Оружие Аполлона

Какими сведениями о Копьях Судьбы располагали полковник Айон и Низа, Крис не знал. Но полагал, что полковник не та фигура, которую будут использовать вслепую. Вероятно, именно ему Император поручил проведение этой операции. Точнее, руководство операцией на Аполлоне – ведь не для того же грэнд летел туда, чтобы просто позагорать под местным светилом да посидеть с удочкой у реки. Хотя кто его знает… Возможно, полковнику тоже предоставили ровно столько сведений, сколько считали нужным, и о роли Копья Судьбы в жизни Империи он ничего не ведал. Впрочем, Крис не стал ломать над этим голову – не его это были заботы. На любом задании у каждого есть свои обязанности.

Да, общаться Габлеру с Низой до отлета не довелось, но друг друга они увидели – на предполетном сборе, который состоялся в кабинете Якова Калины. Крис пришел туда вместе с командиром Осота Юргеном Роймером, Кириллом Устинюком и Арамисом и сразу заметил Низу. Нет, в просторном кабинете был и кто-то еще, но Габлер видел только беллизонку. Она сидела в кресле у прозрачной стены, за которой раскинулась столица, и лицо ее было равнодушно-непроницаемым, словно ей, жительнице недр Пятнистых гор на Нова-Марсе, каждый день приходилось бывать в сердце Ромы Юниона – Октагоне. На присутствующих в кабинете она не обращала внимания, будто их тут и не было. Серенький свитерок, серенькие брючки, ноль косметики. Но Габлер был убежден, что она ничуть не проигрывает все-таки замеченной им краем глаза палатинке Зое Афонин. Ничуть!

И еще он готов был поклясться, что, посмотрев на вошедших, жрица горного храма задержала на нем взгляд. И взгляд этот был отнюдь не враждебным.

Полковник Айон, облаченный в пепельного цвета мундир, оказался подтянутым ромсом средних лет, но отнюдь не среднего роста и телосложения. Фигурой он напоминал Портоса, а движения у него были какие-то осторожные, словно у хищного зверя, попавшего на территорию врагов. От его широкого грубоватого лица и мощной фигуры веяло надежностью, а еще невольно хотелось вытянуться перед ним в струнку и ждать приказа. И выполнить его безоговорочно и любой ценой. В общем, именно так, как заверил однажды Граната Андреаса Сколу: «Вигион прикажет – файтер костьми ляжет». Что, правда, не избавило тогда стихоплета от привычного наряда вне очереди…

Разумеется, присутствовал в кабинете и сам Яков Калина, а также Солтио Шацкий и еще один грэнд, который отрекомендовался Мигелом Бержероном, представителем Императора. Именно он задавал тон совещанию, и надо отдать ему должное, воду не лил, говорил четко и конкретно. Расписал все как по нотам, отметил главное, указал, какие могут быть проблемы и как их решать… В общем, очень толковый оказался грэнд. И явно сожалел, что не придется ему лично побродить по дебрям планеты Аполлон в поисках Копья Судьбы. Обсуждение длилось довольно долго, однако Низа в нем участия не принимала. Вопросы ей не задавали и втянуть в беседу не пытались. То ли уже переговорили предварительно, то ли такое условие поставили жрецы-беллизонцы. А может, и сама даллиа Анизателла предупредила, чтобы к ней не цеплялись. Тем более, что она вынуждена была иметь дело с представителями имперских властей, а жрецы Триединого, в чем имел возможность убедиться Габлер, признавать их не желали. Однако лицо ее уже не было равнодушно-непроницаемым, слушала она внимательно и несколько раз скользила взглядом по Крису, встречаясь с ним глазами. И вновь не было в ее глазах враждебности. И это вселяло надежду…

Бриг Осота покинул планету со служебного космодрома Твинса. Этот космодром не избежал участи остальных космопортов Ромы Юниона, за исключением земных или, во всяком случае, одного земного – космопорта «Дикое поле», где Габлеру довелось побывать: над входом в терминал отбывающих провожала вделанная в стену белая мраморная плита, на которой золотились слова Сенеки: «Лучше не начинать, чем остановиться на полпути». Вообще, у Габлера уже давно сложилось впечатление, что древние римляне жили, в основном, для того, чтобы изречь или написать нечто в таком же духе, сказать себе: «Жизнь удалась», – и с чувством выполненного долга отправиться на свои загробные поля… Или куда там они отправлялись? Впрочем, для него эта надпись оказалась очень даже в тему: остановиться на полпути к Копью Судьбы было все равно что вообще не лететь на Аполлон.

Уже на борту брига четверка сменила свою одежду и обувь на одинаковые зеленые комбинезоны и легкие удобные «колеса» типа файтерских бегунцов. Полковник Айон остался в мундире – ему-то не предстояло принимать непосредственного участия в операции.

Стартовав с Вери Ромы, бриг Осота быстро добрался до секретного саба и переместился в систему звезды Аполлон. Габлер не имел ни малейшего понятия о том, в каком уголке Виа Лактеа она находится. Он знал только, что планета Аполлон является третьей по удаленности от местного светила, и что лететь до нее от здешнего саба, как сказал полковник Айон, почти девять часов.

А там… А там все будет зависеть от Низы.

«Низа…»