Орлица Кавказа (Книга 2)

- Нет, не видала. Генерал все обещает мне устроить это маленькое развлечение, но никак времени не выберет.

- Никакая она не орлица! Просто ворона с обломанными крыльями и черным хвостом, из которого уже успели понадергать перьев,- мрачно сказал поручик из зангезурских беков, которому Гачаг Наби успел в свое время основательно насолить.

- Нет-нет! - запротестовала княгиня.- Унижать достойного врага - значит уменьшать весомость своей победы. Конечно, эта женщина - явление незаурядное. И вообще, если все так просто, господа, что же вы собираетесь в столь обстоятельный поход, не забыв и артиллерию прихватить?

- Любой поход Российской Империи против дряхлого Востока должен выглядеть внушительно,- продолжал не желающий смиряться бек.

- Ну, в таком случае я желаю вам успеха! - весело сказала княгиня, которая никак не желала закончить этот разговор на столь грустной ноте.- Благословляю вас, господа!

Она стояла посреди комнаты - красивая, пышущая здоровьем, раскрасневшаяся, и офицеры впрямь почувствовали себя не провинциальными вояками, уже забывающими, с какого конца заряжаются ружья, а смелыми и бравыми рубаками, которых провожает на подвиги прекрасная дама. Все они смотрели на губернаторшу восхищенно, и полковник не выдержал первым:

- Ручку извольте пожаловать, сударыня, Минерва вы наша!

И приложился к пухлой руке почтительным, но долгим и нежным поцелуем. За ним подходили один за другим офицеры, не упустив случая сказать очаровательной воительнице слова почтения и восхищения. Княгиня каждому находила доброе слово, а тех, кто постарше, матерински целовала в темя.

А генерал-губернатор... Что генерал-губернатор! Он сам не знал, радоваться или грустить от того, как загорались глаза и щеки у подчиненных, бросавших украдкой умиленные взоры на его добродетельную супругу.

Глава восьмидесятая

Не прав тот, кто думает, что время бесстрастно и размеренно. Это совсем не так. В решительные периоды нашей жизни время обладает поразительной способностью сжиматься, словно мощная стальная пружина, и хотя протяженность его как бы становится меньше, но в нем ощущается страшная и грозная сила, чего не могут не заметить чуткая душа и умное сердце.

Теперь, видимо, не часы, а минуты решали судьбу противостоящих сторон.

Минута победы!

Минута падения!

И то, и то - лишь миг, лишь ничтожно малый отрезок времени. Но сколь различна ценность их в жизни--человеческой, а иной раз - и в течении истории.

Дорога, ведущая к гёрусскому каземату, стала теперь для Гачага Наби и дорогой жизни, и дорогой смерти. Гачаг Хаджар призывала Гачага Наби освободить ее из плена. Громыхая оковами, звеня цепями, метавшаяся в клетке львица ждала спасения от своего друга, возлюбленного, но, одновременно - господина и повелителя.

Мог ли он остаться глухим к этому зову? Конечно, нет. Он был готов сокрушить горную гряду, осушить море и перевернуть землю - лишь бы освободить подругу. И никому другому доверить ее освобождение он не мог и не хотел.

- О чем вы задумались, друзья? - спросил он у окружавших его близких, когда в хижине Карапета наступила тишина. Кузнец Томас ответил за всех:

- Лучше ты, Ало-оглы, скажи нам, что ты думаешь делать...

- Что говорить, действовать надо...

- Это ясно, но что нам предпринять?

Никто другой не рискнул бы наступать на вспыльчивого Га-чага, пока он сам не решил сказать, что именно им задумано. Но великан Томас, ковавший всю жизнь из раскаленного железа любые поделки искусней, чем хорошая хозяйка лепит дюшбара и кутабы из теста, вообще не знал страха ни перед кем.

Гачаг Наби вспыхнул на миг, но сдержался и ответил по-прежнему загадочно:

- Темна дорога ночью...

- А мы не застрянем на этой темной дороге?

Ало-оглы помедлил с-ответом.

- Я решил пойти за ней в каземат.

- Как?

- Подкоп почти закончен.

- Так лучше пойду я! - решительно сказал Томас.- У кузнецов и руки железные. Я в полчаса разворошу камни, которыми засыпан ход из подземного лаза во двор тюрьмы, и справлюсь с этим быстрее, чем кто-нибудь другой. А времени терять нельзя.

- Нет,- качнул головой Гачаг Наби.- Пойти должен только я сам.

- Мы с тобой! - воскликнули сразу несколько голосов.

- Нет,- снова сказал Ало-оглы.- Лаз тесный. Идти должен только один человек. Остальные будут ему помехой.

И, не добавив более ни слова, Гачаг Наби стал собираться в опасный путь.

Он снял с себя рубаху Карапета, на которой запеклись капли крови двух негодяев, сложил ее аккуратно и стал натягивать заранее приготовленные выцветшие рубаху и штаны из тонкого холста, в которых когда-то возился на огороде возле своего дома. Снял чарыки, оставшись босым, голову повязал тоже старым, некогда красным платком. Кинжал повесил себе на шею, привязав к ножнам недлинный шнурок.

Одевшись, он велел Карапету:

- Теперь, дорогой, быстро ступай на свое место, в каземат.

- Что я там должен сделать?

- Убрать сторожа, который торчит около камеры Ханали-кызы.

- Убить?!!

Все затаили дыхание, и Гачаг Наби, усмехнувшись, погрозил стражнику пальцем. Карапет нервно облизнул языком мгновенно пересохшие губы. Потом он отошел в сторону, боязливо покачав головой.