Оружие Аполлона

– А коллеги просто свет выключили, когда он зажмурился, а пили в подвале, без окон! – радостно подхватил Крис. – Сто лет твоей истории, дружище!

– Вот, блип, все-то ты знаешь… – нахохлился Граната. – А нет бы сделать вид, что впервые слышишь, да поахать…

– Ну, прости, Гамлет, не подумал…

– Не подумал он… – пробурчал Мхитарян. – А надо думать! Голова, она зачем?

– Как – «зачем?» В нее я ем! – почти сразу же выпалил Крис.

– Э-э! – погрозил ему пальцем Граната. – Ты у меня хлеб не отбивай, это я здесь поэт, и конкуренции не потерплю!

– Да я и не претендую, у меня просто случайно получилось…

– То-то же… – проворчал Мхитарян. – Двум поэтам будет тесно под одними небесами. Говори только прозой!

– Вообще не буду говорить, а буду только пить!

Граната встрепенулся было, но тут же махнул рукой:

– А! Ты мне не соперник. «Говорить – пить» это не уровень… О, вон туалет! Наконец-то! Вот туалет – вперед, поэт!

Он устремился к желанному строению в глубине сквера, а Габлер с иронией сказал ему в спину:

– А «туалет – поэт» это, конечно, уровень запредельный… Все просто охреневают от восторга…

Мейл от Портоса пришел, когда приятели уже вновь устроились на задних сиденьях такси и Граната извлек из кармана комбинезона заветную посеребренную фляжку, пополненную им в одном из питейных заведений. Оказалось, что на эдемской базе давно царит ночь, и Портос спокойно спал (а служба шла!) в казарме двадцать третьей вигии, но все-таки не поленился проснуться и ответить. На название кабака, в котором над ним поглумились, он тогда не обратил внимания, поскольку был уже крепко пьян, зато запомнил, что посреди зала возвышалась здоровенная скульптура хрестоматийной волчицы с не менее хрестоматийными младенцами Ромулом и Ремом. А из подсевших к нему (или это он подсел к ним?) типов он более-менее запомнил только троих, сопровождавших его и далее, мнемы которых он прилагал. В облике этих типов не было ничего примечательного, но мнемы оказались достаточно четкими – все-таки Портос и в пьяном виде оставался файтером, а не нетренированным размазней-сивилом, и какая-то часть мозга, пусть и мизерная, продолжала у него нормально работать. В Стафле по-другому нельзя, иначе быстро погонят в эти самые сивилы…

Зацепка с волчицей помогла – просмотрев предоставленный пайлотом список столичных кабаков, борцы за справедливость сошлись на том, что искомым является питейное заведение со знакомым Крису по родному Супергольму названием «Лупа Капитолина»[30]. И незамедлительно поехали туда.

Такси немного попетляло по залитым светом и заполненным транспортом улицам столицы и остановилось у входа в традиционный сквер, в глубине которого и отыскалось логово легендарного капитолийского зверя. А еще один зверь, вернее, два, сами, как и полагается, прибежали на ловцов. Ну, если уж быть точным, эти «звери» не бежали, а расположились на скамейке неподалеку от входа в кабак и, судя по всему, обрабатывали очередную провинциальную жертву. Жертва сидела, зажатая между парнями в неброской темной одежде, и, как и они, держала в нетвердой руке стакан явно не с прохладительным напитком. Одета была жертва в такой же, как на Гранате, темно-синий комбинезон Стафла, только буквы были другими: не «МНР», а «ГКТ» – легион «Геката», базирующийся в системе этой звезды на планете Авалон-III.

– Блип, да он же выступал сегодня, передо мной, – сказал Граната, придержав Криса за руку. – Тоже под гитару пел, только песни у него похуже моих… Чего ж он от своих-то отбился? Хотя мы, поэты, такие… Всегда сами по себе.

– Ага, – кивнул Крис. – Особенно ты. Может, ты в сортире и сам по себе, но в кабаках без компании мне тебя как-то видеть не приходилось. Причем в звуковом центре компании, а не просто в уголке.

– Не отвлекайся, – дернул его за руку Мхитарян. – Действуем решительно, напористо, не позволяем им и рта раскрыть. Раз-раз – и в дамки! Вперед!

Габлер огляделся: людей тут было немного, полов не наблюдалось, неподалеку, кроме деревьев, росли и густые кусты – в общем, обстановка представлялась благоприятной для хорошего дела.

– Только не вздумай сразу в лоб сандалить, – предупредил он, шагая вслед за Гранатой.

– Не волнуйся, Гладик, я в таких искусствах толк знаю. – Гамлет оглянулся, и глаза его пьяновато блеснули в свете скрытых в листве фонарей. – Все будет очень благородно! Ты, главное, делай, как я, на счет «раз».

Круглолицый стафл из «Гекаты» расслабленно покачивал стаканом в такт доносящейся из кабака музыке, а двое «охмурителей» что-то ему непрерывно втолковывали. Один из них был бритоголовым, с оттопыренными ушами, а другой, у которого волос на голове было гораздо больше, отличался роскошным носом, весьма похожим на выдающийся клюв Гранаты.

– Салвэ, «геката»! – махнул рукой Мхитарян, остановившись у скамьи. – Пел ты сегодня нормально, поздравляю. Не возражаешь, если мы с твоими собутыльниками немного потолкуем?