Оружие Аполлона

Все вроде выглядело складно и вполне правдоподобно. Владельцы фирмы «Малахитовый ларец» каким-то образом договорились с кем надо, и четверку геологоразведчиков доставили на корабле Стафла сюда, на Аполлон-Реликварий. В расположение здешнего легиона. Командование предоставило им флаинг, на котором экспедиция и отбыла на юго-восток Первого континента, к горам. Именно там геологоразведчикам и предписывалось руководством фирмы проводить изыскания. Флаинг улетел, разведчики разбили лагерь и, переночевав, направились в горы, дабы приступить к работе. Но… угодили в аномалию, которую здешние файтеры называют «молоком». Геологоразведчиков поставили в известность о том, что такое тут случается, поэтому они отнеслись к неожиданному приключению спокойно. А когда выяснили, что очутились на Втором континенте, в совсем других горах, решили связаться со стафлами, чтобы их отсюда забрали. Однако оказалось, что связи почему-то нет…

Крис замолчал, собираясь перейти к финальной части рассказа, но тут хартофилакс Мануил задал вопрос:

– А почему вы отправились в горы со всеми своими вещами? – Это прозвучало с хитрецой, и глаза Хранителя нехорошо блеснули. – Почему лишнее не оставили в лагере?

«Хартофилаксом тебя по голове!» – мысленно пожелал Габлер, но внешне остался спокойным и ответ нашел почти сразу.

– Собственно, никакого лагеря как такового у нас не было, – пояснил он. – Это я просто так выразился. Зачем нам лагерь? Мы намеревались пройти по запланированному нашим руководством маршруту и назад возвращаться не собирались. Поэтому и носили все с собой. Да и что там носить? Сами видите. – Он кивнул на вещи, разложенные перед патриархом. – Своя ноша, как говорится, не тянет. Вот с образцами было бы, конечно, потяжелей, но мы ни одного образца раздобыть не успели.

– Все свое ношу с собой… – пробормотал патриарх, взял со стола тюбик зубной пасты и покрутил его в руке. Медленно прочитал золотистую надпись: – «Аромат цветов»… – Поднял глаза на Габлера: – Не эта ли паста находится на вооружении у доблестных бойцов Звездного флота?

– Она самая, – не поведя и бровью, кивнул Крис. – Так же как и туалетная бумага «Чистая корма» и всякое другое в том же духе. Очевидно, начальство договорилось, и нам все тут выдали, в легионе. Вероятно, чтобы не тащить с Верки лишнего…

– С Верки? – удивленно вскинул голову патриарх.

– Ну да, с Вери Ромы, – пояснил Габлер. – Так ее называют, столичную планету.

– Файтеры называют, – подал реплику иеромонах Василий. Он продолжал стоять, упираясь тылом в стол и скрестив руки на груди.

– Почему? – перевел на него невинный взгляд Крис. – Не только файтеры. Обычный бытовой жаргон, очень распространенный. Например, планету Беловодье, – он покосился на Арамиса, – называют Баламутье…

– А Форпост именуют Компостом, – тут же вставил гинеец.

– Точно, – кивнул Габлер. – Натали – это Натаха. Или даже Деваха-Натаха… Кремль – Башня… Марс – Краснозадый… Ну, звезда Янус, понятно. – Он усмехнулся. – Анус… Иногда – Глубокий Анус. Мы к файтерам никакого отношения не имеем, мы – «сивилы», как они почти всех других именуют.

– Допустим, – сказал патриарх. Лицо его было непроницаемым. – И что было потом? Вы обнаружили, что связи нет – уж простите великодушно, у нас тут так положено… И что дальше?

– И пошли искать место, где она появится, – честными глазами взглянул на него Крис. – Связь не появилась, зато мы обнаружили очень странную штуку: тоннель. В то, что это природное образование, нам как-то не поверилось – что в природе могло проделать такой правильный и ровный ход? – вот мы и решили выяснить, что…

– Стоп! – Патриарх выставил перед собой открытую ладонь. – Каким образом обнаружили? Где тут такой прибор? – Он кивнул на геологический инвентарь, лежащий на столе.

– Вот этот прибор. – Габлер с легкой улыбкой повернулся к беллизонке. – Анизателла Нианалли Олидин… В общем, Низа. Уроженка планеты Нова-Марс в системе Сильвана. У нас в «Малахитовом ларце» вообще как в этом… древнем Вавилоне… Вавилонское столоверчение…

– Столпотворение, – машинально поправил его Феодор, с изумлением глядя на бесстрастную беллизонку. На лицах его коллег было точно такое же выражение.

– Ну да, столпотворение. Я вот с Форпоста, Лино с Беловодья-Баламутья… А Кирилл…

– Стоп! – вновь прервал Габлера патриарх. – При чем здесь столпотворение?! Ты хочешь сказать, что эта госпожа, – он вновь взглянул на девушку, – обнаружила подземный ход без использования аппаратуры?

– Вы слышали о беллизонцах? – ответил Крис вопросом на вопрос. – Кое-кто из них умеет и не такое.

Патриарх переглянулся с хартофилаксом, медленно выпрямился, откинулся на резную спинку кресла и сложил руки на животе. Некоторое время в кабинете стояла тишина, словно все внезапно онемели или хватили чего-то сверхкрепкого. Кирилл, который сидел, вытянув и скрестив ноги, пошевелился и поменял их местами: левую положил на правую. Патриарх пожевал губами и опять подался вперед.

– Госпожа Низа, ты действительно смогла как-то увидеть подземный ход? – Голос его звучал вкрадчиво и приглушенно.