Оружейники

— Могли и не нестись сломя голову. Никита просил его обождать. У него лопнул прямо в руках тюбик с зубной пастой, заляпал с головы до ног. Сейчас гладит новые брюки и рубашку.

Когда они всё-таки добрались до Центрального парка, оказалось, что новый широко разрекламированный аттракцион, из-за которого сюда и ехали, не работает: на соседней аллее затеяли раскопки труб и перерубили кабель питания. Никита, глядя на обесточенный парк, осторожно предложил:

— Запасной план? Вы говорили, у вас на набережной очень красиво…

В ответ с неба упала первая капля. Все посмотрели наверх — утренняя голубизна стремительно отступала перед чёрными тучами до горизонта. Олег решительно скомандовал:

— Тут вроде недалеко торговый центр был? Предлагаю бегом туда, пока не ливануло.

Именно в людской толчее Тёна обнаружила преследователей. Причём вели их настолько аккуратно, что даже способности щита позволили уловить слежку на грани восприятия. Если бы Олег перед Турниром не тренировал напарницу на самые маловероятные ситуации, она бы вообще ничего не заметила. Едва все поднялись на этаж с кафешками пообедать, а Маргарита отошла за заказом, Тёна сообщила неприятную новость Олегу и Никите.

— Я должен быть сегодня вечером на подписании договора, — ответил искатель.

— Значит, нас попытаются в первую очередь задержать, — оценил ситуацию Олег. — Любой вариант вплоть до стрельбы. Потом, конечно, «мера самообороны» — но в любом случае запрут в отделении до утра. Повезло, что мы случайно оказались в людном месте. Нападать будут не здесь, слишком много лишних свидетелей. Но стоит нам выйти на улицу, последует атака. Тёна, кто-то из чужих оружейников есть?

— Нет. Я вижу обычных людей.

— Не хотят светиться, — предположил Никита. — Позвонить, вызвать подмогу?

— Не выйдет. Пусть действия противника явная импровизация — где-то в здании стопроцентно будет один алхимик. Наверняка при оборудовании. Он заглушит наши сотовые, стоит только их достать.

— Тогда уходим в за-Отражение? — предложил Никита. — Оторвёмся от наблюдения, а на улице обратно в реальный мир — и ходу.

— Нет, — резко отрезала Тёна. — Забыл про Риту? Я её не брошу.

Тут подошла Маргарита, взглянула на озабоченные лица, негромко и чуть грустно рассмеялась.

— Секретничаете? Я специально отошла, думала, вам хватит времени, но, видимо, что-то серьёзное. Что так на меня смотрите? Я уже давно поняла, что ты у нас, — кивок в сторону Никиты, — шишка не самая последняя. Не зря за тобой кое-кто с пистолетом как приклеенный таскается.

— Проблемы, — быстро начала Тёна, не давая парням увести разговор в сторону или начать врать. — Олег заметил, что за нами следят. А у отца Никиты сегодня вечером важная деловая встреча. И Никита предполагает, что его хотят… Нет, не похитить. Устроить что-то вроде скандала или драки с нашим участием, чтобы отец вынужден был вместо встречи уехать его выручать.

— Понятно, — сориентировалась Маргарита, — как только мы отсюда выйдем, к нам сразу подойдут «закурить». Да и здесь не отсидимся. Знаю я, как это делается. Видите вон тех, — она незаметно показала на пятерых парней в разных концах зала, — вроде каждый сам по себе, но если мы задержимся… Тогда, стоит хоть кому-то из нас покинуть столик, ближайший перехватывает, остальные подходят следом. Есть, — Маргарита хмыкнула, — соответствующий опыт.

— Что будем делать?

— Тут есть ещё один выход. Если, конечно, не боитесь испачкаться, и дверь будет открыта.

— Не важно, я при нужде вскрою любой замок, — отмахнулся Никита. — Веди.

Маргарита посмотрела на парня удивлённо и заинтересованно: не ожидала от ухоженного мальчика из состоятельной семьи таких талантов. После чего объяснила, где находится нужная дверь. Остальное разыграли как по нотам. Все четверо встали, парами под ручку спустились на первый этаж к выходу, потом решили сначала заглянуть в туалет и свернули в боковой коридор, ведущий к санузлам и техническим помещениям. Прочее было делом техники: импровизированная отмычка в руках искателя шутя вскрыла примитивный замок, пока остальные загораживали Никиту от случайных посетителей. Затем дверь закрыли изнутри, уронили в проход беспорядочной свалкой стоящие вёдра со швабрами и бегом кинулись по лестнице в технический подвал. Если алхимик и засёк колебания за-Отражения, ничего сделать враг не успевал.

Переговоры закончились блестяще, участники делегаций собрались домой. Неожиданно для Маргариты, в аэропорт Никита попросил приехать и её. Девушка пыталась отказаться, но парень был настойчив, нашёл для уговоров целую кучу аргументов… Хотя главный так и не прозвучал: позже выяснилось, что в за-Отражении тогда их ждали пять неизвестно чьих старших оружейных пар. И если бы не Маргарита, остальные неизбежно угодили бы в ловушку.

Прощание, как всегда бывает, вышло скомканным, Никита пообещал писать… Хотя всем было понятно, что в лучшем случае он сумеет бросать раз в месяц пару строчек по электронной почте.