Оружейник

— Не знаю. Я даже не уверен в том, что он поверил, будто бы я согласен на его условия. Давненько не встречал настолько скользкого типа… Но давайте решать проблемы по мере их поступления.

Перед сном я ещё раз осмотрел помещение и убедился в невозможности побега отсюда. И дело, разумеется, было не в крепких дверях и тяжёлых замках. В самих этих стенах чувствовалась магия. Древняя и мощная. Наш новый «хозяин» и верно, обо всём позаботился заранее.

До рассвета оставалось ещё несколько часов, но я не был уверен в том, что смогу заснуть — слишком уж много мыслей разом терзали мою голову. Однако усталость и вино всё же сделали своё дело, и я провалился в холодное забытьё, которое будто бы только больше утомляло, нежели восстанавливало силы. Потому, когда рано утром нас поднял суровый голос одного из слуг мага, я был только «за».

— Прежде чем сегодня вечером предстать перед честными гражданами Вагнирка, вы должны показать мне, на что вообще годитесь. Не советую занижать или завышать свои способности, ведь именно исходя из них, вам сегодня будут подбирать противников.

Нас завели в небольшое внутреннее помещение, места в котором всё же было достаточно для проведения тренировочных боёв.

Мне дали меч. Совсем простое оружие, никак не прокаченное, да ещё и с затупленными краями. Однако даже такое оружие принесло какое-то ощущение спокойствия и уверенности.

Наш «тренер» взял большой топор с обоюдоострым лезвием и почти сразу же начал атаку.

Несколько первых выпадов было лишь для того, чтобы проверить, на что я способен. Их удавалось довольно легко отбивать. Однако с каждой секундой удары становились всё быстрее и опаснее. Этот человек был явно мастером своего дела.

Вскоре я начал замечать, что он сражается уже в полную силу, и при этом, начинает злиться. Ещё бы! Его гоняет по тренировочному залу какой-то безродный раб, которого, ко всему прочему, только что поставили на ноги после ранения…

На его стороне был опыт. На моей — усиленный организм и боевые рефлексы. Второе оказалось сильнее, и во время очередной его атаки, я проворно сместился в сторону, сделал обманное движение и тут же крутанул мечом так, что его лезвие опустилось прямиком на шлем моего «учителя».

Зазвенела сталь, и он повалился на пол, выронив свой топор. Лиам и Эдди удовлетворённо кивнули, однако остальные слуги смотрели на меня с явным подозрением и опаской.

Образовавшуюся тишину нарушил громкий, мелодичный смех, внезапно появившегося мага. Он несколько раз хлопнул в ладоши и расплылся в своей обычной улыбке.

— Замечательно! Выходит, я в тебе не ошибся. Публика будет просто в восторге.

— Моё… э-э… выступление получится гораздо лучше, если я буду драться своим оружием. Я знаю, что вы купили его у троллей.

Маг не перестал улыбаться, однако глаза его сверкнули каким-то странным светом.

— Сражайся лучше более традиционным оружием: мечами, топорами, копьями, — сказал он, спустя время, и тут же отвернулся.

«Выходит, он знает, — понял я. — Знает, что за предметы получил».

Глядя в спину, удаляющемуся магу, я гадал, за кого он меня принимает? Ведь ему точно было ясно, что у обычного человека не может быть «магическое» оружие.

Больше меня уже не пытались проверять. Пришедший в себя после боя учитель фехтования, поднялся на ноги, поправил на голове слегка помятый шлем, и поочерёдно вызвал на бой Лиама и Эдди.

Естественно, их он почти тут же погнал по залу и разоружил менее, чем через минуту.

* * *

— Хорошо! — гаркнул он, когда тренировка закончилась. — Мне более-менее ясно, кто вы, — при этом, он бросил на меня озлобленный взгляд, будто это я вызвал его на поединок. — Всем отдыхать! А я, пока проверю новое «мясо».

По его сигналу в зал ввели ещё четверых новичков. По одному их виду было ясно, что они далеко не бойцы, и едва ли переживут сегодняшний вечер.

Их тренировочные бои лишь укрепили мои подозрения. Трое даже держали оружие неправильно, и от первых же ударов пришли в ужас. Четвёртый был не намного лучше, однако хотя бы не боялся драться, и то хорошо.

Именно ему и позволили отдыхать первым, в то время как его товарищи продолжали неуклюже скакать по залу.

Мужчина средних лет, с большими залысинами и клочковатой бородой, он подошёл к нам и в изнеможении плюхнулся на скамью.

— Нам всем конец, — хрипло пробормотал он, пытаясь восстановить дыхание.

Эдди попытался приободрить его, однако я знал, что он прав. Без каких-либо боевых навыков на арене не выжить, а у меня не найдётся времени и сил, чтобы присматривать ещё и за ним. Что ж, всех не спасти, нужно это принять, как факт…

— Подумать только, прожить в этом проклятом городе всю свою жизнь, служа ему, и закончить вот так — захлёбываясь собственной кровью под смех и улюлюканье толпы… — продолжал сокрушаться мужчина.

Я как-то помимо воли вспомнил одно из своих заданий, и прикинул выгоду от подвернувшейся возможности.

— Так значит, ты живёшь в Вагнирке всю жизнь? — осторожно спросил я. — Наверняка, многое тут знаешь?

— Многое?! — фыркнул он. — Да я тут знаю всё! Естественно, насколько вообще может знать простой человек… А, что?