Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

Расцвет луков пришелся на эпоху раннего Средневековья, когда лучники были важной составной частью как пехоты, так и конницы. В VII в. арабская экспансия достигла высшей точки — арабы захватили Византию (Восточную Римскую империю) и разбили Сасанидскую Персию. Примерно в 636 г. византийцы потерпели поражение под Ярмуком, а персы — под Аль-Кадисией. Обе эти победы были одержаны во многом благодаря действиям арабских лучников, правда, источники того времени дают смутное представление о размерах, вооружении и тактике войск. Арабы продолжили наступление на восток, захватив в 650 г. Герат и Мерв.

КОННЫЕ ЛУЧНИКИ САЛАДИНА

После этого конные лучники из Центральной Азии часто играли ключевую роль в сражениях на Ближнем Востоке. Они стали наиболее действенным ответом на угрозы, которые несли исламскому миру в XII и XIII в. крестоносцы и в особенности монголы. Эти лучники неоднократно проявляли свою эффективность в битвах. В 1071 г. под Манзикертом, благодаря разрозненности сил и плохому командованию своих противников, турки-сельджуки разгромили византийскую армию, за чем последовал захват большей части Анатолии. В 1187 г. Саладин разбил крестоносцев под Хаттином. После этой битвы архиепископ Гийом Тирский понял, какую важную роль играют конные лучники Саладина. Он писал о крестоносцах:

Они покинули Саффурский оазис, чтобы двинуться на подмогу [осажденной крепости] Тибериасу. Лишь только они отошли от воды, Саладин приступил к ним и приказал своим лучникам докучать им стрелами с утра и до полудня. Жара была столь велика, что они не могли ни продвигаться вперед, ни вернуться к воде. Король [Ги Иерусалимский] и все его люди были в растерянности и не ведали, что предпринять.

Мамелюки также располагали эффективно действовавшими лучниками, разбившими монголов в Палестине и Сирии при Аин-Джалуте (1260) и близ Хомса ((1291). Мамелюки применяли «скорострельный» метод: лучник держал в руке до пяти стрел, чтобы не терять времени на вытаскивание их из колчана, и быстро выпускал их одну за другой. Монголы таким способом не пользовались. Мамелюки успешно боролись и с крестоносцами ив 1291 г. захватили их последний опорный пункт в Палестине — город-крепость Акру.

Легкая конница, вооруженная луками, была одним из важнейших родов войск армии Тимура Хромого — Тамерлана (1336–1405). Подчинив земли за Амударьей, столицей которых был Самарканд, Тимур в 1381 г. захватил Герат, а затем повернул на Персию. В 1388–1391 и 1395 гг. он провел операции против монгольской Золотой орды, одержав решающую победу в долине Терека и годом позже разграбив ее столицу Сарай ал-Джедид на Волге. В 1398 г. Тимур перешел Гиндукуш и вторгся в Индию, учинив грабежи в Дели. В 1401 г. пали Багдад и Дамаск, а в 1402 г. оттоманская армия была разбита под Анкарой. В этом сражении Тимур смог использовать свое численное превосходство, а также лишил османов воды, разрушив дамбы и изменив русло реки. Исход сражения был решен, когда располагавшиеся на левом фланге османов кара-татары перешли на сторону противника.

Саладин, или Салах ад-Дин (1138–1193) — с 1169 г. везир последнего фатимидского халифа Египта ад-Адида, а после его смерти (1171) фактический правитель страны, лишь формально признававший себя подданным Нур ад-Дина, а также аббасидских халифов в Багдаде, даровавших ему в 1174 г. титул султана. После смерти Нур ад-Дина постепенно (1174–1186) подчинил себе его владения, став основателем династии Айюбидов. — Прим ред.

В армии Тимура легкая конница не была неискушенными «ордами кочевников». Напротив, она имела четкую организацию и отличалась высокой дисциплиной. Это позволяло полководцу применять такие сложные маневры, как быструю смену направления атаки. В итоге стало возможным уменьшить численность легкой конницы, не снижая эффективности ее действий. Некоторые из противников Тимура, например, Золотая орда, также применяли легкую кавалерию. У Тимура было 30 боевых слонов, но они большой роли в его победах не сыграли.