Оружие разрушения

Глаза Чиуна превратились в узкие щелочки. Мастер Синанджу задумался.

– Следы оставлены два дня назад. Может быть и раньше. Но не позже.

– Да, точно, – подтвердил ученик.

Они переглянулись. Ветер трепал бороденку учителя. Старик медленно поднял правую руку и зажал жидкие волосики между указательным пальцем (с обрубленным ногтем) и средним.

– Два дня назад. Не позже, – повторил он.

– Очевидно, так – протянул Римо.

Чиун повернулся к Мелвису.

– Какая машина здесь погибла?

– Сейчас скажу. Необычная какая-то... Ах да «нишицу-ниндзя».

– Ага! – торжествующе воскликнул Чиун.

– В чем дело?

– Разве «нишицу» не сняли с производства несколько лет назад? – спросил Римо.

– Ну да. Их всегда заносит на крутых поворотах. Никому не хотелось тратить деньги, чтобы сделать их поустойчивей. Так что сейчас на дорогах «ниндзя» попадаются довольно редко. Ничего хуже, по-моему, япошки не делали.

В этот миг Чиун внезапно опрометью бросился обратно к железнодорожному полотну. У переезда он остановился, сжал кулаки и стал осматривать рельсы, деревянные панели и придорожные кусты.

– Что он ищет? – спросил Мелвис у Римо.

– Скоро узнаем.

– Не очень-то вы разговорчивы.

– Друг мой, я давным-давно усвоил, что бывают случаи, когда лучше подождать, пока вопрос не отпадет сам собой.

Мелвис сплюнул себе под ноги.

– Вам придется два дня сотрудничать с НСБП.

Мастер Синанджу вдруг застыл на месте, и Каппер чуть не врезался ему в спину. Старый кореец пристально смотрел себе под ноги.

Посредине переезда зияла свежая щель.

– Какой-то разрез, так? – осведомился Мелвис.

Старик кивнул.

– Похоже, сюда здорово стукнул кусок железа. Хотя древесина прочная, заменять ее нет нужды. Или я что-то не понимаю?

– Это след от катана, – веско сказал Чиун.

– Как?.. О чем вы? – не понял Мелвис.

– Катана. Есть такой меч.

– Что-о? Меч? Скорее топор или что-нибудь в том же духе.

– Это след меча.

– Да какого еще меча?

– След клинка, обезглавившего машиниста, – коротко пояснил Чиун.

– Вы что, смеетесь? Ему же перерезало глотку стеклом.

– Меч.

– Да почему вы так уверены?

– Опыт, – последовал лаконичный ответ.

– А куда мы пойдем теперь? – спросил озадаченный Мелвис.

Вопрос повис в воздухе.

Все трое в молчании подошли к машине. Чиун открыл дверцу, и Римо тут же спросил:

– Так что решим, папочка?

– Надо поговорить со Смитом.

– Кто такой Смит? – насторожился Мелвис.

– Это наш шеф.

– Пожалуйста, вот мобильный телефон.

– Извините, у нас секретный разговор.

– Хорошо, найдем телефон-автомат. Как-никак мы в Техасе.

– Может, и не в Техасе, если только он добьется своего, – сказал Римо.

– Не понял? – Мелвис, похоже, действительно был озадачен.

– Эти земли могут перейти к потомкам первопоселенцев.

– Отдать Техас мексиканцам? Ни за что!

– Нет, здесь были и другие хозяева, – пояснил Чиун.

– Индейцы? – Каппер возмущенно фыркнул. – Нет, пусть уж лучше хозяйничают азиаты.

– Теперь вы ближе к истине, – заметил Римо.

Глава 12

Когда зазвонил синий телефон, Харолд В. Смит уже сидел за столом. Он принялся за работу сразу же, едва переступив порог родного «Фолкрофта».

– Я иду в кабинет, – бросил он на ходу.

– Доктор Смит, сейчас глубокая ночь, – запротестовал дежурный врач. – Я предписываю вам полный покой.

– За работу вам плачу я! – рявкнул директор.

Сотрудники «Фолкрофта» хорошо знали нрав Смита, поэтому, усадив в кресло на колесах, они отвезли его в рабочий кабинет.

Усевшись за стол, глава КЮРЕ нажал потайную кнопку, и покрытая темным стеклом поверхность стола осветилась янтарным светом. Встроенный видеотерминал был сконструирован таким образом, что изображение на экране видел только хозяин кабинета.

Никто из служащих «Фолкрофта» не догадывался о существовании этого терминала, равно как и о том, что за бетонными стенами подвала день и ночь работают четыре суперсервера.

Здесь, в кабинете директора, располагался интеллектуальный центр КЮРЕ.

Харолд В. Смит вызвал из памяти компьютера поступившие на тот момент данные о катастрофе в Мистике и перебросил их в обширный файл, посвященный «Амтраку».

Только через двадцать с лишним минут он вспомнил о том, что надо бы позвонить жене.

– Я жив и здоров, – отчитался муж, не желая тратить время на приветствия.

– Я и не сомневалась, Харолд, – произнесла в ответ сонная миссис Мод.

– Поезд, которым я возвращался, сошел с рельсов, но со мной все в порядке.

– Какой кошмар!

– Со мной все в порядке, – повторил Смит.

– Ты где?

– На работе.

– Харолд, приезжай домой! У тебя усталый голос.

– Буду завтра, – бросил муж и положил трубку. Только что ему пришло в голову, что он совершенно напрасно сообщил Мод о катастрофе. Не было никакого резона напрасно беспокоить ее.

Всю ночь Смит напряженно работал, делая паузы только во время неудержимых приступов кашля. Во рту появился кисловатый привкус, в животе урчало. Он принял желудочную таблетку, но она не помогла.

Утром он попросил секретаршу приготовить черный кофе и ни словом не обмолвился о катастрофе.