Оружие скальда

Положив палку к себе на колени, пачкая черным углем полы зеленого плаща, Ингитора принялась медленно водить по коре острием ножа, тщательно вырисовывая нужные руны. И слова сами собой сплелись в ее голове, и она запела, чувствуя, как с каждым словом крепнет ее голос и устремляется все выше, к самому престолу богов, правящих миром.

Руны я режу —
Свет и еще три:
Молния, Пламя
и вольный Простор!
Именем Тора,
острым клинком
тьму разрублю я!
Тор Громовержец,
молний хозяин,
тебя я зову!
Рази великанов
племени Имира,
турсов гроза!
Турсы, дрожите,
губит вас пламя
светлого Аса!
Тьмою густою
от смертных сокрыто
светлое солнце;
Суль, появись!
Выйди из мрака
радостью взора!

Произнося слова заклинания, Ингитора ножом порезала себе левое запястье и пальцами перенесла кровь на руны. Торвард молча протянул ей руку запястьем вверх. И их кровь, смешавшись на очертаниях рун, сама собой вспыхнула и загорелась. Яркий красноватый свет разлился по поляне, разом стали видны черные росчерки деревьев далеко-далеко. Туманная мгла, как огромная черная птица, взмахнула крыльями и отшатнулась. Столб света опал, но руны на ясеневой палке продолжали светиться.

И стало видно, что давно уже день. Еловые лапы снова стали зелеными, небо серым, а воздух прозрачным. И где-то высоко сквозь облака прорывались отблески золотой колесницы Суль.

Торвард и Ингитора молча сидели возле потухающего костра. Им не верилось, что эта туманная мгла была здесь и отступила, побежденная силой заклинания и горячей человеческой крови. Человеческой крови, которая горячее и сильнее крови инеистых великанов.

— Пойдем! — вдруг опомнившись, Торвард вскочил на ноги. — Нам нужно быстрее идти. Она не успокоится, она придумает что-нибудь другое. Нам нужно уйти как можно дальше.

Ингитора протянула ему нож. Торвард сунул его в ножны, взял Ингитору за руку и поднял с земли.

— А палку возьми с собой, — посоветовал он. — Она и правда удачливая, а удача нам еще понадобится.

К полудню они вышли из большого ельника. Меж еловых лап все чаще замелькали тонкие серо-зеленоватые стволы осин, кое-где блестящие красноватыми предосенними листочками. И после угрюмой темноты ельника осины показались Ингиторе добрыми друзьями. И кто сказал, что осина — злое дерево? После ельников с их темно-зелеными великанами, мягким мхом, рыжим ковром старой хвои под ногами и качающимися папоротниками в осиннике казалось светло и уютно.

Осинник порадовал их еще одним подарком. Откуда-то со стороны вдруг послышался треск и хруст. Ингитора вздрогнула и остановилась. Торвард взял ее за плечо и прислушался.

— Это лось! — шепнул он. — Подожди здесь.

— Куда ты? — шепотом окликнула его Ингитора, когда он шагнул в сторону.

— Ты не хочешь мяса? — спросил Торвард. — А я бы не отказался. Нам еще далеко идти.

— Но чем ты его возьмешь? Хоть бы копье!

Но Торвард только махнул рукой, что, дескать, и так обойдется, и неслышно исчез за серыми осиновыми стволами.

Ингиторе пришлось ждать довольно долго, и она уже сильно беспокоилась. Что, если он ее потерял? Ей совсем не хотелось кричать во весь голос. В чужом лесу всегда лучше вести себя потише, а не то созовешь и тех, кого вовсе не хочешь видеть.

Когда в глубине осинника зашуршало что-то большое, Ингитора тревожно прильнула к осине, прислонилась к ней лбом. Как знать, кто это и что это?

Серые тени
осину укрыли,
ствол меня принял,
спрятал от глаз,

— зашептала она, просто пальцем рисуя на стволе невидимую руну тумана.

Из-за деревьев появился фьялль. На плечах он нес кусок лосиной шкуры, в который было завернуто что-то большое. Выйдя на поляну, он окинул ее взглядом, нахмурился, сбросил свою поклажу на землю, снова оглянулся. На лице его было настоящее беспокойство.

— Эй! Альва! Где ты? — позвал он.

Ингитора отошла от ствола. Торвард слегка вздрогнул, но тут же вздохнул с облегчением.

— Где ты… Откуда ты взялась?

— Я была здесь! — Ингитора улыбнулась и показала на то место возле осины, где стояла. Ее позабавило его удивление.

— Но я туда смотрел, и тебя там не… Ах да! — Фьялль что-то вспомнил и дернул себя за длинную прядь волос. — Ты же…

— А ты же не боишься колдуний! — лукаво сказала Ингитора.

— Я… — начал фьялль и вдруг запнулся, глядя ей в глаза. Но Ингитора и так поняла, о чем он хотел ей сказать. Они смотрели друг другу в глаза, и обоим казалось, что они вовсе не зря попали в эту злополучную и зловещую страну, проклинаемую всеми племенами Морского Пути.

Маленькая рыжеволосая ведьма и огромный волк сидели в осиннике над распотрошенной тушей лося. Жадный отрывал огромные куски мяса и проглатывал их, облизывался длинным красным языком и довольно урчал. Дагейда тонким обломком косточки выковыривала мозг из толстой кости и задумчиво слизывала его.