Оружейник на Фронтире

На полу кучей лежали какие-то воняющие костром и чем-то вроде лимона тряпки. Часа два спустя отмывшаяся Маша в белом махровом халате сидела за столом и рассказывала свои приключения, назвать которые обычными вряд ли смог бы даже Черкасов или Обручев.

Про переход и орденцев она кратко помянула, что с Базы ее отправили в тренировочный центр, где через две недели оказалось, что в район меридионального хребта севернее отметки какой-то отправляется экспедиция, на месяц примерно, и ей предложили съездить в качестве практики, геолог в группе уже был. Транспортом экспедиции были три Дефендера и Унимог в качестве заправщика, основной груз в его кузове — бочки с горючим и для воды. После Порто-Франко проехали примерно тысячу километров за два дня, и свернули на север в предгорья. По заросшей колее доехали до старого экспедиционного лагеря, сгрузили там часть бочек, вся группа из шести человек осталась на дневку, а водитель с напарником укатили обратно за бочками. Два дня радиальных выходов, Крис и Маша собирали образцы минералов, Дитрих и Ричард — топографы, вели съемку местности, Лена и Леша, старый машин приятель, которого она сманила с собой, были на обустройстве или помогали то там то сям. Его везучесть проявлялась пока только в шашлыке из некоего змея толщиной в ногу, которого он пристрелил ночью, проснувшись по понятной надобности. Казашка Эсфирь была в экспедиции поваром и разнорабочей, как и археолог Леша.

Как вернулся грузовик, перебрались на новую стоянку в километрах пятидесяти, соорудили столы и навесы, поставили палатки и продолжили изучать предгорье, собирая образцы. Природа в целом и геология в частности напоминали Рудный Урал, гранитные пегматиты, линзовые месторождения то железа, то меди в виде малахита и азурита, отдельные находки поделочных камней.

Австралиец Крис очень сокрушался, что нет никаких признаков золотоносных руд, о разведке которых он мог рассказывать все вечера напролет. А вот к топографу Ричарду возникали все большие и большие подозрения — то ли он недоучка, то ли самозванец. Формально он и был командиром группы, что могло объяснить странность — некий работник Ордена, которому хочется получать полтора оклада вместо одного.

Дитрих был типичным представителем своей профессии — возрастом чуть к 50, родился в ГДР, учился в Германии, потом работал в Центральной Африке, чего-то не поделил с местными, устроив "проверкоповесочную", из которой чернокожих чиновников-взяточников выносили в мешках и сбрасывали в скважину, а затем и на Новую.

И так две недели подряд — радиалки, поиск места для лагеря, переезд, опять съемка и выходы в стороны. С четвертого лагеря отправили грузовик по своим следам обратно, вывезти к дороге ящики с образцами минералов. Наметили перспективное место, куда весной поедет группа рабочих с одним геологом оконтуривать медное месторождение, отсняли долину речки;, явно пригодную для перегоражвания узости на предмет строительства миниГЭС, если месторождение окажется годным

Очередной переезд вдоль предгорий, и тут спокойная работа сменилась кошмаром. Проехали километров сорок, до присмотренной большой поляны на берегу ручья. На другой стороне ручья на склоне горы виднелось очень странное образование — козырек. Из не очень крутого склона горушки высотой хорошо если полторы сотни метров, на высоте около ста метров торчал как будто козырек бейсболки, только шириной метров двести и длиной около того же. На верхней стороне "козырька" росли деревья.

— Не нравится мне эта фиговина, будто не природная она. — сказал Леша, выгружая из машины складные столы.

— И начальник наш как-то суетится. — подумала Маша.

Развернув лагерь, разошлись пройтись по сторонам. Крис повел Машу к ручью, вернее к некоему обнажению породы с наклонным падением, выглядевшим как гребенка или косая стопка досок. Переобувшись в шлепанцы и закатав шорты повыше, австралиец полез в ручей с промывочным лотком, предварительно выстрелив в воду пару раз, на предмет распугать живность. Маша пока осталась на берегу, упаковывать в пакетики пробы серого шлиха, которые ей подавал напарник, заодно отбила кусочки от выхода породы — сланцеобразного камня метаморфической природы. За ужином Ричард напомнил, что вчера со сборами многие не почистили оружие, и сказал чтобы всем приступить к чистке. Юаровская Р-4, которую выпросила себе она, разбиралась и была устроена почти как калашников, у большинства участников были и пистолеты, и винтовки, в общем стол быстро оказался заставлен разными частями оружия и прочим. Эсфирь героически пыталась собрать свою М-9 после чистки, и отложив юаровский калаш, стала помогать ей. Близкие выстрелы не насторожили Машу не моментально, и когда она поняла, что начальник вдруг решил перестрелять подчиненных, все доступное ей оружие было разобрано. На столе перед подругой — сладкоежкой стояла тарелка с горстью сухофруктов, и все что пришло в голову — метнуть тарелку, как диск.

Удар в бок ниже подмышки…