Оружейник Кейд

Кейд принялся их инструктировать, делая упор на самое главное. Если бы его слышал сейчас хоть один из Наставников, который преподавал воинскую дисциплину в Конвенте, он бы, наверняка, скривился от отвращения. Ни слова о назначении и роли ружья. Кейд только показал спусковой крючок, как устанавливать диапазоны и силу заряда. И даже сам удивился легкости и простоте процедуры. Ему бы раньше и в голову не пришло, что за какие-нибудь пару минут можно полностью объяснить что к чему. В Ордене на это уходили годы.

Покончив с ружьем и продемонстрировав единственным выстрелом, чтобы сэкономить заряды, Кейд приступил к самой боевой задаче.

— Мы направимся к вершине вон той скалы, — сказал он, показав пальцем в сторону крутого холма. — Постарайтесь показать людям все, что показал вам я и объяснить до того, как мы туда доберемся. Да, еще, не пытайтесь их как-то организовать и выстроить в шеренгу. Чем больше беспорядка, тем лучше. Все.

Он дал им минуту на то, чтобы объяснить кое-что взволнованной толпе, и двинулся в направлении холмов. Он прошел мимо людей, потом обернулся к ним и выкрикнул команду, которая, как он подозревал, была древнее самого Ордена, такая же старая, как сама История человеческой цивилизации.

— Вперед! За мной!

— За Марс! За Главу Дивизиона! — истошно заорал кто-то и кое-кто из толпы подхватил этот боевой клич.

Кейд не стал оглядываться. Если вся толпа следует за ним, хорошо, если нет — ну что ж придется довольствоваться и малым числом. Если они все погибнут, то, по крайней мере, не даром. Он не оборачивался еще и по другой причине: не хотел, чтобы Оружейники на холмах заподозрили неладное.

Однако когда он прошел несколько метров, то услышал за собой гомон движущийся толпы. И тут Кейд почувствовал такую радость, которой раньше, пожалуй, и не испытывал Значит, эти необученные, обреченные на смерть люди все-таки верили ему! Отлично, значит дело стронулось с мертвой точки!

Для тренированного взгляда Оружейника все это суматошное шествие скорее напоминало бегство, чем наступление. Даже если они и видели, как Кейд что-то объяснял толпе, даже если кое-что успели уловить из его инструкций, вряд ли они подумают, что мещане рискнут атаковать отборные войска Верховного Правителя. Они были слишком уверены в собственных силах, и это было их уязвимым местом.

Впрочем, никаких иллюзий по поводу собственного успеха Кейд не питал. Да, эти патриоты решили атаковать, но они все-таки напуганы. Десять тысяч лет страха нельзя уничтожить за десять минут. Как только Оружейники предпримут контратаку, скорее всего, эта разношерстная толпа ударится в панику и начнет отступать. Первые несколько залпов, и кинутся врассыпную женщины и мальчишки. За ними, наверняка, последуют мужчины. Мещане и есть мещане, где бы они не жили — на Земле или на Марсе. Они везде одинаково недисциплинированы и расхлябаны, не привыкшие довольствоваться малым, глупые и слабые. Особенно женщины. Нет, конечно, леди Джослин наверняка не боится смерти, но ведь она благородного происхождения, в ней течет императорская кровь. А остальные? Кейд не мог дать никаких гарантий. Его план может сорваться, но не попытаться он не мог.

“Надо как следует прицелиться и нажать на спусковой крючок!” Какие замечательные слова, мысленно издевался он над самим собой. Неужели он вообразил, что эта дикая толпа сумеет выступить против опытных Оружейников? Такер сказал, что их тренировали три гада. Тренировали! Кейд мысленно усмехнулся. Уж он-то представлял себе, что это была за тренировка. Небось по часу в неделю муштровали на плацу, обучая выстраиваться в колонну по четыре. Какая глупость! Кому это теперь нужно? Да и это, как видно, прошло для них бесследно. Одни попытки выстроить их в шеренгу чего стоят. А уж обо всем остальном и говорить не приходится. Они ни разу в своей жизни не видели ни одного ружья.

“Думать и осмысливать”, продолжал он издеваться над собой. Какой тут к черту осмысливать! Сейчас, пытаясь организовать атаку они нарушили основное положение Клейн–дао. Воин — это Воин, гласило оно. Оружейник — это искусный, опытный воин, единственный солдат, способный воевать, во всей Империи.

То, что он задумал — настоящее безумие. Но так или иначе, а он уже мертв, и терять ему нечего. Впрочем, как леди Джослин. Их обоих Верховный Правитель постарается уничтожить в первую очередь. А ему не хотелось жить. После того, что он узнал о мире, ему совсем не хотелось умирать. Это казалось ему слишком несправедливым.

Джослин бежала рядом с ним, стараясь не отставать. Она запыхалась, но молчала.

— Неужели ты думаешь…? — наконец начала она. Как видно, сомнения не давали ей покоя. — Кейд, это же гвардия Верховного Правителя! Они превосходят любое другое соединение Оружейников в Империи!