Оружейник Кейд

— Пожалуйста, — попросила она тихо, — ты бы мог на несколько минут выйти. Мне надо переодеться и привести себя в порядок.

“Несколько минут”, это сколько? Мелькнуло в голове. Кейд даже представить себе не мог этого. Сам он одевался или раздевался за считанные секунды. А сколько для этого потребуется придворной даме? Он постарался побыстрее избавиться от подобных мыслей.

Кейд потратил полчаса, чтобы выбраться из скафандра, тщательно осмотреть его и аккуратно сложить в секции шкафа, потом он напридумывал для себя еще тысячу мелких дел, стараясь убить время. Когда же миновали тридцать минут, он понял, что больше не выдержит.

Кейд осторожно пробрался через багажное отделение в третью кабину, из нее — в жилую. Дверь была открыта, и он вошел.

— А, вот и ты, — обрадованно воскликнула Джослин, — а я уже собиралась тебя позвать.

Она стояла у крошечной плиты, и из двух упаковок питательной смеси только–только стал появляться пар.

— Здесь есть стол и скамьи, выдвинь пожалуйста, — бросила она через плечо, не оборачиваясь.

Кейд нажал кнопку в стене, не сводя глаз с нее. Она наконец‑то умылась. От неприятного, размазанного придворного макияжа не осталось и следа. И естественное совершенство ее лица снова поразило его своей красотой. Волосы она обернула куском чистой ткани, словно они еще не просохли после мытья, Кейд надеялся только, что нелепая ярко–рыжая краска с них тоже сошла. Вместо широкого оранжевого балахона на ней теперь был комбинезон, который обычно носят техники. Закатанные рукава и штанины смешно топорщились, а ремень туго обтягивал тонкую талию. Она выглядела аккуратно и соблазнительно. Интересно, подумал Кейд, как мужчины, не принадлежащие Ордену, обычно говорят женщине, что она прекрасна? Он невольно покраснел от подобных мыслей. Как ему такое могло прийти в голову? Неужели он собрался ей говорить об этом?

— У тебя еще есть несколько минут умыться, — с намеком заметила она.

— А? Да, конечно… спасибо… — смущенно откликнулся он.

Перелетев к вытяжному шкафу, он сунул в него голову и руки. Теплый пар за несколько секунд очистил кожу от грязи, а затем поток горячего воздуха высушил капельки воды. Кейд повернулся к столу и только теперь с внезапной тревогой сообразил, что ему предстоит сидеть с ней за одним столом и смотреть, как она ест.

— Прошу прощения, — смущенно забормотал он.

Ему надо было взять себя в руки и собраться с духом. Кейд быстро нашел предлог. Он отыскал себе подходящий комбинезон и отправился в кабину управления переодеться. Ему понадобилось всего минуты три, чтобы привести себя в порядок, и все это время он размышлял о том, как будет сидеть за одним столом с женщиной и смотреть, как она ест. Еда была таким же сугубо личным делом, как сон или утренний туалет. Однако он уговаривал себя, что это только первый шаг. Чем скорее он избавиться от привычек Оружейника, тем легче ему будет жить дальше. Привычная смесь наверняка поможет ему. В космосе не было заката солнца, но его организм прекрасно знал положенное время. Если считать по земному времени, сейчас было пара часов после полудня. Его желудок еще четыре часа не сможет принимать мясную пищу. Комбинезон ему тоже поможет привыкнуть к новой обстановке. Кейд был рад избавиться наконец от нарядного костюма мещанина, заказанного им на ворованные деньги. Конечно, комбинезон — это не военная униформа, но ему уже доводилось носить комбинезоны, когда он был новобранцем.

Обед прошел легче, чем он ожидал. На скамьях были привязные ремни, а крышка стола обладала клейким покрытием. Создавалась, пусть и неполная, но все‑таки иллюзия гравитации, так необходимая на данный момент его желудку.

Девушка старательно хранила молчание все время, пока они торжественно пережевывали питательную смесь, потягивали воду из фляг и, осторожно запуская руки в отверстие банки, вылавливали кусочки фруктов с тщательно высушенной корочкой, но сочные внутри.

Наконец Кейд первым прервал это затянувшееся молчание:

— Расскажи мне еще.

— Еще о чем? — сдержанно спросила она. Однако по лицу ее было видно: она прекрасно поняла, о чем идет речь.

— Ты знаешь, о чем. Например об “истории”. Или лучше, какой груз мы везем и кому?

Даже в пылу сражения с истребителями Кейд не забывал о тех ящиках и контейнерах, которые хранились в багажном отделении.

— Мне нечего больше рассказать, — сухо ответила она, хмуро сведя брови к переносице. Похоже, ей не нравился вопрос Кейда.

— Перед вылетом ты сказала, что корабль прождал шесть лет, — не отступал Оружейник.

— Неважно. Забудь об этом. Кейд отставил флягу от себя:

— Значит, ты тоже лгала, как и все остальные, — с горячностью выпалил он.

“Гнев, это порок”. Постулат Клейн–дао возник в сознании непрошено, автоматически, и Кейд со злостью отогнал его прочь. Теперь он больше не Оружейник, его не связывают наставления, предназначенные для воспитания истинного Воина.