Орлы возвратятся в гнездо(СИ)

И на этот вопрос мне нетрудно было ответить. О, да, в Империи тогда наступили иные времена. Кто-то решил, что старые языческие боги слишком многочисленны. Римской империи нужны была новая религия. Одна Империя. Одна Религия. Один Бог. Религию слепили, как смогли, наспех, кое-где неряшливо. Но что было делать с легионами, под старыми языческими орлами? Приказать сменить знамена тем, кто проливал за орлов кровь? - Был бы бунт. Нужно было подождать, пока уйдет старое поколение легионеров и центурионов. Потом знамена сменили, а орлов торжественно поставили в почетные - самые дальние - углы преториев. И только когда в строю не осталось никого, кто мог вступиться за орлов - наплодившиеся христиане с наслаждением разломали их.

А после развала Союза... У новых антисоветских правителей России в подчинении оказалась армия под советскими знаменами. Что было с этим делать? Приказать сменить стяги тем, кто проливал за них свою кровь? Надо было тоньше. Красные знамена оставили. Нужно было время, чтобы ушли те, - офицеры советской закалки. Только потом можно стало сменить знамена на новые. Постепенно. И конечно - со всем почетом. Советские знамена не выбросили. Не так давно, в мое время, их поместили в почетные углы, в музеях частей. Должно было пройти еще несколько десятков лет, прежде чем... Медленный почетный путь на свалку.

Все это пронеслось в моей голове.

Глаза у Марко удивленно расширились, когда я твердо сказал ему - 'Да, я знаю как уходили легионы. И знаю, как исчезли орлы. Возможно, знаю лучше, чем ты'.

Я объяснил ему, что мог объяснить...

Он задумчиво кивнул:

- История ходит по кругу, верно? Чтож. Тогда и мне будет легче открыть тебе кое-что.

Когда-то, очень давно, один из легионов потерял орла. Это была первая потеря, - тем больше был позор. Несколько офицеры не смирилась с этим. Смельчаки отправились в дальние края, преодолели великие опасности, и вернули орла. Но уже не было легиона, который орел мог бы возглавить; - его остатки влили в другой легион. Орел остался не у дел... Но столько сил было приложено, чтобы вернуть святыню, что офицеры не моги оставить это просто так. Орлы были птицами бога Юпитера. И офицеры решили: - пусть орел будет хранится в небольшом горном храме этого бога. Когда-то, грозно блиставший на полях сражений, пусть он мирно парит в храмовом зале. Так и было сделано. В те времена все старшие офицеры были аристократами - у них был деньги осуществить желаемое. Со временем, вокруг храма образовалась маленькая община. Некоторые легионеры, те что вышли в почётную отставку, уходили служить орлу. А потом в храме появился другой орел. И еще. Ведь военная удача не всегда была благосклонна к легионам. Постепенно храм стал хранилищем. Так же, как старый солдат уходил в отставку, уходили и орлы. Если легион расформировывался, - орел успокаивался в храме. Если орла теряли на поле боя, община делала все, чтобы вернуть его. Орлы должны возвращаться в гнездо - вот в чем была цель. Так было сотни лет.

Но наступили новые времена. Христианство стало официальным имперским культом, а на язычников объявили гонения. Легионы больше не могли носить орлов. Но ничто не уходит сразу, и в легионах было еще достаточно верных людей, чтобы орлы, несомые их руками, летели в храм. Но и в храме уже стало небезопасно. Гонимые стали гонителями. Кроткие стали извергами. Христиане рушили старые святые места, разрушали алтари и жертвенники, захватывали здания, убивали жрецов. Везде были фанатики, готовые убивать инакомыслящих, за своего нового христианского бога. Общине пришлось приспосабливаться. Тем, кто привык шпионить в чужих землях возвращая орлов, пришлось притворятся и на своей земле. Из храма исчезла статуя Юпитера, на крыше появился крест. Храм Юпитера превратился в христианский монастырь. А храмовая община - в монашескую братию. Но тем, кому следовало, - там, в миру, - знали куда нести последних припозднившихся орлов.

- Ты хочешь сказать... - мне было трудно это произнести. - Эта община, какое-то секретное общество... до сих пор существует?

Он кивнул.

- И ты, - один из них?

Снова короткий кивок.

- Мы, потомки отставных легионеров. Хранители орлов. Видишь, - я не вор. Ты и твоя знакомая нашли этого орла раньше нас. Но разве, когда ты находишь на улице кошелек, у тебя становится больше прав, чем у настоящего хозяина?

- Здесь речь не о кошельке. А о тайнике, закрытом бог знает сколько сотен лет. - Я почесал затылок. - Как орел оказался в Крыму?

- Тот разрушенное святилище в Крыму, где мы встретились... - Задумчиво сказал Марко. - Этот храм, построили легионеры одиннадцатого Клавдиева легиона, что стоял там больше полутора тысяч лет назад. Бога, которому поставили храм, звали Юпитер Тонанс. Местные греки говорили на другом языке, но и они почитали владельца храма. Они звали его Зеус Остапиос.

- Бог грома, - констатировал я.