Оружие Аполлона

Габлер бродил по улицам, чувствуя себя совершенно одиноким среди этого скопления людей, и вдруг подумал, что хорошо бы плюнуть на все и просто улететь домой. К маме и отцу. Уединиться в своей комнате и, как в детстве, бездумно играть в штурм Черной цитадели. «Не горюй, народ, – Стафл не подведет!» И крошечные фигурки с золотым орлом на эмблеме устремляются в атаку, полосуя воздух лучами излучателей…

Пусто было не только в душе, но и в желудке, который уже давно забыл о сегодняшнем поспешном легком обеде, десятке глотков коньяка и паре ломтиков террийского деликатеса. Поэтому Крис поднялся в нависшее над деревьями сквера полушарие с ласковым названием «Аннушка». Сел так, чтобы не видеть сквозь прозрачную изнутри стену застывшую над городом светлую, но казавшуюся мрачной громаду Октагона, и принялся медленно жевать мясной салат. Посетителей тут было немного, звучала тихая музыка, к которой время от времени зачем-то присоединялся приглушенный стук барабанов, и по столешнице медленно проплывали разноцветные пятна. Их, при желании, можно было представить чем угодно, но у Криса такого желания не было.

Допив сок, он посидел еще немного, глядя, как мелькают за сквером, на улице, уникары. Вздохнул… Встал и, развернувшись, двинулся к выходу.

И замер.

У противоположной вогнутой стены, ближе к дверям, сидела за столом женщина в костюме цвета вечереющего неба. Она что-то пила, глядя прямо перед собой, и, видимо, была погружена в собственные думы. Или не думала ни о чем. Узкое, в форме перевернутого конуса, бледное лицо. Тонкие губы. Длинноватый нос. Гладкие черные волосы, собранные в хвостик на плече. И глаза под темными бровями – изумрудные, мягко светящиеся. Это лицо он видел на стерео, которое показывал ему Эрик Янкер в главном космопорте Единорога. А обнаженное тело этой женщины он держал в своих руках в ванной номера отеля «Туарер» в земном городе Елисавете. В другом земном городе – Твери, – в отеле «Селигер», он опять обошелся с ней не по-джентльменски, на этот раз угомонив не с помощью парализатора, а просто руками. А потом, вновь в Елисавете, отнес ее, находившуюся без сознания, к воротам лечебницы. Как и ее напарника.

Лили Акимжанов. Агент веронцев. Значит, ей удалось выкрутиться. И теперь она здесь, в Грэнд Роме. В отпуске? Или – на задании? В окрестностях Октагона… Кто-то уже проинформировал веронцев о том, что Босс вновь обзавелся Копьем Судьбы?

Но ведь она же работала в Октагоне, вместе с Янкером! В Преториате Унус. Не боится, что ее могут узнать? Или это какой-то продуманный ход веронцев?

Впрочем, какое теперь ему дело?…

Габлер неторопливо направился к ее столу. Женщина скользнула по нему равнодушным взглядом, ничем не выделяя его из других посетителей «Аннушки». И вновь принялась смотреть в пространство, машинально покручивая в руках высокий стакан.

– Добрый день, – сказал Крис, остановившись перед ней. – Мы, кажется, немного знакомы.

Лицо веронки напряглось, взгляд стал узнавающим. Она даже чуть откинулась назад, словно стараясь оказаться подальше от Габлера.

– Не бойся, я не на службе, – произнес он и сел напротив, не сводя с нее глаз.

Не хватало еще, чтобы она вздумала стрелять.

Крис положил руки на стол и сцепил пальцы, чтобы веронка видела: он не намерен ничего предпринимать. Правда, она могла подумать другое, поэтому Габлер продолжил:

– И группу захвата сюда не вызвал. Просто случайно тебя тут увидел… Ну и вот… Решил поговорить.

Акимжанов молча смотрела на него, поджав губы, и ее зеленые глаза сделались темными.

– Я знаю, как тебя зовут, если, конечно, это твое настоящее имя… А я тебе тогда, в Твери, не представился. И напарнику твоему. Зовут меня Кристиан… Извини еще раз, что пришлось тебя ударить… Но все-таки, думаю, я этот неприятный факт уравновесил другим… – Габлер сделал паузу, ожидая, что она задаст вопрос. Однако веронка продолжала молчать, по-прежнему сжимая в руке стакан, и он пояснил: – Отнес тебя и твоего напарника к воротам лечебницы «Сейнт Анна» и позвонил медикам, чтобы они вас забрали.

Ему показалось, что веронка чуть вздрогнула. Во всяком случае, напиток в стакане колыхнулся.

Крис помолчал немного и вновь заговорил:

– Иначе кто знает… Может, вас и не спасли бы. Вот такие дела, мистрис Лили…

Он бросил взгляд на массив Октагона, расцепил пальцы и легонько забарабанил по столу.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – наконец подала голос веронка. И прозвучал он резковато.

Габлер чуть пожал плечами и ответил:

– Не знаю… Наверное, чтобы не оставаться безымянным спасителем. – Он усмехнулся. – Тщеславие взыграло… А ты, я так понимаю, медиков не отблагодарила. Как это раньше называлось: «уйти по-английски»?

Веронка аккуратно поставила стакан и подалась к нему, почти навалившись грудью на сложенные на столе руки:

– Я не знаю, что такое «уйти по-английски», но ты ошибаешься… Кристиан. Мы их отблагодарили… Тем, что оставили в живых… Будут еще вопросы? Все-таки ждешь… группу захвата? Тянешь время?