Оружейники (СИ)

– Тёна, солнышко. Ты ещё здесь? Нам переодеваться ещё и делать пробный круг по залу, пока бал не начался. Так что бегом. А подруги твои и сами дорогу найдут.

Олег ухватил девушку за руку и потащил за собой. А Жанна и Наташа так и остались стоять, растерянно хлопая глазами.

Едва оба поднялись на второй этаж, Олег почему-то свернул не туда, где были классы для переодевания участников, а в соседнее крыло. Сегодня совершенно пустое. Тёна поморщилась, когда по глазам ударил резкий переход от света к темноте – Меч свернул в коридор, где не только были зашторены окна, но и выключен свет, и спросила:

– И зачем мы здесь?

– Танцевать. Точнее, последняя подготовка.

– Олежка. Ты сегодня ничего лишнего не съел? – Тёна демонстративно привстала на цыпочки и потрогала его лоб. – Вроде температуры нет. Тут темно, между прочим.

– Вот поэтому ничего не будет отвлекать. И никто не помешает. Ты лучше прислушайся к своим ощущениям. Эмоции у тебя так и бурлят, аж захлёстывают. И за-Отражение из тебя так и плещет. Если ты не возьмёшь себя в руки и не замкнёшь всё на меня, наша идея лопнет. Только быстрее. У нас минут пятнадцать, потом и в самом деле переодеваться и идти в бальный зал вместе с остальными.

Тёна вдохнула: Олег, как всегда, прав… И за это его хочется изо всей силы треснуть сумкой по башке. Вот только вместо этого сумка аккуратно отправится вместе с ветровкой на подоконник, а сама она станет раз за разом кружиться по всему коридору вальсом. Очень уж хотелось победить…

В торжественную часть Тёна особо не вглядывалась – всё было похоже на прошлый раз. Сегодня её куда больше интересовали остальные участники бала и гости. Зато стоявшие на зрительских местах Жанна и Наташа крутили головами во все стороны, стараясь рассмотреть и запомнить каждую мелочь. Гранд-Мастер любил и умел устроить торжество и произнести речь – и два раза в год потакал своей слабости.

Следом начался и сам бал. Точнее его первая часть, состязание за звание лучшей пары. Количество участников не менялось из года в год, полсотни юношей и девушек. В этот раз соперники подобрались очень сильные, но и Тёна с Олегом не собирались сдаваться и сходить с дистанции уже во втором круге, как это произошло весной. Вот осталось десять пар, затем шесть, затем четыре… Среди них Тёна с Олегом. Каждый раз предпоследние. И совпадение – каждый раз за ними была пара, в которой танцевала Алиса, одноклассница, в школу вошедшая тоже вслед за Тёной. Но вот приглашённый оркестр заиграл очередной вальс. «Та-ра-ра-ра-рам, пам-пам, пам-пам. Та-ра-ра-ра-рам, пам-пам, пам-пам». Пары закружились друг за другом. Щит и Меч переглянулись, нашли друг друга в глазах партнёра и плавно начали скользить в такт неторопливо льющейся музыки.

Сразу после объявления победителей начиналась вторая часть, где опять танцевали все. И открывали его три пары победителей. В этот момент к стоявшим чуть в стороне гранд-Мастеру и Мастеру-оружейнику подошёл магистр Смолянин, один из ближайших помощников-заместителей Хозяина клинков.

– Александр Аркадьевич, Игнатиос Григориос, – пожал он протянутые в приветствии руки.

Мастер-Оружейник на это краешком рта чуть улыбнулся: сколько лет прошло, Смолянин никак не меняется. Даже став генералом МВД, привычку жать руку собеседнику, проверяя его силу, так и не изживёт. И басить чуть резким, грубоватым голосом, играя глуповатого солдафона – тоже. Тем временем Смолянин показал на шедших третьими Кречетов и уважительно произнёс:

– Вы знаете, Александр Аркадьевич, признаю свою неправоту. Когда пятнадцать лет назад вы решили попреподавать в одной из наших, – сделал он ударение, – школ. Тогда я, помнится, назвал это пустой тратой времени и сказал, что генерал за рядовыми не присматривает. Это я сгоряча. Подготовить достойную смену – это действительно самое важное в жизни дело. И вышло у вас просто блестяще. Кречеты просто молодцы, да вдобавок вышла такая красивая пара. Надеюсь, они и дальше захотят оставаться Оружейниками…

Договорить ему не дали. Подошёл один из помощников и что-то негромко сказал на ухо. Смолянин кивнул, извинился перед начальством, мол, дела, и ушёл: сегодня генерал отвечал на мероприятии за порядок и среди Шагнувших, и среди обычных посетителей. Мастер-оружейник задумчиво ещё раз посмотрел на танцующих Тёну и Олега, скривился и негромко, так, чтобы слышал только директор, произнёс:

– Молодцы… Паршивцы! Нашли, значит, способ обойти правила. Вкачу по первое число.

– Не надо, Славомир. Пусть молодёжь развлекается.

Хозяин клинков повернулся к гранд-Мастеру.

– Интере-есно. Велизарий, ты ведь никогда в чужие дела не лезешь. И если вдруг решил заступиться за кого-то из моих, – выделил он, – Мечей… Это просьба?

Тот покачал головой:

– Просьба. Но если хочешь – могу и приказать. Мастер-ткач обещал нам сегодня узелок Судьбы. И мне кажется, это отнюдь не ежегодный приезд магистра Воронина с его финансовыми отчётами о бюджете Цвета.