Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

Стремена появились в Центральной Азии — регионе, где впервые была одомашнена лошадь. Уже в 1 в. н. э. они были в ходу. Но знакомые нам стремена появились не сразу. Вероятно, еще в IV в. до н. э. скифы использовали кожаные петли, но в основном они нужны были, чтобы легче взбираться на лошадь. Такие петли не могли обеспечить всаднику достаточной опоры и существенно повысить его боевые качества. Это смогли сделать только жесткие металлические стремена, обеспечивавшие стабильную посадку и позволявшие как наносить удары, так и стрелять из лука, находясь в седле; другими словами, стремена оказались полезны и в тяжелой, и в легкой коннице. Владение оружием не зависело только от стремян, но они значительно повысили эффективность воина. Самая древняя китайская статуэтка лошади с двумя стременами датируется 322 г. н. э.

Стремена упрочили посадку кавалериста в седле и таким образом превратили лошадь в надежную опору для рукопашного боя с применением меча, топора или пики. В таком бою наносятся удары, при которых всадник может вылететь из седла. Для повышения надежности посадки позже вносили изменения и в конструкцию седел.

Не следует преувеличивать значения стремян — задолго до их изобретения в военном деле успешно применяли и лошадей, и различные тактические приемы, характерные для конницы. Стремена стали лишь усовершенствованием, хотя и очень существенным. Тем не менее распространялись они медленно. Хотя стремена давали некоторое преимущество конникам, сражавшимся с кавалеристами, не имевшими стремян, в бою всадника с пехотинцем их роль оказывалась незначительной.

КОЧЕВОЙ ОБРАЗ ЖИЗНИ

Анализируя боевые действия, которые вели степные кочевники против своих менее мобильных противников, следует иметь в виду, что эффективность применения ими конницы была обусловлена прежде всего условиями самого кочевого образа жизни, а не таким технологическим усовершенствованием, как стремена. Помимо стремян и седел, большую роль сыграло появление эффективного рубяще-режущего оружия (типа сабель) и усовершенствования в коневодстве. Сочетание удара, подвижности и стрелковой мощи превратило кавалерию в смертоносную силу.

Стремена увеличили потенциал армий вторжения, повысив их тактические и стратегические возможности, что показало вторжение гуннов в Европу в V в. Особенно эффективную конницу имели арабы. Именно под их влиянием стремена и поводья с удилами распространились в Северной Африке, регионе, который арабы подчинили себе, захватив в 642 г. Александрию и в 647 г. — Триполи. Силу арабам придавал ислам: благодаря единой религии, они не распадались на отдельные группы, как это случилось с другими «варварскими» цивилизациями Евразии, даже несмотря на то что в 650-х гг. халифат, как и весь исламский мир, перестал быть единым. При халифах из династии Омейядов (661–750) процесс исламской экспансии продолжился. Были подавлены последние очаги сопротивления на Североафриканском побережье, и в 711 г. берберский военачальник Тарик повел свое войско через Гибралтарский пролив.

Вестготы, один из «варварских» народов, сокрушивших Западную Римскую империю и захвативших затем большую часть Испании и Португалии, были разбиты арабами при Рио-Барбете. Большая часть Иберии оказалась захваченной. Но это не положило конец продвижению арабов: в 720 г. они перешли Пиренеи, вторглись на территорию современной Южной Франции, захватили Нарбонну, а в 732 г. — Тулузу.

Тарик ибн Зияд (умер в 720 г.) — арабский полководец. В 711 г. он высадился в Испании и в сражении при Херес-де-ла-Фронтере разбил войска короля вестготов Роде-риха, взял его в плен и казнил. Мыс, у которого высадился Тарик, получил название Джебель-эль-Тарик (ныне Гибралтар). — Прим. ред.