Ортен

– Н-да. – Капитан, что-то обдумывая, вновь поправил и без того идеально уложенные волосы и тихо пробурчал. – Не думаю, что мне теперь захочется знакомиться с той матушкой.

«Ваша личностная репутация с Капитаном Тайной Стражи Рейнхолдом Васком увеличилась на 100 единиц, общее значение 3700 единиц – отношение: Уважение».

Весело. Если бы такими темпами росла репутация в самой игре, цены бы ей не было. В смысле, что была бы бесполезной и никому не нужной.

Люди тратили недели, чтобы добиться более-менее хорошего отношения у неигровых персонажей. Выполняли сложные и нудные задания, жертвовали бешеные деньги в храмах. А тут…

– Господин Соколов, следуйте за нами, – сказал один из «случайных прохожих» – тот, что только что забрал у меня мой меч.

Глава восемнадцатая

– …Такие вот дела, господин Соколов, – генерал Сафрос несколько секунд сверлил во мне дырку взглядом своих лучистых, небесно-голубых глаз, а затем, встав из-за стола, подошёл к буфету, рядом с которым на венском стуле удобно устроился капитан Васк. – Мы можем на вас рассчитывать?

В комнате, расположенной на втором этаже небольшого деревянного дома, притаившегося возле ворот у южной стены Крёнингсбурговки, воцарилось молчание. Слышно было, как на первом этаже поскрипывают половицы под ногами часовых, а на чердаке медленно ворочается штатный снайпер, вглядываясь в лица прохожих через замаскированные под голубиные окна бойницы. Опорный пункт Тайной Стражи, в небольшой, по меркам Дареи, пригородной деревеньке, погрузился в тишину.

Передо мной на столе лежал свиток с заданием, которое я должен был принять, выполнив тем самым другой квест, изложенный на пергаменте, который сейчас с интересом крутил в руках Рейнхолд. Я тянул время, ощущая себя то ли Штирлицем, который Исаев, он же – Владимиров, то ли Рихардом Зорге, уже направленным Родиной из Китая в Японию с особо опасным заданием. Хотя окружали меня отнюдь не враги и, как оказалось, не земные «потенциальные противники».

Пока меня вели в это место, пока мы ждали генерала, я успел связаться с Рольфом, а тот в свою очередь срочно вызвонил Серёгу Лаптова, по личному телефону, номер которого имелся у очень ограниченного числа самых близких тому людей. В том числе и у моей мамы.

«Серый передал: будут вербовать – не отказывайся! Им очень нужен свой человек в подобной организации».

Написал мне минут через пять после нашего разговора Рольф, а сейчас я смотрел на лежащий передо мной документ, в самом низу которого изящным почерком, написанным девичьей божественной рукой, красовалось лаконичное: «Соглашайся!»

Весточки от Элении Бранковны, как оказалось, неписи не видели, что было приятно. А ещё душу грел тот факт, что небожительница наконец-то прервала своё затянувшееся молчание. Дала о себе знать, пусть всего одним-единственным словом.

Как я понял, Лаптов, выслушав то, что я передал ему через Рудольфа, сразу отмёл все мои предположения о вовлечённости в происходящее американских спецслужб, назвав это обычной паранойей. Как оказалось, у наших заклятых партнёров дела шли самым безрадостным образом. Потеряв за несколько дней почти двадцать пять миллионов трудоспособных граждан, их страна, как и наша, находилась в глубоком шоке, за которым проглядывал самый что ни на есть настоящий, пушной зверёк.

Некоторые недальновидные сенаторы уже поспешили превратить эту трагедию в свой политический капитал. В США сейчас как раз был самый разгар очередной предвыборной кампании, и кандидаты от республиканцев не преминули в очередной раз укусить своего чернокожего президента-демократа, а заодно и напрямую обвинить в произошедшем Китай и, естественно, Россию. Наш МИД, уже в который раз за последние несколько лет, дежурно заявил о неадекватности американской политической элиты, а вот с китайцами получилась очень неприятная накладка.

Людей в КНР много, и Коммунистическая Партия Китая с удовольствием бы забросила миллионов сто собственных граждан колонизировать во славу Мао хоть другие миры, хоть Луну, хоть Марс – будь у них такая возможность.

Вот только этот мобилизационный ресурс не мог себе позволить играть в компьютерные игры или, наоборот, предпочитал не тратить на эту ерунду своё время. При этом исчезнувшие сограждане, относились к тем, кого партия желала видеть дома в целости и сохранности.

Всегда спокойные и взвешенные во внешней политике, китайцы вспылили. Обвинили в произошедшем США и пригрозили неотвратимым возмездием. Логично, так как «Weightlessness Inc.» была именно североамериканской компанией. И совершенно внезапно для себя нашли поддержку в лице японского премьер-министра и президента практически обезлюдевшей Южной Кореи.

Американцы не стали закрывать глаза на подобный плевок со стороны каких-то там азиатов и уже на уровне Госдепа заявили о приведении вооружённых сил в состояние повышенной боевой готовности и возможном превентивном ядерном ударе по КНР. А затем на военные авиабазы США – Осан в Южной Корее и Кадена на японской Окинаве – были совершены нападения хорошо вооружённых групп военных неизвестной принадлежности.