Ортен

Во-первых, НПС как будто забыли о том, что одна из их основных задач в играх подобного типа – раздавать игрокам задания, за выполнение которых те будут вознаграждены деньгами, вещами и опытом. Многочисленные старушки, старички, домохозяйки и другие жители деревни, которые раньше просили каждого встречного выполнить для них что-нибудь по хозяйству, предпочитали делать всё сами, нежели платить пришлым, например, за принесённое с ручья ведро воды. Да и этих самых вёдер им требовалось теперь одно-два в день, а не по паре от каждого проходящего игрока.

Стража, торговцы и прочие люди, которые ранее выдавали разнообразные квесты на убийство разбойников, поиск пропавших коров, на расследования и прочие греющие сердце любого онлайнового игрока утехи, за которые тот мог получить свою копеечку, опыт и какой-нибудь полезный предмет, – также не спешили облагодетельствовать нас подобными радостями.

Все мы стали конкурентами. Те, кому повезло и кто успел урвать свой кусок пирога, – получали задание, и при его успешном выполнении оно уже никому не выдавалось. Банды разбойников не воскресали, чтобы вновь терроризировать окрестности торгового тракта. Разорённые волчьи и медвежьи логова так и оставались пустыми и заброшенными, а их бывшие обитатели более не беспокоили крестьянские подворья. Да и те же самые коровы – не клонировались неисчислимое количество раз и не бежали в массовом порядке в леса, в поисках какой-нибудь полянки, где в безопасности можно было дождаться игроков, ищущих их по просьбе взволнованных хозяев.

Можно сказать, что в Империи Дарея – как минимум, в этой деревне – разразился самый настоящий кризис. Со всех сторон в поселение стекались разноуровневые «провалившиеся» игроки, разделившие нашу с Касуми судьбу. Естественно, в первую очередь они шли в наш трактир, но мест в нём уже не было, а для тех, кто успел урвать себе комнату, хозяин ежедневно повышал арендную плату. Крёнингсбурговка же потихоньку превращалась в некий элитный бомжатник, в котором фотомодели и победительницы конкурсов Мисс Вселенная сожительствовали на улицах под навесами, во дворах и подвалах с Мистерами Вселенная, бодибилдерами, атлетами и смазливыми мальчиками с обложек женских журналов.

Опустошённые и растерянные, они просто не знали, что дальше делать и как им теперь жить. Многие из попаданцев готовы были на всё ради горсти медных монеток, и не удивительно, что потихоньку в их среде стали появляться зачатки криминала. Плюс ко всем этим напастям уже на второй день в деревню начали прибывать неведомо откуда взявшиеся в Дарее игроки других имперских рас. Срединные эльфы, эльфы-доречи и дворфы. Весь этот ядерный коктейль разбавлялся продолжавшими бегать по лесам, долам и весям «калеченными», которые порой ловко уводили у «провалившихся» выгодный квест, отчего то тут-то там вспыхивали стычки, чаще всего заканчивающиеся не в пользу застрявшего в Ортене человека.

– А у меня для вас приятная новость, мастер Вальдер, – как бы между делом произнёс клерк, когда я, забрав свои честно заработанные деньги, собрался уже уходить. – Сегодня, со второй половины дня, в нашей деревне вновь начинают работать все имперские службы…

Ещё одной проблемой, с которой мы, на пару с Касуми, да и всеми остальными игроками Дареи, столкнулись в эти нелёгкие дни, была невозможность пользоваться сервисами. Не только Дилижансная Станция прекратила свою работу и не обслуживала персонажей. Не работала Гильдия Авантюристов – двери и ставни её здания наглухо задраили, а изнутри не доносилось ни звука. То же самое было и с представительством Имперского Магистрикума – собравшиеся в его помещении учёные мужи не проводили процедуры телепортации и идентификации предметов, а в двух деревенских храмах не велись церковные службы.

Не работало большинство магазинов, не принимала просителей городская ратуша, закрытым стоял и офис Королевского Банка Дареи. Жизнь как будто остановилась и буксовала на месте, выжидая, когда наконец в высоких столичных палатах, дворцах и министерствах утрясут все свои дела власть имущие.

– …и скажу вам по секрету, коль уж у вас так оперативно и толково получилось выполнить наше небольшое поручение. С завтрашнего дня вновь открывается движение транспорта по имперским дорогам. Так что если хотите…

– Сколько, – только и спросил я, вновь подходя к рабочему столу клерка.

То, что пороки человеческого общества пришли в Ортен вместе с обновлёнными неписями, уже не было для меня секретом. А потому единственное, что меня сейчас интересовало, – сколько сверх суммы, требующейся для покупки билета в столицу, захочет положить себе в карман ушлый клерк.

– Двадцать два, – коротко ответил он, не отрывая взгляда от своих бумаг.

– Пятнадцать старыми, а остальное новыми, по курсу, – довольно жёстко сказал я.

– Идёт, – согласился чиновник и выложенные мной на стол деньги мгновенно исчезли в одном из ящиков. – Вот ваши билеты. Две штуки, на завтра на девять часов утра. Постарайтесь не опаздывать.

– Спасибо, – буркнул я, быстро проверив кусочки пергамента и убирая их в сумку.