Оружие Аполлона

– А то могут и командиров проковтнуть, – добавил Арамис. – При нехватке балабаса.

Беллизонка, судя по ее взгляду, не очень поняла эту тарабарщину, однако уточнять не стала.

А Кирилл огладил бородку и трагическим полушепотом сообщил:

– Ну, командира не командира, но был случай… Трое или четверо дрейфовали без горючки и без связи где-то у Конфайна… так обувь собственную заглотали и гармонь съели, музыкальный инструмент такой.

Полковник коротко взглянул на него, но обошелся без комментариев, а Крис покивал: эту байку он слышал еще в нэви-колледже[35], там с байками было все в порядке. И крейсеры-призраки в подобных россказнях фигурировали, и непонятные радиоголоса, год за годом повторявшие одну и ту же зловещую фразу, и блуждающие космические огни, и метеороиды с выжженными на боках надписями типа «Леван + Ариолла», и многое-многое другое.

После такого обеда неплохо было бы с полчасика где-нибудь посидеть, а еще лучше – полежать, но об этом речь не шла: группе поиска предстояло забрать снаряжение и загружаться на борт флаинга. Правда, до места посадки за океаном было около шести тысяч километров по прямой, так что времени на то, чтобы переварить сытный обед, вполне хватало.

Четверка гостей в сопровождении все того же штаб-майора Мварувари шагала по безлюдному коридору, направляясь за экипировкой. Крис шел рядом с Низой, а она вдруг приостановилась, так что сзади на нее чуть не налетел Устинюк, и, повернув голову к Габлеру, еле слышно прошептала:

– Кажется, я чувствую его…

Крис не сразу понял, о чем она, а вот полковник Айон, который вместе со штабистом был шага на три впереди, оказался более смекалистым. И слухом обладал отменным. Он резко остановился, развернулся к девушке и быстро спросил напряженным голосом:

– Можешь указать координаты?

– Нет, просто чувствую, что он здесь… – Беллизонка неопределенно повела головой. – На этой планете.

– Стоп! – тут же среагировал полковник. – Этого достаточно, все ясно. – Он оглянулся на тоже остановившегося штаб-майора, темное лицо которого выражало легкое недоумение, и махнул рукой: – Веди-веди, Якубу. Мистрис Иолнеи очень чувствительная натура, и, если настроится, то реагирует даже на вход в атмосферу метеорных тел. Ну, достаточно крупных. Настройка удалась, и это не может не радовать.

Низа поняла Айона и добавила:

– Хотя я боялась, что такой сытный обед может помешать.

Группа двинулась дальше, а Кирилл за спиной у Габлера тихонько сказал то ли идущему рядом с ним Арамису, то ли самому себе:

– С такой женой было бы сложновато…

Арамис хмыкнул и так же тихо произнес:

– Наш с Крисом приятель Мхитарян как-то раз высказал одну весьма интересную мысль. До сих пор слово в слово помню: «Два дня всего бывают милы нам жены: в день свадьбы, а потом в день выноса тела»…

Беллизонка тут же обернулась к нему:

– А ваш приятель выдал эту мысль за свою или все-таки сказал, что повторяет чужие слова?

Арамис пожал плечами:

– Н-ну, не помню… А что, разве это не он придумал?

– Не он, – усмехнулась девушка. – Это придумал Гиппонакт, древний поэт с Земли. И я с большой вероятностью думаю, что Гиппонакт просто пошутил. А потом похожее утверждение произвел еще один землянин, тоже поэт, по имени Паллад. Он написал так: «Всякая женщина – зло. Но дважды бывает хорошей: или на ложе любви, или на смертном одре».

Арамис на ходу развел руками, Кирилл пощипал бородку, а Габлер с уважением покосился на Низу, получив очередное подтверждение ее слов о том, что беллизонцы очень хорошо знают земную историю. Ну, и вновь отдал должное Гамлету Мхитаряну, тоже, видать, изрядному любителю покопаться в старине.

Со снаряжением долго возиться не пришлось – все уже было подготовлено. Оставалось только разложить компактный груз по нэпам[36] да по карманам комбинезонов. Ничего лишнего, только необходимое. Документы геологоразведчиков. Вместо унидесков – простенькие коммуникаторы с минимумом функций. Продовольствие в виде драже, батончиков и прочих мелких, но питательных штучек. Медикаменты. Респираторы – на случай лесных пожаров. Репелленты. Черные изогнутые трубочки парализаторов – для защиты от разного зверья. Всякое альпинистское снаряжение и геологический инвентарь, включая излучатель для вскрытия горных пород. Собственно, излучатель тоже был оружием типа файтерских лучевиков, только имел другой внешний вид и по мощности превосходил оружие Стафла. Его, повинуясь жесту полковника Айона, повесил на плечо Кирилл Устинюк. Хотя и изобразил при этом легкую гримасу недовольства. Всякие мелочи типа зубной пасты, туалетной бумаги, салфеток, носовых платков, расчесок и зубочисток – вроде и без них обойтись можно, но с ними привычнее. Для подтирания, конечно, и кусок мха сгодится или лист какого-нибудь другого растения, но лучше все-таки иметь альтернативу. А функцию бесполезного в данном случае сканера должна была выполнить беллизонка, определив то место, где находится Копье. Если получится…