Орудия войны

— Поймите, эта связь — она не имеет значения больше, — попыталась объяснить Саша. — Если б мы с Щербатовым встретились много лет назад, все, возможно, было бы по-другому. Может, не только у нас. Но теперь ни к чему это. Я оставила это в прошлом, и он тоже.

— Ты это знаешь? — Матрона смотрела на нее изучающе. — Что у него на душе, тебе открыто?

Саша не нашла что ответить. Она давно знала, что Щербатов остыл к ней, как и она к нему. Это знание было привычно, как давний скол на зубе, и не требовало осмысления. Она не задумывалась, откуда и почему это знает.

— Вот когда перестанешь себя жалеть и будешь готова исполнить завет, — сказала Матрона, — тогда приходи. Или делай, что знаешь. Вольному — воля, спасенному — рай.

Глава 20

Начальница разведкоманды пятьдесят первого полка Аглая Кузнецова (Вайс-Виклунд)

Октябрь 1919 года.

— … в настоящее время бронепоезд… пиши «бепо» для краткости… бепо ведет огневое наблюдение разъезда Девятая верста, — диктовала Аглая. — Пехота неприятеля силою до роты на разъезде Седьмая верста. Посты охранения по берегу Иловая. Тет-де-пон на нашей стороне — взвод со станковым пулеметом. Мост и пути на Седьмой версте ремонтируют. Записал? Шифруй, отправляй.

Импровизированный штаб разведкоманды размещался в будке стрелочника у входного семафора с восточного направления. Из-за растущих вдоль путей деревьев ее не было видно от разъезда на той стороне реки, за которым в двух верстах от повстанцев стоял бронепоезд. Он появился меньше чем через час после того, как поутру разведкоманда заняла мост и разъезды по обе стороны от него и приступила к их уничтожению. На Седьмой версте только и успели подорвать стрелочные переводы и крестовины у входных семафоров, когда над головой ударили первые шрапнели. Хорошо хоть мост подорвали качественно, для этого извели оставшийся пироксилин подчистую. Пролет разрушили на сажень в самой середине, так что оба обрубка повисли на изогнувшихся рельсах.

С разъезда на западном берегу повстанцы отступили быстро. Пехота противника пыталась преследовать их, но наткнувшись на плотный пулеметный огонь, откатилась. Бронепоезду к мосту, а тем более через мост, пока хода не было, но он и со своей теперешней позиции быстро дал понять, кто в доме хозяин. Сперва густо усеял шрапнелью и пулеметным огнем подходы к мосту, вынудив разведкоманду отступить оттуда, а затем перешел на методичный обстрел гранатами всякой цели, какую наблюдатель мог рассмотреть на разъезде. К полудню деревянный вокзал, служебные постройки и дома железнодорожников горели. Пехота белых снова попыталась атаковать, уже бОльшими силами. Повстанцы, успевшие окопаться и пережить артобстрел, отбросили их огнем укрытых в зарослях льюисов. Дело дошло до ручных гранат. Стало ясно, что, несмотря на численное превосходство, неприятель не горит желанием идти вперед и норовит отойти под прикрытие бронепоезда. Так что пока не починят пути и мост, пока бепо колесами и огнем на прямой наводке не продвинется к разъезду, бойцы Аглаи его держат. Часам к четырем пополудни обе стороны угомонились, разве что бронепоезд пару раз в час отвешивал пять-шесть гранат по Девятой версте.

Поездами в два-три вагона с маневровыми паровозами белые подвозили снаряды, стройматериалы и рабочих. Аглая остаток дня наблюдала за этим в бинокль с кирпичной башни водокачки, для которой трехдюймовые гранаты оказались слабоваты. Старший из ее подрывников, бывший саперный унтер, высказался просто:

— Железнодорожному батальону на полдня работы.

Выходило, что самое позднее завтра к вечеру бронепоезд будет на их стороне моста. Если до этого не подойдут наши из Сосновки — все зря. С этими мыслями Аглая провела на водокачке остаток дня.

Посыльный побеспокоил ее около девяти вечера: приняли телеграмму от Белоусова. Начальник штаба требовал доложить обстановку. Выругавшись про себя, что вместе с посыльным ей не прислали смену на наблюдательный пункт, Аглая поспешила в будку стрелочника. Пока шла, навалилось осознание, что она уже почти сутки не спала и столько же не ела. Явившись на командный пункт, продиктовала сообщение с разведданными.

Пока связист шифровал доклад и готовил к сеансу связи полевой портативный телеграф, включенный в железнодорожную сеть, Аглая приняла доклад помощника: убитых девять, раненых двадцать семь, из них четверо тяжело. В строю остались пятьдесят два человека, считая с ходячими ранеными. Людей удалось покормить и дать им по очереди немного отдохнуть. Патронов выдал всего по десятку на винтовку, за счет этого удалось набить по три полных диска для льюисов. Охранение выставлено, но, похоже, пока противник сам их побаивается и ведет себя пассивно.

Аглая понимала, что дела их плохи, но приняла решение в доклад этого не включать — пока держимся, пусть все идет своим чередом. До утра у нее время есть, а там видно будет.