку задеть. Могла бы списать на расшалившиеся нервы и боязнь темноты.

— Если культурная программа на вечер закончена, я бы хотела приступить непосредственно к операции по спасению горы.

— Неужели ты во второй раз не попробуешь ничего из наших блюд?

Я осторожно, от греха подальше, положила нож на стол (а то воспользуюсь им случайно не по прямому назначению — объясняй потом, что это инстинкты взыграли в ответ на провокацию).

— Спасибо. Не голодная.

— Как знаешь. Тебя проводят обратно в комнату.

— Не надо в комнату. — У меня там сплошные паникеры. — Лучше ближе к вершине.

— В таком случае я распоряжусь, чтобы тебя проводили наверх.