Оружие Древних

Улнар молчал, наблюдая за ними. Лицо его закаменело, а взгляд стал страшен. Далмира увидела, как воин что–то достал из–за пазухи и поднес ко рту. Глубоко вздохнул, словно ему не хватало воздуха, и шагнул к морронам. Вылетевший из его ножен меч прочертил сияющую дугу, и в веере кровавых брызг голова одного из охранников подлетела вверх. Еще взмах — и второй падает, держась за разрубленную спину. Воин стремительно прыгнул к остальным. Те уже поворачивались к нему. В руках их были копья, но чернолицые не успели их поднять. Воин вклинился между ними, разя клинком с такой скоростью, что Далмира открыла рот. Три иссеченных тела повалились на песок. Это было невероятно! Командир, высокая морронка, успела выхватить меч, но Улнар легко отбил удар и проткнул ее насквозь. Держась за вошедший в живот клинок, женщина медленно завалилась навзничь.

Улнар подошел к пленным:

— Ну, вот и все.

Выпучив глаза, Эрбин смотрел на воина. Улнар перерезал его веревки.

— Простите, я не мог сделать это раньше, — сказал он. Через минуту все были свободны.

— Не могу поверить глазам, — сказал Эвран, потирая стертые колодками руки. — Ты убил шестерых за какие–то мгновенья! Ты человек или демон?

— Разбирайте оружие, — сказал Улнар. — Вы нашли стагнир? Я спрашивал морронов, но они ничего не знают.

— Стагнир остался под землей, — ответил Шенн, — и останется там навсегда.

Воин удивленно посмотрел на фагира:

— Что это значит? Разве мы шли не за ним?

— Так получилось, — нехотя ответил Хаггар. — Теперь мы без стагнира и без денег, которые обещал мастер.

— Погоди–ка, Улнар! — обретя меч, Эрбин расправил плечи и задрал бороду. — Расскажи–ка нам, куда это ты пропал и как нашел нас? И почему ты в ладах с морронами?

Красноречивые взгляды товарищей подтвердили, что и они хотели бы знать это. Улнар вложил меч в ножны.

— Я расскажу, — произнес он.

После рассказа воина воины долго молчали.

— Это невероятно! — сказал Хаггар. — Выходит, ты нанялся к мастеру не из–за денег, а чтобы пробраться вглубь Кхинора? Выходит, ты шпион Ош–Рагн?

— Я не шпион, Хаггар, — терпеливо ответил воин, — и никогда им не буду. Эта черная пыльца, собранная колдунами Гунорбохора, подчиняет волю человека. Я видел, как пленные воины, такие же, как вы, исполняли все, что говорила им Ош–Рагн. Поэтому она не убивает арнов, а берет в плен. Вас хотели отвести к ней, и если бы отвели… Говорю вам: лучше умереть, чем испытать эти муки. Потому что потом вы станете ее рабами навсегда.

— Вранье! — сказал Кронир. — Я не верю этому. Не бывает такого, а вели нас к Ош–Рагн только затем, чтобы сварить в котлах!

— Это зелье дает небывалую силу, — продолжил Улнар. — Я бы легко справился с ними, — воин кивнул на трупы охранников, — даже если бы их было больше. Но я не хотел рисковать, поэтому именем Ош–Рагн забрал вас из орды. Но морроны отправили со мной этих, для охраны. Мне пришлось согласиться, чтобы не вызвать подозрений. И вести вас на запад. Ош–Рагн сейчас там.

— Откуда ты знаешь? — удивился Эвран.

— Встречался с морронами. Теперь я могу пересекать Кхинор, как чернолицый, вот это, — воин показал товарищам флакончик, — мой пропуск. Это знак личной гвардии Ош–Рагн, людей, обращенных магией Гунорбохора.

— Если это так, то как мы можем верить тебе? — спросил Хаггар. — Ты лгал нам весь наш путь, потом ушел из отряда невесть куда, а теперь вернулся. На чьей ты стороне, Улнар?

— Я вернулся, чтобы спасти вас, — ответил воин. — Только ради этого я проделал путь через пустыню. В Анвиноре я нашел ваши следы, видел могилы Семира и Идгерна… Но я думал, что стагнир у вас!

— Ты не получишь денег, так же как и мы все, — сказал Эрбин.

— Погодите… а где же Маррод? Убит?

Воины переглянулись.

— Этот ублюдок сбежал от нас, как и ты, только еще и оставил нас запертыми в подземельях Анвинора! — пояснил эшнарец. — Если бы не мастер Шенн, мы бы не выбрались оттуда.

— Улнар — не Маррод! — сказала Далмира. — Я и раньше говорила, что эмону нельзя доверять!

— То, что он вернулся, еще ни о чем не говорит, — произнес Кронир. — Если он гвардеец Ош–Рагн, как можно ему верить?

— О чем ты говоришь! — воскликнула девушка. — Разве не он освободил нас, не он убил этих морронов?

— Я верю Улнару, — сказал Карон. Эрбин саркастично усмехнулся:

— Ты бы вообще молчал, деревенщина.

— Я тоже верю ему, — сказала Далмира. — Если б не он, где бы мы были сейчас? В колодках или в котлах!

— Это так, — сказал Хаггар. — Но ты, Улнар, больше не воин Братства! Воин Братства не может договариваться с морронами и не служить им!

— Я не служу им!

— Откуда нам знать, — повысил голос десятник, прерывая воина, — что ты не раб этого зелья, которому, как ты сам сказал, не могут противиться арны? Сегодня ты с нами, а завтра вонзишь в спину нож! Я не могу тебе доверять!

— Я тоже! — поддакнул Эрбин.

— И я, — сказал Кронир.

— Получается, я твой должник, Улнар, — сказал Эвран, — но… Хаггар прав. Ты не можешь идти с нами.

Улнар покачал головой:

— Братья! Я не раб зелья, клянусь Игниром, моим покровителем! Я не знаю, почему, но я могу бороться с этой магией, зелье не может подчинить меня. Пока не может…