Оружие Древних

Силача втянули наверх, и противовес чуть опустился, а ворота приподнялись на ладонь.

— А-а! Ты прав, фагир! — заорал десятник. — Еще бы немного!

— Надо взобраться на другой камень, — сказал Шенн. — Эвран, помоги нам.

— Погоди, Шенн… Если мы все будем стоять на противовесах, как мы выйдем отсюда? — спросил Кронир.

— Я надеюсь, Маррод оставил ключ в замке…

— Зря надеешься, — Хаггар посмотрел на фагира. — Полезай и ты.

Шенн понял: десятник не доверяет и хочет первым выйти отсюда… Он взобрался на плиту. Противовесы опустились еще ниже.

Внизу остался лишь Хаггар.

— Теперь я смогу пролезть, — десятник глянул на щель над полом. — Я посмотрю, есть ли там ключ.

Воины ждали. Что, если Хаггар уйдет или с ним что–то случится — читалось на лицах у каждого — мы останемся тут навсегда.

Хаггар прополз под воротами и замахал факелом:

— Ключа нет! Как я и думал. И что теперь, фагир? Если кто–нибудь из вас спрыгнет — в эту щель и кунимор не проскочит!

— Все просто, десятник. Врата надо подпереть, — ответил Шенн.

Пришлось начинать сначала. Воины спустились и, вооружась найденным тут же инструментом, принялись откалывать куски камня от стен и подтаскивать к воротам. Лучше всего было бы закинуть куски скалы непосредственно на противовес — но тот висел высоко и, не имея лестниц, поднять туда тяжелые камни было невозможно. Оставалось одно: понемногу приподнимая дверь, подкатывать под нее камни, пока не образуется достаточный проход, чтобы протиснуться наружу.

Сообща воины прикатили здоровенный кусок камня. Карон и Хаггар остались внизу, остальные взгромоздились на противовесы.

— Давай, Карон! Навались! — два силача уперлись в камень и еле сдвинули с места. Немудрено, ведь катили его впятером! Но они должны его сдвинуть!

Застонав от усилия, воин и десятник сдвинули камень еще на ладонь. Потом еще. Плита висела в локте от пола. Камень едва проходил под ней. Последнее усилие…

— Готово! — обессиленно выдохнул Хаггар.

— Слезайте! — махнул рукой Карон.

Шенн спустился с противовеса. Плита тотчас отреагировала — и глухо ударилась о подставленный кусок скалы. Он выдержал, не раскололся.

— Все спускайтесь! — крикнул Шенн. — Уходим отсюда!

Упрашивать никого не пришлось. Воины быстро спрыгивали с противовесов и протискивались под каменной плитой. Когда все оказались снаружи, в руках Шенна заплясала молния.

— Что ты делаешь, мастер? — спросил Эвран.

Шенн молча взмахнул руками. Выпущенный из ладоней заряд ударился в удерживающий врата камень, и он раскололся. Тяжелая створка осела вниз, кроша раздробленный камень. Хранилище закрылось.

Глава 17. Улнар и Маррод

Улнар не нашел следов отряда, но не отчаивался. Он знал, куда они идут, а какой дорогой — дело второе. Воин двигался лесом на север и вышел на каменистую пустошь, простиравшуюся с севера на юг, куда хватало взгляда. Был ясный день, дул сильный северный ветер. Улнар с удивлением заметил, что некоторые камни несомненно обработаны рукой человека — но почему и как они оказались в этой пустыне? Ничего похожего на основания строений на глаза не попадалось. Либо все занесло песком, либо… Но откуда в пустыне куски стен и фрагменты колонн? А может…

Улнар замер от пришедшей на ум мысли. Может, это Анвинор — огромная и загадочная столица эльдов, разрушенная гневом богов? Теперь он по–иному глядел на развалины. В каждом отесанном или покрытом рунами камне воину мерещилась неведомая сила древних создателей и, напрягая фантазию, по кускам и фрагментам фресок воин пытался представить былое великолепие города, равного которому не было и, наверно, не будет…

Велик был гнев богов, велик и страшен, если куски стен и крыш разметало, как листья на ветру! Что тогда стало с людьми, Улнар даже не пытался представить. Они давно мертвы. Важней то, что станет с друзьями, если он не доберется вовремя! Улнар вспоминал схватку с гротхом, и ноги сами ускоряли шаг. Надо успеть, надо помочь, а суждено умереть — так погибнуть в бою, а не безвольным рабом зелья.

Он обнаружил лощину, спустился в нее и осторожно пошел вдоль песчаной кромки. Пройдя совсем немного, Улнар увидел следы.

Они были слишком заметны и свежи, чтобы не обратить на них внимания. Отряд гротхов прошел здесь не так давно. Хорошо, что ветер почти не задувает в лощину, и песок не замел характерные отпечатки лап. А вот и помет хищников… Сколько же их было?

Улнар огляделся. Следовало быть осторожнее. Сидя верхом, гротхи видят дальше, а вокруг пустыня, ему не спрятаться. А следов арнов нет. Зная осторожность Хаггара, воин предполагал, что опытный десятник не станет пересекать пустошь, как сейчас Улнар, а поищет более укромный и безопасный подход к Анвинору. Вдоль леса. На это воин и рассчитывал, пойдя напрямик, он выиграет время и догонит отряд. А риск… На то он и воин, чтобы рисковать.