Орки тоже люди

А вот дальше начиналось самое интересное. Выход (он же вход) по-прежнему находился в закрытом состоянии — никаких рычагов, выступающих камней или чего-то еще я не обнаружила. Площадка, какое бы назначение ни имела — наблюдательный пункт, ритуальное место или просто так, для красоты, — оказалась совершенно пустой, глазу зацепиться не за что. Отлично, и что дальше? Стучать в пол и кричать: «Откройте, ироды!»? И вообще, почему темные не спешат меня выпустить? Радуются вновь обретенной магии? Или, напротив, что-то пошло не так?

На секунду сделалось жутко: а если у меня на самом деле ничего не вышло? Я ведь и проверить не могу в этом мире — может, снова надеть сережку?

Но минута слабости прошла быстро. Чего я, собственно, ожидала от темных эльфов? Что меня встретят с фанфарами и цветами и осыпят путь лепестками роз? Спасибо, что очнулась там же, где и засыпала, а не где-нибудь в глубоких подвалах и в кандалах.

Ощупывание стен ни к чему не привело, протопывание пола — тоже. Я прошла вдоль бортика, пытаясь заметить какое-нибудь подобие лестницы, но ничего похожего не было, а лезть вниз по скале побоялась: без должных навыков по почти отвесному склону шансов благополучно спуститься ничтожно мало.

Солнце незаметно перешло зенит — осенью дни идут на убыль — так что времени у меня не то чтобы много. А еще слегка хотелось есть и очень сильно пить. Так может, привлечь к себе внимание другим способом? Заодно посмотрим, как оно работает.

Я сжала в ладони подвеску, настраиваясь не на нее: мы-то единое целое, а вот присоединенные к нам нити магии вряд ли когда-нибудь станут для нас родными. Неисповедимы дороги судьбы: я так бежала от темных эльфов и надеялась держаться подальше от Сармандагара, а оказалась то ли связана, то ли привязана к нему незримыми, но прочными цепями. Магию я видеть не научилась, но чувствовала намного отчетливее и сильнее, чем раньше. А теперь легонько дернем…

«Легонько» отдалось с такой силой, что по инерции от невидимых, но вполне реальных магических нитей я отлетела на пару метров в сторону. Надеюсь, ничего не порвалось, жалко все-таки целую ночь работы! Прислушавшись к ощущениям, я убедилась, что мои узелки на месте, всё цело. А теперь подождем.

И пяти минут не прошло, как плита, закрывавшая выход в полу, начала отъезжать. На площадку выбежало сразу несколько эльфов с мечами наголо, следом за ними быстрее, чем следует по статусу, поднялся отец Луаронаса.

— Что-то вы долго, я уж и не надеялась.

— Что ты сейчас сделала? — эльф разве что молнии из глаз не метал.

— Да вот, не нашла выход и решила позвать на помощь единственным доступным способом, — похлопала глазами я.

— Люк открывается слабейшим воздействием!

— Магическим? — улыбка сама собой расцвела у меня на лице.

Как предсказуемо. Да они с самого начала знали, что я не выберусь самостоятельно.

— Идем, — темный не стал отрицать очевидного. Но не поинтересоваться не смог. — Так что именно ты сделала с магическими потоками?

— Всколыхнула, — неопределенно ответила я, раскачивая цепочку с подвеской.

Темный дураком не был — ему хватило нескольких секунд, чтобы всмотреться и понять, чем обернулась моя помощь.

— Если с магией горы что-нибудь произойдет — учти, я лично тебя найду. И не только тебя. Степная трава отлично горит.

— Если вы хоть раз вступите на территорию степи или навредите моему народу — можете попрощаться со своей горой. Я здесь камня на камне не оставлю. И надеюсь, что вам хватит благоразумия сдержать слово и не наделать глупостей.

Эльф как-то странно смотрел на меня. А потом кивнул своим подчиненным.

— Забирай своих друзей, вас проводят вниз. Орков с драконом выведут к подножью горы через час.

— В ночь?

Ведь еще пара часов, и начнет темнеть.

— Тебе так у нас понравилось, что не хочется уходить? — осклабился эльф.

— Вы правы, всё равно смотреть здесь особо не на что.

— Радуйся, что наши главные достопримечательности — удобные и живописные подвалы — ты видела исключительно снаружи и мельком.

— Да ладно, что я, в подвалах не была? У магического контроля казематы ничуть не хуже.

— Проводите ее, — не став спорить дальше, кивнул он практически родным мне темным, уже не раз гулявшим со мной по коридорам Сармандагара. Я их только сейчас заметила: до этого они сливались со стеной. Значит, они всё это время здесь стояли и даже не удосужились заглянуть: живая я там вообще или как?

Эльфы синхронно поклонились и пошли вперед, не проверяя, последую ли я за ними. Спуск опять занял уйму времени. Думаю, у темных, как и у светлых, есть свои ходы, позволяющие сокращать расстояние: очень сомневаюсь, что старейшина Черной горы находился где-нибудь неподалеку и караулил меня на всякий пожарный. Но мне эти секреты выдавать не собирались.

Стоило мне открыть дверь, как что-то пушистое кинулось под ноги, едва не сбив. А вот бросившийся на шею Асарил шансов не оставил.

— Мы так за тебя боялись! — едва ли не рыдал принц. — Темные нам ничего не говорят, мы не знаем, что и думать! Финриар с Тинарисом и Полеем собрались идти драться, а меня брать не хотят! А я тоже за тебя переживал не меньше их!