Оружие нищих

На слегка потертой синей коленкоровой обложке крупными золотыми буквами было вытеснено: Mc Grow-Hill Book Co., «United States Rifles and Machine Guns. Чуть ниже, мелко: «a detailed account of the methods used in manufacturing the springfield, 1903 model service rifle; also description of modified enfield Rifle and three types of machine guns» by Fred H.Colvin and Ethan Viall. Это было самое первое, еще семнадцатого года, издание. Но состоянии, близком к идеальному. Мимолетным движением погладив подростка по встрепанным волосам, Валентина Павловна попрощалась и ушла. Затих бодрый цокот ее каблучков в полутемном вечернем коридоре. А Юра все стоял в пустом классе, мертвой хваткой зажав книгу в руках, и никак не мог убедить себя в том, что это — не сон.

Технология, станки, приспособления и инструмент, детальная роспись последовательности операций — там было все, что стоило знать о болтовой винтовке.

Май 1956.

— Мальчишка мне нужен. На заводе. Понял?

— Так забирайте, Николай Петрович! В чем проблема-то?

— Проблема, как обычно, в бумажке. Соберешь комиссию, диплом ему выпишешь.

— Не могу.

— Что так?

— Он даже не числится студентом техникума. В трудовой книжке ясно написано: лаборант. Единственное, что у него на данный момент может быть — справка из ШРМ, где он сейчас сдает экзамены за курс средней школы.

— И много сдал?

— Да почти все.

— За полгода? Неплохо!

— Так я и не спорю. Мальчишка талантлив. Старается. Но диплом техникума ему давать не за что.

— У тебя уши отсохли? Мне — надо! Потому соберешь комиссию и оформишь как сдачу экстерном. Что он не досдал за школьный курс — простишь. Бумага стерпит.

— А позвольте поинтересоваться, за что ему такое счастье?

— А вот тут ты не прав. Такого счастья ни один из твоих разгильдяев не потянет. Надорвется. А этот — вытащит! И потом, ты давно к Ивану Сергеевичу в мастерскую заходил?

— Да с месяц уже не был. Сами понимаете, конец учебного года, распределение, экзамены — дел через голову.

— Ты хочешь намекнуть, что у директора завода их меньше?

— Да никоим образом, Николай Петрович. Как вы такое подумать-то могли?

— Тогда поднимайся и топай к Светличному. Заодно убедишься, что сделанного им за эти полгода как минимум, на три диплома хватит.

— Ну, если такой случай, — задумчиво почесал голову директор техникума, то, наверное, сможем. Только комиссию надо собрать попредставительнее, чтобы, значит, нас потом никак не укусить было.

— За это не беспокойся. Пара заведующих кафедрами из политеха будет достаточно?

— Думаю, да.

Юру никто ни о чем не предупреждал. Просто на следующий день Иван Сергеевич неожиданно пришел на работу в старомодном черном двубортном костюме и белой рубахе. В правой руке он держал обтянутый кожзаменителем чемоданчик с портативной пишущей машинкой. В левой — мягкий на вид тюк, обернутый плотной бумагой.

— Уф, едва доволок, — сказал он вместо того, чтобы поздороваться. И тут же, без перехода:

— Ничему не удивляйся. Просто расскажи людям, что сделал. Сегодня — твой день!

Юра, успевший до прихода Ивана Сергеевича не только переодеться, но и вымазаться в смазке по локоть, окончательно собрав коробку перемены подач фрезерного станка, только изумленно ахнул:

— Что случилось-то?

— Защита диплома за курс индустриального техникума случится, Юра. Твоего диплома.

— Да как же я…

— Не тушуйся и все будет хорошо! Тема тебе известна — станки малой мастерской.

— Я ничего не писал!

— И не надо. Сейчас придет девушка из машбюро. Она это быстрее сделает. К тому, что она напечатает, приложим эскизы, по которым работали и фото станков. Комиссия пишет заключение, и ты уже техник. Понял?

— Понял, — неуверенно ответил Светличный.

— А раз понял, переодевайся. Костюмчик, извини, слегка ношеный, но тебе как раз впору будет.

— У меня дома свой есть!

— Посмотри на себя в зеркало, Юра. За последние полгода у тебя из пальто, и то руки, как клешни торчать стали. Вырос ты. И вообще, что за мода старших перебивать! Переодевайся, скоро люди придут.

Люди, действительно, пришли очень скоро. Времени едва хватило, чтобы умыться и одеть костюм.

Первой прибежала веселая копопатая девчонка с задорно вздернутым носиком, громко чмокнула Ивана Сергеевича в щеку и спросила:

— Дед, а чего галстук не одел?

— Не люблю.

Юра заворожено смотрел на активное, как белка, рыжее чудо, во мгновение ока сумевшее заполнить собой всю немаленькую мастерскую. Поймав и оценив направленность взглядов, Иван Сергеевич исподтишка показал ученику кулак.

Потом в мастерской стало совсем тесно от обилия народа. Шумно гомонящая толпа студентов затащила и расставила столы и стулья. Пришла комиссия. Пара незнакомых, скептически настроенных дядек, директора завода и техникума, товарищ Камынина, Павел Петрович, по обыкновению, в штатском, незнакомый худощавый полковник с академическим значком и огромной разноцветной орденской планкой, ну и конечно, зав. учебной части — куда же без нее.