Орлиное царство

Джон двигался очень быстро, схватил за запястье руку Якуба, сжимавшую кинжал, дернул его за халат и вытащил на улицу. Торговец за соседним прилавком даже не попытался вмешаться. Джон заломил Якубу руку за спину и наклонился над ним.

– У меня нет времени для игр, – тихо сказал он. – Говори.

– Что вы делаете? – воскликнул Якуб, и в его глазах появился страх. – Помогите!

Джон вырвал кинжал из руки Якуба и поднес к его лицу, тот сразу успокоился. Джон потащил его подальше от прилавка в переулок, и они оказались под открытым небом. Шел довольно сильный дождь, и очень скоро оба промокли насквозь. Джон ударил Якуба спиной о стену дома.

– Ты расскажешь мне все, что тебе известно, – приказал он, – так или иначе.

– Ч-что вы за священник такой? – пробормотал Якуб.

– Не имеет значения, кто я. Говори. Ты имеешь дело с ядами, верно?

– Я продаю пряности, – хрипло сказал Якуб.

Джон поднес кинжал к паху купца и легонько постучал по внутренней стороне бедра.

– Говори, я не стану повторять свой вопрос, – сказал он.

– Я… я продаю кое-какие растения, – признался Якуб. – Чтобы улучшить мужскую силу или обеспечить любовь. Но не те, что убивают.

– Тристан говорил совсем другое, – сказал Джон и переместил кинжал ближе к сокровенным органам купца.

– Я клянусь вам! – пролепетал Якуб. – Не причиняйте мне вреда. Когда-то я действительно продавал подобные вещи, но это невыгодно. И слишком опасно.

Джон внимательно посмотрел в широко раскрытые карие глаза.

– Я тебе верю, – сказал он, отпуская Якуба. – Недавно умер мой друг, я подозреваю, что его убили. И ищу яд, который действует так, чтобы все подумали, будто человек умер от дизентерии. Тебе такой известен?

– Его смерть была внезапной? – уточнил Якуб.

– Он болел больше двух недель, – ответил Джон.

– А вы обратили внимание на его ногти после смерти? – спросил Якуб.

– Они пожелтели, – сказал Джон.

– Аль-зарник, мышьяк, – заявил Якуб. – Самый смертельный яд. У него нет запаха, и его невозможно обнаружить. Требуется давать его много раз, чтобы человек умер, поэтому дегустаторы не помогают.

– Кто его продает? – спросил Джон.

– Я знаю одного такого купца, – быстро ответил Якуб. – Он сириец, его зовут Джалал аль-Димашки.

– Где я могу его найти?

– Он раз в месяц приходит из Дамаска в Иерусалим с караваном, – сказал Якуб. – Будет здесь на следующей неделе.

Джон нахмурился. Он хотел получить ответы сегодня.

Якуб принял морщины на лбу Джона за гнев.

– Клянусь, это правда! Я могу вам рассказать, где его найти. Он останавливается в сирийском квартале и ходит в церковь Святой Анны. Если вы спросите про него там, вам обязательно укажут дорогу. – Теперь, когда Якуб начал, он уже не мог остановиться.

– Благодарю, – сказал Джон и протянул кинжал Якуба рукоятью вперед. Продавец пряностей колебался. Наконец, взял оружие и собрался уходить. – Если ты расскажешь Джалалу аль-Димашки, что я его разыскиваю, для тебя эта история закончится очень плохо.

– Я не стану, – пообещал Якуб.

– Тогда хорошего тебе дня, Якуб, и пусть Господь дарует тебе удачу.

* * *

Джон стряхнул воду с плаща, когда входил во дворец. Он опаздывал на заседание Высокого совета. Балдуин стал королем три месяца назад, и двор наконец собрался, чтобы решить вопрос о постоянном регенте. Стражники у зала Высокого совета кивнули Джону и приоткрыли дверь, чтобы он проскользнул внутрь. Он не имел права голосовать, но ему разрешалось присутствовать в качестве советника короля. Трон, находившийся в дальней части зала, оставался пустым. Перед ним толпилось примерно сорок придворных, которые негромко перешептывались, что-то оживленно обсуждая. Бароны прибыли из всех уголков королевства и разделились на две отдельные группы.

Левую сторону зала заняла фракция Агнес, которая поддерживала нынешнего регента, Миля де Планси. Джон считал его заносчивым и надменным, и многие разделяли его мнение. Отказ де Планси принимать любые советы настроил против него большинство влиятельных баронов, но Агнес продолжала оставаться на его стороне. Джон понимал, что подобное положение делало его более гибким. Среди сторонников де Планси Джон увидел архидиакона Ираклия, беседовавшего с Рено де Шатильоном – союз, заключенный в аду, если ад существует. Они что-то обсуждали с третьим мужчиной, его Джон не узнал.

Другим кандидатом на регентство являлся Раймунд граф Триполи, умный, образованный человек, как и Джон, уважавший сарацин. Он стоял в правой части зала, в окружении сторонников, в число которых входило несколько самых влиятельных баронов: коннетабль Онфруа де Торон, Балдуин и Балиан Ибелины, а также молодой Готье Бризбар. Джон с удивлением обнаружил с ними Реджинальда Сидонского, мужа Агнес.

Джон нашел в толпе Вильгельма, который стоял в тени, в правой части зала.

– Где ты был? – прошипел канцлер.

– Искал следы убийцы Амори, – ответил Джон.

Джон рассказал о своих подозрениях и держал Вильгельма в курсе расследования. Тот не осуждал его действия, но и не поддерживал. В конце концов, даже если кто-то и убил короля, ему будет совсем не трудно убрать Джона или Вильгельма.