Ортен

Короче, врал напропалую, а мне верили, потому как из зомби, гулей и скелетов действительно иногда выпадали предметы под названием «Медаль графской стражи». А сдавались они, по ежедневному заданию, «Коменданту Некрополя» – могучему усатому Капитану Королевской Стражи, со всеми удобствами расположившемуся в ближайшей деревне.

Глава седьмая

Лагерь археологов я увидел задолго до того, как мне удалось выбраться из бурлящих игроками руин некрополя. Этакий гуляй-город – временное укрепление, собранное из сцепленных друг с другом бронированных паровых вагонов, кольцом окружавших расчищенную площадь радиусом в несколько сот квадратных метров.

На ней помещалось несколько шатров, навес над открытым складом и площадка мобильного телепорта. Обитали неписи в вагончиках, с завидной регулярностью посещая свои временные пристанища и даже наведываясь к соседям в гости. Это выглядело реалистично и абсолютно неудобно для игроков.

Всегда трудно было предугадать, где находится в данный момент тот или иной нужный тебе по заданию персонаж. Приходилось заглядывать во все помещения, периодически теряя репутацию у разгневанных такой бесцеремонностью хозяев. Задавать многочисленные вопросы, а то и вовсе, смирившись с неизбежным, – ждать НПС на его «рабочем» месте.

Безопасная зона – которой раньше считался этот лагерь – встретила меня своими импровизированными стенами, испачканными кровавыми брызгами и с опалённой в некоторых местах бронёй, неприветливыми лицами стражников, выглядывающими из окошек-бойниц, взведёнными арбалетами и дулами ружей, нацеленных на мою одинокую фигуру. Откидные мостки во внутренний двор оказались поднятыми. Массивный фургон охраны, несущий на себе две миниатюрные башни, между которыми и располагался проход, покосился. Потеряв пару шипованных колёс, он мелко трясся, извергая струйки пара из пробитого в нескольких местах и основательно помятого двигательного котла.

Что именно здесь произошло – гадать не приходилось. Многочисленные тела убитых игроков и неписей-охранников, в беспорядке раскиданные под стенами лагеря, живописали недавнюю баталию. Их было много. Как новичков, только-только поднявших четвёртый уровень и впервые попавших на Луга Одиночества, так и игроков, разменявших первую сотню.

На выцветших траурных лентах, опутавших их тела, красовались различные имена, ранги и названия гильдий. Утрамбованная когда-то земля вокруг лагеря, бывшая на моей памяти соответствующей нарисованной текстурой с редкими вкраплениями желтоватой травы и кочками, настолько пропиталась кровью и взбита сапогами, что превратилась в мягкую бурую кашу, неприятно хлюпающую при каждом шаге.

– Стоять! – раздался грубый окрик с крыши фургона охраны. – Именем Короля! Вход в лагерь Археологического общества для «калеченных» закрыт на неопределённый период!

«Хорошо хоть решили поговорить, а не жахнули на подходе из паровой пушки…» – промелькнула внезапная мысль.

– Именем Императора, – поправил я охранника, на груди которого красовалась лента старшины частной патрульной службы. – Король уже пару десятков минут как сменил титул.

– Да хоть самих Светлых Богов, – рявкнул тот, вскидывая паровое ружьё жутковатого вида. – Поворачивай, если дорога голова!

– Погоди, служивый! Мне бы в портал… – вставил я свои пять копеек.

– А мне всё равно, что там тебе нужно… – прорычал непись, – проваливай, пока не продырявили!

Под нацеленным на меня парострелом мне стало как-то неуютно. Это вам не та пукалка, которой тыкал в меня Васёк. Прошьёт насквозь любые доспехи, и поминай как звали. К аргументам старшины добавились высунувшиеся из бойниц, хищно поблескивающие в закатном солнце арбалетные болты и дула ружей попроще. Памятуя о неотвратимом болевом эффекте и откровенно страшась собственной смерти – я вынужден был подчиниться.

Медленно подняв руки вверх, надеясь, что этот интернациональный жест будет истолкован охранниками верно, я сделал несколько шагов назад. Заодно отметив для себя, что, несмотря на рыщущие по Лугам Одиночества толпы игроков, лагерь археологов они огибали по широкой дуге, и даже высокоуровневые герои на летающих скакунах не рисковали приближаться к нему ближе чем на триста метров. Удивляться чему бы то ни было уже не было никаких сил. Провалился в игру – хорошо. Заимел подарок от мумифицированного псевдородственника – ещё лучше. Получил весточку от Элении Бранковны – вообще замечательно. Ну а то, что теперь меня не пускают в безопасную зону, – ничего страшного. Подумаешь, неписи с ума посходили!

Обойдусь без телепортации. Я, привычный к двадцатичасовому бодрствованию в реальной жизни, этой ночью спать не намереваюсь, а с моими новыми статами легко сумею пешком добраться до ближайшей деревни. Даже если на пути встанут легионы низкоуровневых монстров. Хотя нет, с «легионом» я, пожалуй, погорячился, а вот с толпой – наверное, справлюсь…