Орлы на войне

Услышь Тулл эту историю от кого-то еще, он рассмеялся бы, но Дегмара было не узнать, и это не могло не настораживать.

– И что ты про это думаешь?

– Моя голова говорит, что это досужие разговоры, пустая похвальба о том, как бы они – или другие племена – хотели поступить.

– А что говорит тебе твое нутро?

Дегмар посмотрел Туллу в глаза.

– Оно говорит мне, что Арминий предаст Вара. Этот пес явно что-то замышляет. Например, засаду в союзе с другими племенами.

Центурион вновь подумал о том, что его смутные подозрения по поводу вождя херусков, возможно, не такие уж и беспочвенные. Более того, они могут быть правдой.

– Спасибо, что рассказал мне.

– Но ты мне не поверил, – хмуро ответил Дегмар.

– Я этого не сказал, – возразил Тулл, не желая раскрывать рабу свои мысли. Германец опустил глаза.

– Зря я тебе это рассказал. Лучше б мне держать язык за зубами.

«А ведь он наверняка надеялся встретить в моем лице понимание», – с горечью подумал Тулл.

– Оставайся дружен с твоими херусками, – предложил он. – Вдруг сумеешь узнать что-то новое.

Дегмар пожал плечами и встал.

– Боюсь, у них нет ко мне доверия, но я постараюсь, – сказал он и, поднявшись, направился к Амбиориксу и костру. Тулл проводил его взглядом.

С этого момента рассказанная Дегмаром история не выходила у него из головы. Спустя какое-то время он понял, что проглядел одну важную вещь: Дегмару было наплевать на римлян. Он выделял лишь его одного. Нападение на легионы Вара было бы для него событием столь же радостным, как и для любого германского воина. А значит, он предупредил Тулла исключительно по причине личной привязанности, ибо знал, что подобное нападение – уже решенный вопрос.

Неужели Арминий способен на такое вероломство? Этот вопрос не давал Туллу покоя. Херуск сражался на стороне Рима вот уже много лет. Он не раз удостаивался наград за свою храбрость. Вар доверял ему как самому себе. Все, кого только знал Тулл, считали Арминия надежным союзником Рима. Похоже, лишь он один относится к херуску с подозрением, не веря в его искренность и преданность Риму.

Туллу вспомнился момент во время охоты на кабана, когда Мело сказал Арминию, что они сейчас-де на священной земле. А чуть позже Арминий заявил, что Вар не нуждается в эскорте. «Неужели я тогда что-то и вправду заметил? – подумал Тулл. – Да и истребление узипетов внутри палисада не зря навело меня на подозрения…»

Но если он прав, особенно во втором случае, зачем, во имя всех богов, Арминию понадобилось это делать? Разумного объяснения у Тулла не нашлось – вернее, не находилось до того момента, пока он не признал, что Дегмар действительно подслушал что-то важное. Если Арминий собирает себе союзников в лице соседних племен, разумно предположить, что живущие рядом с Ренусом узипеты также могут войти в их число. В этом случае вполне объяснимо, почему Арминий истребил всех участников набега. Узнай вожди узипетов о причастности его воинов к штурму палисада, они вполне могли бы отказаться от участия в этом союзе. А также предупредили бы другие племена и тем самым порушили его план…

Так вот почему в плен попали лишь считаные единицы, подумал Тулл. Все логично. Пусть это звучит невероятно, но Арминий действительно замыслил засаду. Увы, радость Тулла вскоре улетучилась. Не имея веских доказательств, он не сможет убедить начальство в вероломстве херуска. Даже если трибуны прислушаются к нему, Вара придется убеждать дольше, ведь в глазах наместника Арминий – сама невинность. Когда Тулл предположил, что узипетов в палисаде перебили намеренно, Вар даже не стал его слушать. Но к кому еще ему обратиться – за исключением Фенестелы, чей низкий ранг не прибавлял ему власти…

Что ж, остается одно, решил Тулл: слушать, наблюдать, ждать.

При мысли об этом ему стало горько.

* * *

Каждый миг пути казался впустую потраченным временем. Арминий со всех ног гнал лошадь к месту засады, что лежало в милях пятнадцати к северо-западу от Порта Вестфалика. В нескольких милях от лагеря он свернул с главной дороги на пастушескую тропу и двинулся по ней дальше, дабы не попасться на глаза легионерам, несшим дозор вдоль главной дороги на Ветеру. Когда херуск вынырнул на дорогу, по которой в ближайшем будущем поведет свои легионы Вар – да помогут мне боги, мысленно добавил он, – его лошадь была вся в пене.

Когда Арминий выехал из римского лагеря, никто даже не посмотрел на него – спасибо его высокому рангу. В глазах рядового солдата и низшего офицера префект ауксилариев был выше подозрений. Старшие офицеры, такие как легаты и начальник лагеря, могли бы посмотреть на него косо, но их рядом не было, и они понятия не имели, что он покинул пределы лагеря. Вар, конечно, мог задаться вопросом, куда он отправился, но Арминий все последние дни только и делал, что твердил про то, как больна его мать. Когда же он спросил у Вара разрешения ее проведать, тот ответил, что он может сделать это в любое время.

– Главное, успевай выполнять свои обязанности, – ответил тогда наместник. – Мы здесь надолго не задержимся. Так что удели внимание матери.