Оружие Аполлона

– Нет, – медленно помотал головой Габлер. – Я же сказал: я не на службе. Вообще уже не на службе… В вольном, как говорится, полете. Как выразился бы мой приятель Гамлет, лечу, куда хочу, сажусь, когда устану, когда хочу – кричу, когда хочу – молчу, и в стаю лезть не стану…

Глаза веронки сузились:

– Дослужился?

– Да, можно и так сказать, Лили… Ничего, что я тебя так называю?

– Это и есть мое имя. – Лицо веронки словно немного оттаяло. – Провалил задание?

Габлер помолчал и, вытянув правую руку, положил ее на стол ладонью вверх. Посмотрел в изумрудные глаза и произнес:

– Вот эту руку пару с лишним часов назад пожимал не кто-нибудь, а лично мистер Аллен Сюрре, Император Ромы Юниона Цезар Юлий. Со словами благодарности и обещанием устроить мою судьбу наилучшим образом. Вон там пожимал. – Он кивнул на Октагон. – В присутствии самых приближенных грэндов.

Лили Акимжанов долго молчала, глядя на ладонь Криса, словно пыталась отыскать там какие-то особые знаки. Наконец подняла глаза на него:

– И?…

Левой рукой Габлер взял салфетку, медленно и тщательно вытер правую ладонь, смял салфетку и положил на стол.

– Вот и все…

– Почему? – все так же коротко спросила веронка.

– Не люблю иметь дело с обманщиками, – хмуро ответил Габлер и с силой потер ладони. – И ладно, если нечестную игру ведут только против тебя, но когда… – Он не договорил.

– И что теперь?

– А что теперь?… Я же говорю: лечу, куда хочу.

– Могут сбить, – заметила Лили. – Не боишься?

Габлер удивленно посмотрел на нее:

– Кто? И зачем? Я не та птица, чтобы меня сбивать. Улетела, и простыней дорожка…

– Скатертью…

– Что?

– Дорожка – скатертью. Кажется, именно так раньше говорили. И это, между прочим, вовсе не доброе пожелание.

– А-а, ерунда все это! – махнул рукой Крис. – Просто неточно выразился. Короче, потерялся, как в Стафле говорят, и никому ты даром не нужен. Не той величины потеря…

– Ну… Тебе виднее… – Веронка помолчала, без нужды переставила стакан, бросила на Габлера быстрый взгляд. – Я теперь тоже… в свободном полете, как ты говоришь… Им, оказывается, просто власть нужна, и больше ничего… Начали делить… Ее еще нет, а уже начали…

– Понятно…

Разговор иссяк, но Габлеру не хотелось уходить. Уже завтра нужно было как-то продолжать жить, а как именно – он понятия не имел. И все не решался основательно подумать об этом.

– Ты знаешь, кто такие служители Беллизона? – неожиданно для себя спросил он.

– Беллизона? – переспросила веронка. – Кажется, что-то знакомое… Беллизон…

– Это бог беллизонцев, – пояснил Крис. – С Нова-Марса.

– А, беллизонцы… Слышала о таких. И что?

– Они тоже за выход из Империи. Не хотят ни с кем делить свою планету.

– Значит, кто-то из их верхушки захотел побольше власти, – убежденно сказала Лили. – Я из риголов, и фамилию должна была бы иметь другую: Ригол-Тилс-Веере-Мьон. Все наши фамилии начинаются с названия нашего народа. Но с такой фамилией тебе в жизни места нет. – Она горько усмехнулась уголками губ. – Нет такого народа…

И вновь у Габлера всплыло воспоминание о спорах прадеда Хенрика с его, Криса, отцом за бутылкой вина в дальней комнате. Он отчетливо услышал громкий раздраженный голос прадеда, словно перенесся в детство, в родной дом в Супергольме:

«А ты хоть что-то знаешь о риголах? Система Вертумна, планета Роуз. Роуз! Слышал о такой? Ты знаешь, как эти риголы дрались против колонистов? И что? Их просто стерли с лица планеты! Это что – нормально?…»

И хоть Шацкий и отрицал, что на Роузе было применено «геофизическое оружие», но вряд ли он говорил правду.

Стерли с лица планеты… Значит, не всех стерли… И те, кого не стерли, не желали прощать это Империи. И вошли в состав «Вероны». А лидеры ее, по словам Лили Акимжанов, думали только о власти. Если ей верить… А почему не верить?

– Нет такого народа, – повторила Лили. – А я надеялась, что будет… Очень надеялась… Но им это не нужно. Они заняты совсем другим… А нас используют, как… – Лили мрачно кивнула на скомканную Габлером салфетку. – Я в эти игры больше не играю…

– Так что же это выходит… – задумчиво начал Крис. – Я родился на Форпосте. И мои родители тоже. И их родители… Это их родина, и моя тоже. Другой у меня нет… Но ларки жили там раньше. Значит, что? Планета остается ларкам и прочим автохтонам, а все остальные… Куда все остальные?

– Не знаю… Все это с ходу, за день или даже год, не решается. Но начинать надо. Никуда от этого не деться.

– Получается, что каждый желает обособиться, замкнуться в своем мире и чужих не пускать?

Лили дернула плечом:

– Почему не пускать? Пускать… В гости…

Габлер поднял на нее глаза и медленно спросил:

– А зачем тогда Империя?

– А зачем тогда Империя? – эхом откликнулась риголка Лили Акимжанов. – Я сдаваться не собираюсь, и летать тоже буду. Только в другой стае…

Они сидели и молчали, глядя сквозь прозрачную стену на чудовищную гору Октагона, вздыбившуюся над столицей. Над планетой. Над системой Юпитера. Над всеми тридцатью тремя планетными системами Империи Рома Юнион.

– Ладно, я пойду, – наконец сказал Габлер. – Подумаю о направлении полета. Удачи тебе, Лили.