Оружейники I

– Так вы все-таки компьютерная программа! – заключил я, проигнорировав осуждающий взгляд «Грега». – По вашему описанию, глобальная Ноосфера – типичная виртуальная реальность, сгенерированная виртуальным же вычислителем, этаким суперискином. Может, он как раз и есть Бог?

– Творец? Вряд ли.

– Не, я имел в виду именно Бога, по совокупности, так сказать, признаков и выполняемых функций.

– Пожалуй, данная аналогия уместна.

– Получается, Охотники – антивирусные программы?

– Или функциональные единицы иммунной системы, – усмехнулся «Грег». – Если уж логически развить вашу концепцию и сравнить Вселенную не с виртуальностью, а с живым организмом. Плюс учесть наше происхождение.

– Тяжко вам, наверное.

– Не очень. У нас есть цель, у нас есть локальные задачи, мы действуем. Мы довольны… жизнью?.. Пожалуй, да. То, чем мы занимаемся, нельзя назвать просто существованием ради существования. Но есть и проблемы, куда без них, – вздохнул «Грег».

– Например?

– Ну, например, проблема совместимости. Как думаешь, Денис, почему мы так долго не могли с тобой пообщаться?

– Разница масштабов? – предположил я. – Несовпадение частотных диапазонов?

– Именно. Как думаешь, легко ли нам, как мультиличности, свободно перемещающейся по кластеру Ноосферы, услышать моноличность, не имеющую с Ноосферой прямой связи даже на уровне отдельно взятой планеты?

– Наверное, примерно так же, как мне услышать писк микроба.

– На порядки сложнее. Единственный вариант – вербальный контакт. Но для этого нужно было либо тебя поднять на наш уровень, что неприемлемо ввиду утраты тобой физической оболочки в процессе…

– Неприемлемо, это точно!..

– …либо самим опуститься до твоего, чем мы и занимались все это время. Наш соратник также ничем не могли помочь – хоть они и ближе к тебе по уровню восприятия, но у них не было средств коммуникации. Никто из их составляющих не владел вашим языком и понятийным аппаратом. Но нам повезло – мы смогли нащупать возможность подключить разумного твоего вида к планетарной Ноосфере через специализированных функциональных единиц наноуровня, с которыми мы уже давно имеем дело здесь, в системе управления. Тут аналогичная проблема, мы не можем получить прямой доступ к функциям управления, хоть и обитаем в виртуальной оболочке. Но подключить оказалось мало. Постоянно возникала проблема совместимости, и все находящиеся под воздействием объекты саморазрушались в течение короткого времени…

– Так это вы?! ОРУЖИЕ! ИСПОЛЬЗУЙ! И вся остальная пафосная хрень…

– Да, это были первые попытки установить контакт.

– И «номерных» тоже вы в слизь размалывали?

– Мы не намеревались этого делать, нам показалось, что это сработала какая-то специфическая программа самоуничтожения, «зашитая» в функциональные единицы.

– И у Бранкиных клонов, и у спеков?

– Ответ положительный. Но были и отличия.

О да, были! «Номерные» сразу в кашу превращались, а со спеков плоть слоями слезала! Тьфу, мерзость!..

– Колонистов тоже вы извели?

– Мы, но не намеренно. Это тоже была попытка установить связь. К тому же, если мы правильно интерпретировали информацию, считанную из твоей памяти, наше воздействие на отдельных особей стало всего лишь формальным поводом для внутреннего конфликта в популяции.

– Да, можно и так сказать. А Коулмэна в виртуальности тоже вы доставали? Это вас он называл гешпенстами?

– Ответ положительный. Но он оказался слишком эмоциональным и малочувствительным субъектом…

– А это разве не взаимоисключающие параметры? – удивился я.

– Эмоции и чувствительность «приемника»?

– Да, прогнал… а я почему не самоликвидировался?

– Счастливое стечение обстоятельств, – повинился «Грег». – Твои наномашины обладали расширенным функционалом, и кто-то явно поработал над их программным обеспечением. Мы это с немалым изумлением обнаружили, когда попытались подключить к Ноосфере «седьмого», которого ты «засеял». К несчастью, в его организме также содержались стандартные функциональные единицы, введенные непосредственным начальником, Бранкой де Гроот. Поэтому мы не смогли сразу получить нужный результат – возник конфликт на программном уровне, и носитель разрушился. Но, обнаружив перспективный объект, мы сразу же выяснили, где есть еще такой же – точка доступа к системе управления под номером триста девять.

Если перевести на человеческий, то вот эта вот самая пирамида с изъяном, которую Зевс хакнул и в которой мы сейчас и находились. Ну что тут сказать? Хочешь сделать хорошо – делай сам. И не важно, что получилось это совершенно случайно. Главное результат. Ну и удачливым сукиным сыном надо быть, что уж там.