Оружие Аполлона

– Нормально все расположились, – удовлетворенно прошептал полковник, вновь глядя на проекцию информера: там он видел метки файтеров.

Секунды бежали за секундами. Габлер вслушивался в тишину, но ее по-прежнему ничто не нарушало. Даже ветер не шумел в ветвях, словно затаил дыхание в предвкушении развязки. И Айон, и Габлер держали оружие наготове, но Крису хотелось, чтобы все обошлось без стрельбы.

Полковник встрепенулся, продолжая следить за информером, и повернул голову к Габлеру:

– Есть, глазастик вновь их засек! И на моем сканере тоже проскочило. Они метрах в тридцати от нас. Внимание, всем! Приготовились! Я предложу им бросить оружие. Если не бросят, открыть стрельбу, но у них над головами! Над головами, не ниже!

Крис приготовил излучатель и наконец услышал звуки, свидетельствующие о том, что «братья» уже близко и вот-вот появятся в поле зрения. И никаких сомнений насчет того, кто именно приближается к ним с шорохом хвои и потрескиванием сухих веточек под ногами, у него не было. Его чуткий нос не подвел, как и в случае с агентом веронцев Здено Шатаном на борту галеры «Флавий Аэций». Он уловил слабый аромат той же парфюмерии, который витал в подгорном кабинете патриарха Феодора.

– Это патриарх, – шепнул Габлер полковнику. – Я запах учуял.

– Отлично! – тихо бросил Айон.

В просвете между деревьями показалась фигура в черном балахоне, с излучателем на плече. Капюшон был откинут, и Габлер узнал одного из бритоголовых подчиненных иеромонаха Василия. Следом шел сам иеромонах, тоже вооруженный излучателем. Потом промелькнули еще двое в черном – патриарх Феодор и хартофилакс Мануил, оружия у них, кажется, не было. Или же оно скрывалось под плащами. Замыкал группу еще один парень с излучателем. Эти пятеро пробирались по лесу, не глядя по сторонам. Когда они проходили мимо затаившейся троицы, до них было метров десять, не больше.

Полковник быстро показал Габлеру открытую ладонь – мол, действую сам, – напрягся, словно хищник перед прыжком на жертву, и молниеносно, несмотря на свою комплекцию, вскочил. И гаркнул на весь лес, так, что Крису показалось – деревья содрогнулись от этого рыка:

– Стоять! Бросить оружие!

Первую часть команды «братья» почти тут же беспрекословно выполнили – вероятно, от неожиданности, – а вот со второй получилось не так гладко, как хотелось бы. Замыкающий замешкался, зато шедший впереди парень и иеромонах почти мгновенно сбросили с плеч излучатели и тут же в два ствола полоснули в том направлении, откуда услышали громоподобный рев. С шорохом посыпались на землю срезанные лучами ветви, два-три дерева стали крениться, собираясь последовать за ними, и тело полковника неминуемо должно было разделиться на части… Но Айон доказал, что не всю жизнь просиживал в кабинете Октагона и навыки файтера или твинсера отнюдь не утратил. Хранители не успели еще нажать на спуск, а грэнд, скомандовав Габлеру: «Налево, вниз!» – уже упал, перекатом ушел метра на три от Криса и продолжал катиться дальше. Габлер последовал его примеру, бросившись в противоположном направлении. Вскочил на ноги за деревом и вскинул излучатель. Луч ушел в сторону Хранителей, пронесся над их головами и чуть не пересекся в воздухе над ущельем с лучом оружия полковника, тоже открывшего стрельбу. Почти одновременно над группой «братьев» с шипением промчались еще четыре луча, причем один из них, прилетевший слева от Габлера, чуть не угодил в макушку самому высокому из Хранителей – иеромонаху Василию. И вновь прогремел в лесу голос полковника Айона:

– Немедленно бросить оружие! Следующий залп – на поражение!

Умирать «братьям» явно не хотелось, и мозги у них работали хорошо и быстро. Моментально сообразив, что спастись от огня с трех сторон можно будет, только прыгнув в ущелье, они разжали пальцы, и оружие упало на землю.

– Всем снять плащи и поднять руки! – в очередной раз громыхнул Айон. – При любом движении будем стрелять!

Хранители безмолвно подчинились. Под балахонами у них оказались все те же вполне обычные рубашки и брюки. Даже у патриарха. Нэпов, или рюкзаков, как называл их иеромонах, у беглецов не было, и Габлер подумал, что группа действительно направлялась в какое-то резервное убежище, созданное для подобных случаев.

– Руки не опускать, медленно повернуться на триста шестьдесят! – продолжал командовать грэнд.

Хранители не очень синхронно проделали полный оборот на месте и вновь застыли. Лица у них были не очень веселыми.

– Вот так и стоять!

– Третий слева – это патриарх, – сказал Габлер. – А следующий – типа его заместителя, Мануил.

– Понятно, – кивнул полковник. – То, что надо, верхушка.

Он не спешил приближаться к «братьям». Жестом показал Крису, чтобы тот продолжал держать Хранителей на прицеле, и, тоже не опуская излучатель, негромко произнес в гарнитуру:

– Передние и задние, подходите. Двое задних обыскивают, двое передних страхуют.