Орлиное царство

Вильгельм попробовал необычное блюдо и удовлетворенно вздохнул.

– Вы, сарацины, научились готовить так, как мы, христиане, не умеем. Спасибо за приглашение в ваш дом.

– После того как меня принимал король, это меньшее, что я мог сделать, – ответил Юсуф.

Вильгельм рассмеялся.

– Я знаю королевских поваров – не сомневаюсь, что я выиграл больше.

– Что вы сказали? – спросил Константин, сидевший слева.

Он едва справлялся с языком франков. Вильгельм перешел на греческий, и они с губернатором Киликии принялись беседовать через стол.

Юсуфа вполне устраивало, что Вильгельм перестал обращать на него внимание. Нур ад-Дин выдал ему указание вести себя так, словно они не спешат получить выкуп за пленников. Юсуф повернулся к Раймунду.

– Я бы хотел услышать от вас про битву при Хариме, если вы готовы об этом рассказать.

– Конечно, – ответил граф Триполи, – хотя моя роль в этих событиях была не слишком славной. Ваш царь, Нур ад-Дин, сделал вид, что отступает. А потом, когда мы решили, что победа близка, – тут Раймунд хлопнул в ладоши, – сработала ловушка, которую он на нас поставил.

По мере того как трапеза продолжалась, Раймунд делился подробностями сражения. Юсуф слушал и следил за поведением остальных гостей. Джон молчал и постоянно бросал взгляды на дверь, ведущую наверх. Юсуф сочувствовал другу, который оказался совсем рядом с Зимат, но не мог ее увидеть. Накануне вечером Юсуф рассказал сестре, что Джон жив и что он в Алеппо. Она попросила разрешения с ним повидаться, а потом в слезах ушла в свою спальню. С тех пор она оттуда не выходила.

Между тем сидевший рядом с Джоном Вильгельм вел оживленный разговор с Константином и Боэмундом. Гуго и Рено о чем-то негромко беседовали между собой. Юсуф заметил, что, когда слуги принесли жареного барашка с нутом, Гуго ел руками, но Рено пользовался вилкой. За время пребывания в Алеппо он научился хорошим манерам.

Раймунд закончил рассказ, когда слуги убрали тарелки после последней перемены блюд.

– И вот, проскакав двадцать миль, я оказался в отвратительном болоте, где грязь доходила до груди моей лошади. Наша кавалерия стала бесполезной, а пехота и вовсе не могла оказать сопротивления. Сарацины продолжали стрелять в нас из луков. Плохой конец плохого дня, но все могло закончиться гораздо хуже. Я остался жив, и наш добрый Господь решил преподать мне важный урок. Когда я в следующий раз буду сражаться с сарацинами и они начнут отступать, я не стану их преследовать.

Сидевший на противоположной стороне стола Гуго наклонился вперед.

– Следующий раз? И когда такое будет возможно? Кажется, ты забыл, Раймунд, что мы пленники? – заявил Гуго.

– Пленник – это жестокое слово, – вмешался Юсуф. – Вы и в самом деле не можете покинуть город, но, пока вы здесь, с вами будут обращаться как с почетными гостями.

– Гостями? – фыркнул Гуго. – Я бы не пришел на этот обед, если бы меня не привели сюда, приставив меч к спине. Едва ли так обращаются с гостями.

– Однако никто не приглашает на обед пленников, – возразил Юсуф.

– Нур ад-Дин показал нам невероятную щедрость, – примирительно сказал Раймунд. – Мы ни в чем не нуждаемся, ни в слугах, ни в книгах, ни в еде. И нам разрешают гулять по городу в сопровождении охраны. Боюсь, Триполи по сравнению с Алеппо просто провинциальный город.

Юсуф оценил такт Раймунда.

– Мне не приходилось бывать в Триполи, – сказал он.

– Триполи не такой большой и процветающий, как Алеппо, но в нем есть свое очарование. Он расположен на полуострове, который выдается в Средиземное море. Именно об этом я скучаю больше всего: о запахе моря. – Раймунд посмотрел через стол на Вильгельма. – Надеюсь, скоро у меня появится возможность снова им насладиться.

– Я молю Бога, чтобы было именно так, – ответил Вильгельм.

– Ты м-молишься? – Боэмунд стукнул ладонью по столу, и Юсуф понял, почему его называли Боэмунд-заика. – Ты здесь не только для того, чтобы м-молиться, священник. Когда… – Он застыл, стиснув челюсти, жилы у него на шее вздулись, он пытался продолжить, но не смог. – Когда я получу свободу?

– Даже не надейся, – проворчал Рено. – Я здесь почти восемь лет.

Константин потягивал вино, наблюдая за разговором и не совсем его понимая. Боэмунд что-то ему прошептал, и римлянин презрительно усмехнулся, посмотрев в сторону Рено, затем повернулся к Боэмунду.

– Не бойся, – заговорил он на греческом. – Мы слишком ценны, чтобы слишком долго здесь оставаться. Император Мануил нас выкупит.

– А это еще что значит? – резко спросил Рено.

– Он не сказал ничего оскорбительного для вас, – попытался успокоить его Вильгельм и быстро перевел слова Константина.

Рено расправил плечи.

– Значит, я не представляю ценности? – Он показал на Боэмунда. – Я был принцем Антиохии еще до того, как этот заикающийся глупец украл мой трон!

Вильгельм начал переводить, но Константин поднял руку, чтобы его остановить.

– Это я и сам прекрасно понял. – Он бросил на Рено презрительный взгляд и перешел на французский, на котором говорил с сильным акцентом. – Я кузен римского императора, Боэмунд его зять. А ты никто.