Орудия смерти. Город Костей (СИ)

— Не всегда. Самые ужасные поступки люди совершают во имя любви, — заметила мадам Брандиш, сверкнув глазами. — Туз Чаш — очень сильная карта. Что ты чувствуешь?

— Чувствую, что ее нарисовала мама. — Люси бросила карту на стол. — Я права?

Брандиш кивнула с довольным видом:

— Она сделала колоду мне в подарок.

— Сейчас можно говорить все что угодно. — Нацу поднялся и холодно посмотрел на Брандиш. — Вы хорошо знали Лейлу Харт?

— Нацу, не надо…

Брандиш откинулась на спинку кресла и прижала веер карт к широкой груди:

— Мы с Лейлой без лишних слов прекрасно понимали, что из себя представляет каждая из нас. Иногда она оказывала мне небольшие услуги — к примеру, нарисовала эту колоду. А я, в свою очередь, могла рассказать Лейле очередную сплетню, которую обсуждала нежить. Лейла там кое-кем интересовалась, и я держала ее в курсе новостей.

— И кем же? — спросил Нацу с непроницаемым выражением лица.

— Джудо.

Люси резко выпрямилась в кресле:

— Но…

— Значит, вы понимали, кто такая Лейла. Ну, и кто она такая? — спросил Нацу.

— Лейла никого из себя не строила, — ответила Брандиш. — Но раньше она была, как и ты, Сумеречным охотником. Членом Конклава.

— Нет… — выдохнула Люси.

Брандиш печально, почти ласково посмотрела на нее:

— Да. И жила она именно здесь не случайно, а потому что…

— Потому, что это убежище, — перебил Брандиш Нацу. — Ваша приемная мать числилась в Надзоре. Она создала скрытое от посторонних глаз, защищенное пространство — идеальное место, чтобы прятать беглых преступников. Вот чем вы тут занимаетесь, нежить укрываете!

— Я так и знала, что ты назовешь их преступниками, — отозвалась Брандиш. — Помнишь основной постулат Завета?

— Dura lex sed lex, — тут же ответил Нацу. — Закон суров, но это закон.

— Иногда закон слишком суров. Члены Конклава при первой возможности разлучили бы меня с матерью. Неужели я позволю им сделать то же самое с другими?

— А вы филантроп! — съязвил Нацу. — Наверное, рассчитываете, что я поверю, будто нежить не отваливает вам за труды?

Брандиш широко улыбнулась: во рту сверкнули золотые коронки.

— Не всем повезло родиться такими красавчиками, как ты. Вот мы и крутимся…

Ее лесть не тронула Нацу.

— Я должен сообщить о вас Конклаву.

— Нет! — Люси вскочила на ноги. — Ты обещал!

— Я ничего не обещал, — отрезал Нацу. Он подошел к стене и рывком отодвинул в сторону одну из бархатных штор. — По-твоему, что это такое?

— Дверь, — ответила Люси.

Между двумя эркерами зачем-то была врезана дверь. Она, естественно, никуда не вела — иначе дверной проем виднелся бы снаружи здания. Люси заметила, что дверное полотно сделано из полированного металла, блестевшего сильнее, чем латунь, и очень тяжелого на вид. Ручка двери по форме напоминала глаз.

— Помолчи! — раздраженно выпалил Нацу. — Ты что, не видишь? Это портал!

— Точнее, дверь, сделанная в пяти измерениях, — вступила Брандиш, положив карты на столик. — Они не делятся прямыми линиями на равные части. Границы полны скрытых изгибов, складок, трещин и углов. Человеку, непосвященному в основы теории измерений, наверное, трудно понять… Другими словами, пройдя через дверь, можно попасть куда пожелаешь.

— Это потайной ход, — пояснил Нацу. — Вот почему Лейла жила именно здесь. Чтобы в случае малейшей опасности иметь возможность сбежать.

— Так почему же она… — Люси замолкла на полуслове. — Из-за меня! — с ужасом догадалась она. — В ту ночь мама не хотела убегать одна. И поэтому осталась!

— Не вини себя, — сказал Нацу.

Люси почувствовала, что из глаз вот-вот хлынут слезы. Она протиснулась мимо Нацу и встала возле двери:

— Я хочу знать, куда собиралась уйти мама. — Люси сжала ручку двери. — Мне интересно…

— Люси, стой! — Нацу метнулся к ней.

Ручка неожиданно пришла в движение, и дверь открылась вовнутрь. Брандиш с криком вскочила с кресла, но было уже поздно. В следующее мгновение Люси швырнуло вперед, и она стала проваливаться в пустоту.

========== Излюбленное оружие ==========

Люси была так удивлена, что даже не завизжала.

Падать сквозь пустоту оказалось очень неприятно: сердце стучало чуть ли не в горле, желудок растекся, как вода. Она раскинула руки в стороны, пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться. Только бы замедлить падение!

Вдруг Люси почувствовала под пальцами ветки деревьев. С оторванными листьями в кулаках она больно ударилась бедром и плечом об утрамбованную землю.

В этот момент прямо на нее сверху упал кто-то еще. Люси выплюнула чужие волосы, забившиеся в рот, и попыталась высвободиться из-под навалившейся туши.

– Ай! Ты пихнула меня локтем! – послышался возле уха обиженный голос Нацу.

– Не надо было падать сверху.

Он приподнялся на руках и беззлобно посмотрел на Люси сверху вниз. За его головой она увидела кусочек синего неба, ветку дерева и угол деревянного дома.

– Ты не оставила другого выбора, – заметил он. – Нельзя же так лихо прыгать в портал: это все-таки не вагон метро. Скажи спасибо, что нас не выбросило где-нибудь в Ист-Ривер.

– Ты не обязан за мной кидаться.

– Нет, обязан, – возразил Нацу. – По неопытности ты одна не сумеешь защититься в опасной ситуации.