Орудия войны

Его рука у нее на спине замерла, коснувшись шрамов. Два из них — почти вертикальные, самые глубокие — до сих пор ощущались даже сквозь плотную ткань гимнастерки.

— Насколько же отвратительно, — сказал Белоусов, — что ты обязана ехать с этим человеком.

— Я страшно не хочу, — отозвалась Саша. — Это его обаяние, оно меня не обманывает. Я помню, сколько наших ребят он убил или замучил до смерти. Но я не могу не ехать, — она подняла на мужа красные от недосыпа глаза. — Я ведь расстреляла мальчика за то, что он украл курицу. А то, что я могу привезти — это стоит всех куриц на всей Тамбовщине. Я не имею права упускать такую возможность из-за страха или брезгливости.

— Тут не в брезгливости дело, — сказал Белоусов. — Дело в том, что этот человек опытнее, жестче и, не обижайся, умнее, чем ты. Он играючи может манипулировать тобой в своих интересах, которых мы даже не понимаем. Золото ему, разумеется, нужно, но не обманывайся: оно может оказаться не единственной его целью. Неизвестно, на кого он в действительности работает…

— Я знаю все, знаю. Я бы так хотела обещать тебе, что обязательно вернусь. И чтоб ты мне обещал, что дождешься меня… живым.

— Если б мы были героями чувствительного романа, — сказал Белоусов, — нам таких вещей нельзя было бы произносить ни в коем случае. В романах после такого не возвращаются либо не дожидаются.

Саша глянула на циферблат «Танка». До рассвета оставалось четыре часа.

— Мы можем обмануть судьбу, — улыбнулась она, — и заняться тем, о чем в романах не пишут.

— Ты не знаешь нынешних романов! В них пишут об этом даже более, чем о чем-либо другом.

— В романах, которые люблю я, ни о чем таком не пишут. Эта часть жизни героев не принадлежит читателю!

Глава 9

Полковой комиссар Александра Гинзбург

Сентябрь 1919.

— А вот если б вы достали себе коня, мы бы еще вчера были в Моршанске, — недовольно сказал Вершинин. — Сейчас ехали бы в Петроград вторым классом вместо того, чтоб наблюдать эти чертовы красоты среднерусской природы. Спали бы под крышей, а не под ливнем. До чего вы довели вверенную вам часть! Ни одной лошади. И у крестьян ее реквизировать вам вдруг какие-то принципы не позволяют. Позорище, а не полковой комиссар.

Саша ответила только раздраженным взглядом исподлобья. Огрызаться ей надоело еще вчера. Она следила за дыханием, стараясь не терять темп. Промокшая за ночь одежда стала тяжелой. Чтоб сберечь силы Робеспьера, ехали на нем по два часа каждый. Саша скверно держалась в седле и не всегда сразу ладила с незнакомыми лошадьми, но этот каурый орловской рысак с белым пятном во лбу оказался если не умнее, то всяко покладистее нее.

Теперь была очередь Саши идти пешком, и всего за какой-то час она почти выдохлась. Однако то, что Вершинин не пытался джентльменствовать, а честно делил поровну и время в седле, и ночной караул, Саше нравилось.

— Повторите свою биографию, — сказал Вершинин. Слушаться его не хотелось, но он был прав: к завтрашнему дню легенду следовало знать как «Отче наш».

— Сирина Александра Степановна, — вспомнила Саша. — Родилась в Сызрани четырнадцатого февраля девяностого года. Мещанка. Окончила Сызранскую женскую гимназию. Шесть лет прослужила учительницей в начальной школе. В пятнадцатом году переехала в Петроград к брату Сирину Николаю Степановичу, торговому представителю фирмы «Улисс»… фантазией наши покойные родители не отличались, я смотрю… я б, может, предпочла быть какой-нибудь Ариадной или, на худой конец, Федрой.

— Я не доверяю вашим рефлексам. Вы реагируете на свое имя машинально, как и большинство людей. Имя Александра широко распространено в мещанской среде. Назовите наших родителей, — сказал Вершинин.

Саша назвала их имена и даты жизни, ошибившись только в девичьей фамилии матери. Вершинин недовольно нахмурился.

За болтовней они не забывали смотреть по сторонам, особенно с тех пор, как покинули леса и выехали на открытую местность, перемежаемую редкими рощами. Саша то и дело щурилась — после того, как ее взяли в плен, оглушив ударом по голове, у нее стало портиться зрение. Кругом, сколько хватало глаз, тянулись поля. Рожь и овес были сжаты — страда завершилась. Поля покрыты стерней, где еще золотистой, где уже сереющей. День выдался пасмурный. Ночью прошел дождь, путники промокли до нитки и теперь мерзли под гуляющим по полям ветром. На каждый сапог налипло фунта по три грязи. Коня вели по краю поля, чтоб не оставлять следов на размокшей дороге. Вершинин беспокоился, что мокрая попона натирает Робеспьеру спину.

— А меня как Александру Гинзбург разве не разыскивают? — спросила Саша.

Вершинин глянул на нее со странной смесью любопытства и жалости.