Оружейник Хаоса (СИ)

   Трикси недоверчиво и с опаской посмотрела на вырастающую у меня под ногами черную, поблескивающую металлом, траву, а стремительно темнеющие небеса, в которых появилась пока еще бледная и призрачная, но, несомненно - полная Луна, наливающаяся из бледно-белого торжествующим золотом.

   Я убрал Гермиону в ножны, а Луну прикрепил к специальному креплению на поясе, и оглянулся на Трикси.

   - Превратишься? Так будет легче нам всем.

   - Если можно... - Трикси запнулась и задумалась. - Да. Я хотела бы попробовать пройти как человек. Если, разумеется, это не слишком помешает главе Дома.

   - Не слишком, - вздохнул я. - Хотя упражнение и будет усложнено. Впрочем, думаю, леди Аметист на это и рассчитывала. Идем. Постарайся идти если не "след в след", то, хотя бы не слишком отклоняясь от моего пути.

   - Хорошо, - кивнула Трикси.

   И я шагнул вперед. Черная дорога вытянулась вперед, указывая мне направление, и я зашагал по ней. Дойдя до воды, я спокойно пошлепал вперед, спиной ощущая недоверчивый взгляд Трикси. Но вера нововозвращенной Блэк в главу Дома была тверда, и она последовала за мной. Мутная вода обтекала нас со всех сторон, но при этом - не мешала дышать. И мы с Трикси шагали по плотному песчаному дну так, как будто нас окружала не вода, но воздух. Черная дорога поддерживала мою жизнь, а я удерживал на Дороге Трикси. Это было нелегко. Потоки варпа, между которыми я скользил, не обрушивая на себя их мощи, пытались забрать себе жизни той, что я вел по Дороге. Темные тени плясали между восставшими из небытия железными деревьями странной для не покидавшего плотной реальности человека формой. Перспектива в поле зрения искажалась, и представлялась злой насмешкой над постулатами Эвклида. Причинность танцевала вальс со всеми законами сохранения по очереди.

   Когда мы вышли из воды на другой стороне, Ведьмина плешь бросилась на нас, пытаясь впитать и поглотить огонек наших жизней, впитать его и вплести в собственное потустороннее существование. Но Черная дорога несла нас, как будто мы продолжали идти по дну реки. Текучая вода намертво отрезала нас от смертоносного порождения Того-что-За-Гранью нерушимой верой множества людей в то, что "нежити не пройти через текучую воду". Триски источала любопытство, но молчала, опасаясь нарушить мою концентрацию.

   - Можешь спрашивать, - бросил я ей. - Само твое присутствие отвлекает больше, чем любой разговор.

   - Где мы? - обдумав ситуацию, Трикси задала наиболее волновавший ее вопрос.

   - На полигоне, - отозвался я. - А вот "где находится полигон" - я не отвечу. Просто не знаю. Наиболее вероятный ответ - "в воображении леди Аметист". Но вполне возможно, что она действительно забросила нас в иной мир. Или же создала копию какого-то участка этого мира в своем домене. Я иногда ломаю голову над этой загадкой. Интересная философская абстракция, в достаточной степени не имеющая реального применения, чтобы о ней было приятно поразмышлять на досуге.

   Луна перехватила чересчур агрессивный поток варпа, позволяя Гермионе провести Трикси между тусклыми огоньками. Летучие мыши плясали между тенями деревьев, которых нет здесь, и никогда не будет... или же только "не было"? Призрачная кошка вытянулась в хищном прыжке, и полет одной из летучих мышей закончился в ее пасти. Мы шагали между призрачными ратями рогатых всадников на пегих конях, и они не видели нас, хотя и встревоженно оглядывались, когда их коней задевала Трикси. Призрачные кошки появлялись и исчезали. Они-то точно видели и меня с девочками и Трикси, но не стремились напасть. Может быть - потому, что видели Знак Внимания леди Аметист... а может - просто чувствуя некое родство с нами. В общем, все шло, как и должно было идти.

   На другой стороне Ведьмина плешь упиралась в горное ущелье. На скалы потусторонний феномен не поднимался - там нечего было поглощать. Только голый камень. А вот стена, перекрывавшая ущелье... Она сдерживала Плешь... весьма и весьма условно. А точнее - пока сдерживала. Но по стене уже разбегались трещины, а значит - выдержит она очень и очень недолго.

   У меня возникла идея. Лезвием Гермионы я порезал себе руку, и, напевая под нос литанию, которой нас научила леди Аметист, пошел по кругу. Конечно, полноценный Черный круг я образовать не сумею. Для этого нужна хотя бы одна жертва, а лучше - полноценное оружейное проклятье, жертв на пять-семь. Но вот на какое-то время Дорогу я тут зафиксирую. Хаос столкнется с нежитью и какое-то время оба будут эффективно нейтрализованы. Когда же круг был закончен, прилетевшее от Гермионы "эпиксеи" закрыло рану. Нежить, чуяла живую кровь и волновалась за пределами Дороги, но бросаться не торопилась. Пространство текло водой, и по-прежнему защищало нас.

   Трикси смотрела на мои манипуляции с недоумением, но вопросов, несмотря на мое разрешение - не задавала. Признаться, я порадовался этому. В отличие от "простого" путешествия по Черной дороге, построение Круга, пусть даже и неполноценного, требовало концентрации, и изрядного количества силы, даже учитывая, что последней со мной делились девочки.