Оружие победы и НКВД. Конструкторы в тисках репрессий

Но Изаксон возглавил разработку вертолетов сравнительно поздно, основная роль в создании в СССР винтокрылых машин принадлежала А.И. Черемухину, который тоже был арестован и которого тоже вытащил из тюрьмы Туполев. Об этом почти забытом в наше время конструкторе, создавшем самые лучшие вертолеты своего времени, и пойдет речь.

А.М. Черемухин происходил из семьи русских интеллигентов. Его отец был инспектором театрального училища Императорских Большого и Малого театров и преподавал там математику, а мать преподавала иностранные языки.

Год окончания гимназии — 1914-й — совпал с началом Первой мировой войны. Черемухин поступил в Политехнический институт, но учиться не стал и пошел на фронт добровольцем. Его зачисляют в 13-й корпусной авиационный отряд. Прослужив в нем около десяти месяцев, А.М. Черемухин был направлен в школу авиации Императорского Московского общества воздухоплавания. По окончании школы он выдержал экзамены на летчика.

Здесь же, в Москве, новоиспеченный летчик познакомился с Ниной Федоровной Рерберг. Венчание состоялось в 1918 году. Брак оказался удачным, Нина Федоровна оказалось достойной и фамилии Рерберг, и фамилии Черемухина, ее труд, и немалый, был вложен в аэродинамические трубы, в которых испытывались советские военные самолеты Великой Отечественной войны.

Первый свой орден, орден Святой Анны 4-й степени, пилот получил в 1916 году. В связи с показанным во время боевых вылетов умением его перевели инструктором в Севастопольскую военную авиационную школу. К этому времени у пилота было уже несколько наград — к первой прибавились орден Станислава 3-й степени и 2-й степени с мечами и бантом, орден святой Анны 3-й степени с мечами и бантом, святой Анны 2-й степени с мечами, святого Владимира 4-й степени с мечами и бантом. Он был представлен к Георгиевскому оружию, но получить его не успел — началась революция. Сначала Февральская, с которой началось разложение армии, а затем Октябрьская. После заключения Брестского мира школа, куда направили Черемухина, практически перестала существовать, и пилота откомандировали в XI отряд Московского военного округа. Оказавшись в столице, Алексей Черемухин решил вернуться к учебе. Он поступил в МВТУ.

Среди прочих учебных заведений МВТУ (до революции — ИВТУ) являлось уникальным учебным учреждением. Если, скажем, английские учебные заведения отличала склонность к теоретической подготовке, а американские — направленность на практическую работу, то МВТУ характеризовало тесное сочетание теории и практики. Это наилучший правильный метод обучения, поскольку только через практическое опробование теоретических истин можно освоить из достаточно уверенно. Именно поэтому вклад МВТУ в советскую науку просто неоценим.

А.М. Черемухин был достойным представителем «школы МВТУ». Много позже Туполев писал о конструкторе: «В нем гармонично сочетались глубокие теоретические знания ученого, практический опыт летчика и инженера, талант педагога». И дальше: «В любой области деятельности, за которую брался А.М. Черемухин, он одинаково свободно мог дать теоретическое обоснование, осуществить конструкцию и всесторонне проанализировать результаты».

Игорь Иванович Сикорский, создатель массового вертолетостроения в США, когда-то говорил: «Вертолет — это русское изобретение». Действительно, хотя первый вертолет, впервые поднявший в воздух человека 24 августа 1907 года, был создан французами — братьями Луи и Жаком Бреге и профессором Шарлем Рише, — в формировании современного облика вертолета участвовало столько русских, что у И.И. Сикорского были все основания так утверждать. Еще 1754 году М.В. Ломоносов предпринял попытку построить небольшой вертолет для подъема метеорологических приборов. Свою окончательную схему современные вертолеты получили благодаря работам Б.Н. Юрьева, создателя «автомата перекоса». Первый американский военный вертолет был создан эмигрировавшим из Советской России профессором Ботезантом. Сам Томас Эдисон поздравил Ботезанта с созданием «первого действительно успешного вертолета». Но эта машина имела четыре винта и была довольно громоздкой и трудно управляемой. Одновинтовые же машины поначалу не имели достаточно мощных и легких двигателей, да и уровень техники был еще не высок. И потому к перспективам использования вертолетов долго относились скептически, и потому, когда в 1930 году И.И. Сикорский обратился к правлению «Юнайтед Эркрафт» с предложением заняться созданием вертолета, оно не получило поддержки. Только после второго обращения, уже в 1938 году, доводы конструктора были признаны убедительными. Мы знаем, что эмигрант из России И.И. Сикорский добился многого, стал создателем массового вертолетостроения, и что его вертолеты установили множество мировых рекордов.

Но между 1930 и 1938 годами было 8 лет. Именно в этот период Советский Союз опережал другие страны в вертолетостроении — и именно в 1938 году преимущество было утрачено.