Орлы возвратятся в гнездо(СИ)

Он протянул руки к рюкзаку. Я хотел снова ткнуть его пистолетом, но пока передумал. Он расстегнул молнию. Из под снятой тряпки на меня снова глянула потемневшая металлическая птица. Странно, но потемнев от времени, она стала казаться более живой, чем если бы сияла новым блеском.

- Ты знаешь, что это?

- Птица, которую я нашел, а ты у меня украл, - терпеливо заметил я.

Он не обратил внимания на мои подначки.

- Это орел римского легиона. Его символ. Что-то вроде современного полкового знамени...

- Хорошая теория. - Прервал я его. - но как я сказал, я интересуюсь историей. Это птичка из Крыма. Там пару столетий стояли римские войска, да. Но это были выделенные отряды, - то что римляне называли 'вексиляцио'. А основные легионы с их штабами и орлами квартировались далеко, в других местах.

Он покачал головой.

- Ты прав. В Крыму никогда не было штаб-квартир полных легионов. Но это другой орел. Другой легион. Орел Шестого Иллирийского легиона.

'Легио Секста Иллирика'... - Так это звучало на его латыни со странным мне акцентом.

- Никогда не слышал о таком, - пожал плечами я.

- Это один из восьми легионов, которые полководец Красс увел на восток в 54ом году. - Начал чеканить Марко. - Парфяне разбили войско Красса в битве при Баллисе. Во время ночного отступления остатки шестого легиона были рассеяны, солдаты перебиты, орел утрачен. Легион объявлен расформированным. Упоминания сколоты с памятников. Вот почему ты не слышал о нем.

- Парфянская кампания Красса, - Я наморщил лоб. - Да, я слышал о ней. Римские легионы оказались не такими уж непобедимыми. Но это все происходило в Междуречье и Сирии, очень далеко от Крыма.

- Да, - согласился Марко, - далеко. Все же, после того разгрома остались свидетели. Немало римлян вернулось домой. Они рассказали нам, что остатки шестого легиона до конца защищали орла. Он не был брошен, - взят с боя. Официально, легион объявили ничтожным. Но мы искали способ вернуть орла.

- Рассказали вам? - Заострился я. - Кому - вам? Все это было больше двух тысяч лет назад.

Марко на какое-то время замолк, поерзал на сидении.

- Я как раз пытаюсь к этому подступится... Но это, знаешь, непросто... Доводилось тебе слышать о Хи-Ро? О битве у Мульвийского моста?

Я напряг память. Понс Мульвиус...

- Конечно. В 312ом году у этого моста произошло сражение между двумя претендентами на римский престол: - Максенцием и Константином. Константин победил. По легенде, перед боем он увидел в небе сияющие греческие буквы Хи-Ро - то есть сокращение от 'Христос', и рядом с ними надпись 'ен тоута ника' - этим (знаком) победишь. Константин понял, что это знак, велел перед боем начертать буквы ХиРо у себя на знамени, а воинам нарисовать их на щитах. После этого он, с божьей помощью, с легкостью разгромил конкурента, и уверовал в христианского Бога.

Марко кивнул.

- Верно. Только все это брехня голимая. Личный штандарт с буквами Хи-Ро Константин носил уже задолго до той битвы, и буквы на нем вовсе не означали 'Христос'; потому что сам этот символ появился минимум за четверть тысячелетия до появления христианства. И Константин не приказывал солдатам перекрасить щиты. Все это христианские попы придумали для своей рекламы, задним числом... Константин в честь победы у Мульвийского Моста повелел воздвигнуть триумфальную арку. Она до сих пор в Риме стоит, прекрасно сохранилась. И на арке скульпторы увековечили и самого Константина, и его легионы, и их знамена. Нет там на щитах никаких 'Хи-Ро': - только традиционные узоры легионов. А на древках - старые римские орлы. - Он улыбнулся. - В некотором роде христианские церковники оказались в щекотливом положении. Триумфальная арка начисто опровергала их вранье. Но и снести арку Константина им было неудобно, так как они сами после смерти Константина, задним числом записали его в христиане, провозгласили его 'равноапостольным', одним из столпов своей веры. Поэтому... попы эту арку просто игнорировали. Стоит себе, и стоит. Брехня отдельно. Арка отдельно. В те старые времена, когда не было отпусков, интернета, и прочего - арку могли увидеть лишь единицы побывавших в Риме. А религиозную байку рассказывали от края до края мира. Люди верили. Так строилась христианство.

- Пф! - Фыркнул я. - Тоже мне новость. Попы всегда так поступали. Но к чему эта история?

- А к тому, - он обернулся и посмотрел мне в глаза. - ты сам служил. Ты знаешь, что значит для солдата знамя, с которым он ходил в бой, под которым проливал кровь. Конечно легионеры Константина не выбрасывали священных орлов, и не стирали свои старые символы. чтоб радостно намалевать вместо них новый символ. Такое мог придумать только поп. Слишком глупый, или слишком подлый, - понимай как хочешь. Но вот вопрос: Умер император Константин, сменилось несколько поколений римлян, - и орлы действительно исчезли. Римская империя простояла еще больше тысячи лет. Но не было уже ни легионов, ни орлов. Другие войска под другими знаменами. Вот тебе загадка, про которую не пишут в исторических книжках - куда исчезли легионы? Как ушли римские орлы?