Оружие Аполлона

Тот, под напряженными взглядами имперцев, расстегнул футляр и осторожно, с выражением благоговения на лице, извлек из него какой-то предмет. Нет, не какой-то – Габлер сразу понял, что в руке у патриарха находится копейный наконечник. Темный, вытянутый в длину ромб. Правда, он и предполагал, что там будет именно наконечник копья, поэтому без промедления опознал его. А вот ни о чем таком не ведавшие «аполлоны» воззрились на эту штуковину с удивлением – вероятно, надеялись увидеть нечто особенное, чему больше подходило бы произнесенное патриархом слово «святыня».

– Возьми, госпожа Низа! – еще более громко и торжественно изрек Феодор, выставив правую руку с Копьем Судьбы. – Да восстанет Бог, и расточатся враги Его, и да бегут от лица Его ненавидящие Его!

Полковник стоял, не шевелясь, и беллизонка прошла мимо него… Протянула руку… Все смотрели на эту руку, а Габлер краем сознания отметил, что сзади, из-за деревьев, донесся легкий шум – это Артур, выполняя приказ палатинца, перегонял битл к кромке леса.

Низа почти коснулась пальцами Копья Судьбы, и тут патриарх резко отвел руку назад и сразу выбросил ее вперед. Острый наконечник вонзился девушке в горло, а Феодор с силой повел рукой в сторону, стараясь отделить голову Низы от тела. Беллизонка пошатнулась и стала падать назад, на полковника…

Глава 16. Подземные силы

Как-то раз, в детстве, когда было ему лет семь-восемь, Крис с другими пацанами гонял на хоккейной площадке шайбу. В Супергольме хватало крытых ледовых арен, но Крис предпочитал играть на свежем воздухе, чтобы в полной мере прочувствовать все прелести не такой уж и длинной зимы. В тот день вместе с ним играл и его друг Эрик Янкер, и их команда уверенно побеждала, но тут на площадку приперлась группка школьников постарше. У этих подростков лет тринадцати коньков не было, и вообще, они просто шли мимо, увидели игравших в хоккей малолеток, и захотелось им тоже потешиться. Перелезли через бортик, стали отнимать у малышни клюшки. Кто-то из мелких убежал, кто-то нет… Эрик, например, свою клюшку безропотно отдал, понимая, что связываться с дылдами не стоит, себе дороже будет – все равно заберут, да еще и по шее накостыляют. А Крис решил сопротивляться. Хоть и знал, что это бесполезно, но в тот момент не думал об этом. Не желал думать. И когда долговязый тип с ухмылкой направился к нему, Крис и убегать не стал, но и сдаваться не собирался. Прежде чем успел убедить самого себя в том, что зря он это делает, и накидают ему сейчас от души, сильным кистевым броском с места залепил шайбой прямо в ухмылявшуюся физиономию подростка. Тот охнул, согнулся и схватился за нос, а его дружки окружили Криса – и посыпались удары. Он, как мог, отмахивался клюшкой, пытался на коньках ускользнуть от обидчиков, и все же разозленной стае удалось повалить его на лед, и тот, пострадавший, с раскровавленным носом, стал бить его ногами. Дело могло кончиться для Криса плохо, но тут на обидчиков налетела другая мелкота, и Эрик в том числе, принялась орудовать клюшками и руками – и пошла потеха. Подростки, поскальзываясь на льду, гонялись за малышней, те удирали на коньках в дальний конец площадки, но вновь возвращались и с разгону налетали на противников. Ледовое побоище разгорелось не на шутку, драка шла серьезная, изо всех сил, и хорошо, что вмешались взрослые прохожие и кое-как утихомирили бойцов. И хоть и понаставили ему синяков, и заплывший глаз почти ничего не видел, Крис не жалел, что сам вызвал огонь на себя. Эмоции заглушили голос рассудка.

Так вышло и сейчас.

Полковник еще не успел подхватить падающую Низу, когда патриарх, развернувшись, с залитым кровью девушки наконечником в руке бросился к пропасти. Габлер знал, что стрелять не нужно – есть риск зацепить Копье и отправить его в недостижимые дали, да и Айон приказал не применять оружие, – но палец уже сам нажал на спуск. Правда, тот же палец перед этим успел перевести регулятор на минимальную мощность, и луч, чиркнув сзади по ногам патриарха, не отрезал их от туловища. Феодор упал, словно споткнулся, вытянув вперед руки и продолжая сжимать Копье. До ущелья он не добежал метров пяти.

– Не стрелять! – запоздало крикнул полковник, одной рукой держа излучатель, а другой прижимая к себе беллизонку, из горла которой хлестала кровь.

Он еще не успел закрыть рот, как хартофилакс Мануил с неожиданной для его возраста прытью крутнулся на месте и кинулся к патриарху – тот стонал от боли, но пытался ползти к краю ущелья, не расставаясь со своей святыней. Действия полковника по-прежнему сковывала то ли еще живая, то ли уже мертвая Низа, а Габлер не стрелял, на этот раз выполняя команду грэнда. Хартофилакс вырвал наконечник из пальцев Феодора, выпрямился и обеими руками вонзил его себе в грудь. На светлой рубашке Мануила появилось кровавое пятно.

И тут же оба бритоголовых парня, сорвавшись с места, бросились бежать в разные стороны, стремясь скрыться за деревьями. Широконосый файтер прицелился в одного из них, но не стрелял, ждал команды.