Оружие победы и НКВД. Конструкторы в тисках репрессий

Массовое производство отравляющих веществ было начато только в 1941 году. Это была целая героическая эпопея — к сожалению, забытая в наши дни. Работа велась в три смены. Поскольку специалистов было мало, в химические цехи направляли рабочих по трудовой мобилизации. Многие гибли от отравления. Только к концу 1943 года в СССР был создан потенциал отравляющих веществ, сравнимый с германским — 120 000 тонн. Создателю производства отравляющих веществ — профессору Шпитальскому — увидеть этого не пришлось. Арестованный в 1929 году, он погиб в тюрьме. На процесс «Промпартии» в 1930-м его не вывели — то ли он продолжал все отрицать, то ли перестарались следователи. Скорее всего второе, поскольку очень скоро профессор скончался. Это был серьезный удар по военной экономике, поскольку профессор Шпитальский, наряду с В.Н. Ипатьевым, были ведущими военными химиками страны.

После ареста Шпитальского Ипатьев немедленно покинул страну. Сейчас имя Ипатьева почти забыто — а именно он внес большой вклад в военное производство России во время Первой мировой войны.

В 1914 году, с началом Первой мировой войны, в России был установлен «сухой закон». «Сухой закон» был вызван вовсе не соображениями гуманности: мощности по производству спирта — а монополией на его производство обладало государство — можно было использовать для производства взрывчатых веществ. Для изготовления порохов требовалось массовое производство азотной кислоты, а для производства взрывчатых веществ — толуола, бензола и др.

Производство последних связано с процессом коксования каменного угля. При нагреве каменного угля без доступа воздуха образуются побочные продукты, в частности, сырье для производства бензола.

В начале века коксохимическое производство развернулось в Донецком бассейне, где были огромные залежи каменного угля. Однако бензол до войны ввозился из Германии и Англии, толуол поставляла Америка.

Проблема обеспечения этими веществами была решена в первую очередь благодаря выдающемуся российскому химику Владимиру Николаевичу Ипатьеву.

С целью организации производства бензола, Главное артиллерийское управление направило в конце июля 1914 года в Донецкий бассейн специальную комиссию под руководством профессора А.В. Сапожникова. Объездив заводы Донецкого бассейна, комиссия пришла к заключению, что выработка бензола на отечественных заводах незначительна, а увеличение его производства сопряжено с большими трудностями. Исходя из выводов этой комиссии, Главное артиллерийское управление решило командировать А.В. Сапожникова в Америку для заказа там необходимого сырья. Это вело к отказу от развития отечественной химической промышленности.

Разумеется, поставки сырья с другой половины земного шара обещали большие трудности, и потому было принято решение о посылке в Донецкий бассейн новой комиссии. Комиссию возглавил академик В.Н. Ипатьев. Выводы этой комиссии полностью опровергали выводы предыдущей. Члены комиссии пришли к выводу, что уже через 2—3 месяца может быть начата поставка отечественного толуола и бензола. Для увеличения добычи бензола необходимо немедленно приступить к постройке ряда сооружений для улавливания бензола при коксовании углей. Это потребовало бы пять-шесть месяцев. В случае отказа частных фирм выполнить эту работу, можно было бы строить предприятия за счет государства. Когда В.Н. Ипатьев доложил о выводах комиссии, помощник военного министра генерал Вернандер спросил его: «Чем Вы, генерал, можете гарантировать осуществление этой постройки в течение такого краткого времени?» На это В.Н. Ипатьев ответил: «Я не капиталист, Ваше Превосходительство, и гарантировать его денежной неустойкой не могу. Единственное, что я могу предложить в залог, это — мою голову».

В конце февраля 1915 года Военное Ведомство утвердило план постройки первого казенного бензолового завода, открыло кредит и поручило «Временно-хозяйственной строительной комиссии» под председательством В.Н. Ипатьева строительство завода. Бензоловый завод был готов к 20 августу 1915 года.

Взялись за дело и частные компании. В конце 1915 года началось строительство около 20 бензоловых заводов, не только в Донецком бассейне, но и в Сибири.

Когда вначале перед «Комиссией по заготовке взрывчатых веществ» была поставлена задача о доведении производства взрывчатых веществ до 165 000 пудов в месяц, то встал вопрос о недостатке производства в России минеральных кислот, в особенности азотной кислоты. Эту проблему Ипатьеву удалось решить.

Раньше азотная кислота в России также производилась из привозного сырья — чилийской селитры. Тогда «Комиссия по заготовке взрывчатых веществ» решила попытаться разработать новый способ получения азотной кислоты из аммиака. Аммиака было достаточно, так как он вырабатывался попутно с бензолом при коксовании угля. Попытка оказалась удачной.