Оруэлл: Новая жизнь

Лимузины были важны для Оруэлла в той мере, в какой не были важны Блеры. Прежде всего, они придали ему характерные - и характерно галльские - черты. Друзья Оруэлла всегда поражались тому, как по-французски он выглядел: как на портрете Сезанна месье Шоке, думал Энтони Пауэлл, "или как один из тех ожесточенно-меланхоличных французских рабочих в синих халатах, размышляющих о смысле жизни у цинковых прилавков тысячи эстаминетов". Другим маркером на тропе Лимузена было владение французским языком, как письменным, так и разговорным, что выражалось во всем - от увлечения поэзией Вийона и Бодлера до слабости к романам Золя. Во многом эта предрасположенность была результатом простой физической близости. С самого младенчества родственники Оруэлла из Лимузена появлялись в его жизни с регулярностью, которой, кажется, были лишены все связи Ричарда Блэра. Единственные другие Блэйры, которые фигурируют в детстве Оруэлла, - это семья одного из кузенов его отца, жившая в Бурсталле, недалеко от Ипсвича, но родственники его матери присутствуют в нем повсюду. Тетя Нора присылала ему подарки; яркая тетя Эллен, всегда известная как Нелли, была неотъемлемой частью его жизни; дядя Чарли фигурировал и как хозяин на праздниках, и, в эпоху после Великой войны, как долгожитель дома семьи Блэр в Саутволде. Лимузины не были откровенной богемой, но было что-то в коллективном образе, который они представляли миру, что отличало их от более традиционных аспектов биографии Оруэлла, и если слабая дендистская сторона его натуры, которую часто отмечали друзья, имеет семенной фонд, то он лежит здесь, в памяти о тридцати слугах Фрэнсиса Лимузина и кораблестроителях Бордо.

 

Для произведений Оруэлла характерна привычка пытаться "расставить" людей по местам: кто они, откуда пришли и - что не менее важно - где они находятся. Только установив статус человека и предположения, на которых этот статус был основан, можно было начать понимать, что делает его значимым. Большинство анализов его собственного социального положения склонны подчеркивать его блеклый и почти потертый вид: "история семьи, которой не повезло в жизни", - поставил диагноз один друг, просмотрев семейную историю до двадцатого века. С точностью, которую он привносил в большинство своих социальных суждений, Оруэлл определил свое происхождение как "низший-верхний-средний класс". Это означало, что социальные знания, которыми обладали Блеры, были скорее теоретическими, чем фактическими. Теоретически они были людьми, которые охотились, стреляли, рыбачили и ужинали в вечерних платьях; на практике отсутствие денег, слуг и помещичьих усадеб предполагало весьма скромный буржуазный образ жизни. И все же, как бы далеко ни упало состояние семьи со времен Чарльза Блэра и его рабовладельческих плантаций, дразнящие проблески былого престижа оставались, чтобы преследовать и утешать: геральдические гербы; фамильное серебро (Оруэлл заложил ножи и вилки, чтобы финансировать свою поездку на гражданскую войну в Испанию); леди Мэри Блэр, смотрящая из своей рамы.

Это тени Теккерея, срочные депеши из мира, который вращается вокруг необходимости поддерживать видимость любой ценой, в котором нынешнее недовольство сдерживается воспоминаниями об ушедшем блеске. Оруэлл был поклонником Теккерея, восхищался его ранними работами - о которых он написал влиятельное эссе "Устрицы и коричневый стаут" - и стремился применить некоторые из уроков, усвоенных в убогих ночлежных домах 1840-х годов, к социальным противоречиям начала двадцатого века. Намечая линии разлома, проходящие под верхними и нижними слоями эдвардианской буржуазии в романе "Дорога на Уиган Пирс" (1937), он отмечает, что "между теми, кто получал 400 фунтов стерлингов в год, и теми, кто получал 2000 фунтов стерлингов, существовала огромная пропасть, но это была пропасть, которую те, кто получал 400 фунтов, изо всех сил старались не замечать". Неудивительно, что некоторые из высказываний Оруэлла об обмане умственной уверенности, из которого, казалось, состояла большая часть жизни среднего класса, выглядят так, как будто они взяты непосредственно из его собственного опыта. Когда он пишет в рецензии на книгу Алека Брауна под зловещим названием "Судьба средних классов", что "в Англии армейский офицер с 600 фунтами стерлингов в год скорее умрет, чем признает бакалейщика с таким же доходом равным себе в обществе", он почти наверняка думает о своем собственном отце, которого вспоминает на пенсии в Саффолке как добродушного старого джентльмена, но способного зарезать своего зеленщика, мистера Бамстеда, если встретит его на улице в воскресенье.