Ортен

Люди – уникальные существа, есть у нас такая способность, отсутствующая у животных, – безошибочно определять, куда направлен взгляд собеседника. Если визави смотрит сквозь нас и задаёт к тому же неприятные вопросы, создаётся впечатление, что он читает наши мысли или знает что-то такое, о чём ему знать не следовало. Оттого многие начинают нервничать. Кстати, именно поэтому людям тяжело общаться со слепыми.

Вот я и подумал, почему бы НПС не испытывать обычные человеческие слабости…

– Только, пожалуйста, не нужно сказок про доносы и шпионов с континента Му. Капитан – не то звание, чтобы самолично проверять все поступающие кляузы.

Высокое ли звание «капитан» в Имперской тайной страже, или, как в современной Российской армии, он относится к младшим офицерам – я на самом деле не знал. Однако решил пойти ва-банк, смутно припоминая из курса истории, что у нас в стране этот чин появился в шестнадцатом веке для иностранных офицеров. То есть людей важных и уважаемых, время которых ценилось на вес золота.

– Вот так вот прямо и сказок, – хмыкнул агент, поправляя свою роскошную шляпу. – И тем не менее доносы на вас в местное отделение действительно поступали. Как я уже сказал: то ли пять, то ли шесть обращений. И ещё один доклад от некоего магистра археологии Индинамо Форда в столичное управление.

– Именно поэтому вы здесь? – уточнил я. – Признаться, я рад слышать его имя. Надеюсь, с ним всё в порядке.

– Ох! Не стоит льстить себе… – Рейнхолд загадочно улыбнулся и сделал небольшую паузу, а затем продолжил: – Изначально я прибыл в этот населённый пункт немного с другими целями. Это если не считать работы над лагерем… Желаете знать?

– Поверьте, мне очень интересно, – кивнул я.

– Вы что-нибудь слышали о Благой эпидемии? – спросил он, сворачивая в очередной проход между домами, обогнув группу крестьянок, стирающих бельё в заполненных мыльной водой корытах.

Я бы пошёл немножко другим путём, но можно было срезать и так.

– Вижу, что не слышали, – хмыкнул Васк. – Так вот, несколько дней назад во всём Ортене кое-что изменилось.

– Я заметил… – ехидно сообщил я.

– На Эделле, Камзанке, Му, Арлике и Фионе начали происходить глобальные процессы, предсказать которые было невозможно, – проигнорировав мою ремарку, продолжил он. – В течение дня могучие государства лопались, словно мыльные пузыри, а другие внезапно укреплялись, превращаясь из маленьких королевств в серьёзных игроков на геополитической доске.

– Вроде того, что случилось с Королевством Дарея, внезапно ставшим Империей?

– Да. Кто бы мог ещё неделю назад подумать, что гордые срединные эльфы по собственной инициативе станут вести переговоры с дворфами и ненавистными им доречи, да ещё и с единственной целью – совместно с ними передать свои условия «Коронного Договора» дарейскому Королю? – Рейнхолд покачал головой, отчего воткнутое в шляпу перо изящно колыхнулось. – А знаете их мотивы?

– Нет, – пожал я плечами. – Откуда?

– Они не хотят исчезнуть с лица Ортена. До них всех как-то внезапно дошло, что, продолжая совершенно бессмысленные войны между собой и одновременно с Дареей, они просто вымрут через несколько сотен лет, не в силах конкурировать с человеческими государствами.

«Ага, вымрут целые расы! Да куда они денутся, пока есть миллионы людей, которые играют за ушастых и подгорных карликов. Да, блин, серые дворфы – в разы популярнее американских хамерфистов и рыжебородых! Потому как суровы, словно парни из Челябинска!» – подумал я и тут же оборвал себя.

Это раньше был приток людей в «Хроники», а сама игра зависила от успехов «Weightlessness Inc.». А сейчас, после случившегося на Земле кавардака… Может быть, и правы НПС, дружно задумавшиеся о сохранении своих рас. Вон, даже гоблины закусили удила и послали гонца на поклон к Императору.

– А тёмные эльфы-доречи пошли ещё дальше, – продолжал Рейнхолд. – Задались вдруг вопросом, почему тысячелетиями поклонялись тёмным божествам и лично Эрдору; чествовали отца страдания и разврата лишь из-за того, что тот распоряжается «Удачей»? Так ведь не он один!

Капитан бросил на меня выжидательный взгляд.

Ну да – в домене «Удача», совершенно бесполезном, наша Бранковна вовсю воевала с «грустным клоуном» Эрдором. Та ещё парочка!

– И всё это – за один день! – Васк отвернулся от меня. – Кстати, Нахонская Империя перестала существовать, развалившись на множество независимых провинций. Теперь у них началась перманентная возня между воинствующими даймё – с одной стороны, бывшим Сегунатом, пытающимся собрать страну воедино – с другой, и двором Императора, мечтающего вернуть себе единоличное правление – с третьей.

– Хреново там у них. – Мне не нужно было даже стараться, чтобы показать, насколько мне безразлична судьба игровой японской нации, и, кажется, наблюдательный капитан это заметил. – Так что за Благая эпидемия?