Оружейник

— Все предусмотрено, Миша. Ночь-полночь, огней у нас нигде нет, так что пущай порхают. Ну, а если кто из ваших из слагера или скаллера их собьет, то медаль-то потом дадите счастливчику? Надеюсь, не зажилите?

***

— Ну что там еще? — князь нервно мерил шагами палатку.

За последние несколько часов он уже привык, что все доклады, которые к нему поступают, содержат исключительно дерьмовые новости.

— У нас временные трудности с аэроразведкой, Ваша Светлость, но мы скоро получим данные, — начальник штаба не зная куда деть свои руки, нервно теребил свою форму.

— Какие еще трудности? — с подозрением в голосе спросил князь, стремительно оборачиваясь к говорящему.

— В воздушном пространстве Дома Мягкова сгорели четыре ваших дирижабля. И еще два — при подлете к нему.

— Вашу ма… Есть же еще планеры?! — с надеждой в голосе, спросил Лутон, уже заранее предвидя ответ.

— Уже сбито четырнадцать, да и толку от них ночью почти никакого. Но мы срочно послали за дирижаблями в Лутон и Куреж. Они должны скоро прибыть.

— Куда, мать вашу, прибыть?! Чем их сбили?! Откуда у Мягкова взялись зенитки?! — визгливый крик Лутона, отпугнул от княжеской палатки всех находящихся снаружи, — Расстрелять, нахрен, начальника разведки! Немедленно!

***

— Все-таки аэробайки — это вещь, — Мягков провел ладонью по хищно изогнутому рулю, — По болотам, как по бетонке. Швед… мы, похоже, с тобой никогда не расплатимся за…

— Первые сорок лет детства — самые сложные в жизни мальчика, — перебил его оружейник, и усмехнулся, — Дай вам новую пукалку и таратайку в придачу — и вы за эти, по сути, игрушки душу продадите… Вот скажите мне, неужели обладание ими, так много для вас значит?

— Ты забыл добавить — обладание тем, что не может бросить или предать. Не то слово, Швед, в мире осталось слишком мало таких вещей.

Оружейник слегка приобнял, стоящую рядом Телию.

— Слышала? — шепнул он ей на ушко, — А таких, как ты — вообще нигде больше нет.

Услышав его слова, девушка крепко к нему прижалась, и обхватив руками, спрятала свое лицо на его груди.

— Оу, а вон и сигнал от наблюдателей, — Головин вытянул руку вправо, где вдалеке прерывисто замигал огонек, посланный разведчиками.

— Значит примерно пять минут.

Они стояли на крутом утесе, стоящего чуть выше Плачущего берега по течению и вглядывались в темноту. Сначала до них донесся неясный шум, который уже через минуту перерос в грохот. Верхушка гигантской волны лизнула утес всего в паре метров ниже них.

***

— Да где же эти Тыналины, черт их побери! — Лутон раздраженно потянулся к бутылке, — Они давно уже были должны занять Альмет, и выдвинуться нам навстречу.

— Я посылал разведку к Плачущему берегу.

— А результаты где? — князь уставился на начальника штаба.

— Нет результатов. Пока никто не вернулся, Ваша Светлость. Связи с ними нет. Предполагается, что они уничтожены.

— Так посылай еще людей, чего ты ждешь?! Или тебя тоже расстрелять?!

— Так больше некого, закончились у меня разведчики, — седоватый человек, восемь лет назад бывший обыкновенным майором, непроизвольно сделал шаг назад, — Если только снимать армейскую разведку с основного направления удара.

— Так снимай, чего ждешь! Я должен знать, что там твориться у Тыналиных! Союзнички, мать их…

***

— Когда там твои рейтары** атаковать собираются?

Головин вскинул левую руку к глазам.

— Через двадцать четыре минуты.

— Это что за рейтары такие будут? — спросил заинтересованно Мягков.

— Эмм… — Швед немного замялся, — Были в одном мире такие лихие наездники. Тяжелая кавалерия у одного местечкового императора. Прискакали, постреляли и всех убили.

— И давно они… были?

— Ну, не так чтобы очень давно, — Швед засуетился, и вынул из кармана разгрузки фляжку, — А у нас есть время согреться. Коньячок.

Телия рассмеялась, глядя на переглядывающихся Головина и Мягкова.

— Вы еще не привыкли к мысли, что Ульф долгожитель?

***

Услышав невдалеке автоматные очереди и неразборчивые вопли, князь бросился к выходу. Но добежать до него не успел. Раздвинув полог, внутрь просунулась огромная башка самого что ни на есть настоящего дракона. Лутон в ужасе отшатнулся вглубь штабной палатки. Дракон хитро скосил глаза на князя, облизался тонким и подвижным, как змея, языком, и внезапно клацнул своей пастью. С мерзким бульканьем княжеский кишечник опорожнился, распространяя внутри палатки нестерпимое зловоние, но из распяленного в крике рта князя не вылетело ни звука. Лутон умер моментально.

***

— Привет, Илия — улыбающийся Швед, шел навстречу демонице, широко раскинув руки в стороны, словно хотел ее обнять, — Как прогулялись?

Та в недоумении попятилась обратно в проход портала. Но напиравшие сзади разведчики невольно втолкнули ее обратно.

— Чего перепугалась-то? Или я чего-то не знаю? — Швед продолжал идти к ней, не опуская рук, — И опусти скаллер, все равно не успеешь.

— Да о чем ты вообще?! — нервно спросила Илия, но оружие опустила.

Оружейник, подойдя к ней вплотную, положил обе руки ей на плечи, крепко их сжал, и слегка наклонившись вперед, тихо произнес, глядя прямо ей в глаза, — Зачем ты убила Малифуса?