Для сокращения осевой длины прицелов этого поколения используется высокоэффективный зеркально-линзовый объектив, как, например в германском «0рионе-80». Он имеет массу 1,8 кг, длину 290 мм, увеличение 4х, поле зрения 8 градусов и обеспечивает стрельбу на дальности до 300 м. В итальянском Ml66 увеличение уменьшено до Зх, но поле зрения увеличено до 11,7 градуса, что позволяет использовать прицел и как прибор наблюдения на дальности до 500 м. Масса Ml66 - 2 кг, длина - 410 мм.
Второе поколение составили появившиеся в 70-е годы приборы, где вместо многокаскадного усиления используется усилитель на микроканальной пластине (МКП). Каждый микроканал пластины работает как фотоумножитель. МКП увеличивает яркость изображения в десятки тысяч раз. Важным преимуществом усилителя яркости на МКП является малая чувствительность к засветкам вспышками выстрелов, сигнальными огнями и т.п. Засветка здесь носит локальный характер и не приводит к появлению ореола или «свертыванию» изображения. Кроме того, применение МКП уменьшает размеры прибора. Наиболее распространенным типом усилителя яркости на МКП является трубка, где поток электронов с фотокатода фокусируется на МКП электронной линзой, а за МКП устанавливается люминесцентный экран, т.е. МКП как бы вводится в обычный ЭОП. К пассивным приборам на МКП относится отечественный универсальный ночной прицел НСПУ-3 (1ПН-51). Трубка НСПУ-3 имеет разный входной и выходной диаметры, в прибор введена подсвечиваемая прицельная сетка. Прицел обеспечивает надежное обнаружение человека на дальности до 300-600 м, в зависимости от урдвня освещенности местности светом звезд или Луны. Масса НСПУ-3 составляет 2,1 кг, длина - 259 мм.
НСПУ-3 использует те же источники питания, что и НСПУ, имеет такой же стандартный кронштейн крепления на оружии.
К пассивным прицелам И поколения относится также американский AN/PVS-3A с кратностью увеличения 4х, полем зрения 10 градусов, массой 1,45 кг и дайной 330 мм. Прицел обеспечивает стрельбу по живой силе на дальности до 150-200 м. А английский Ml500 при увеличении Зх, массе 1 кг и длине 265 мм действует на дальности до 500 м. Все эти прицелы крепятся на оружии по «стандарту НАТО». Израильский ORT-T-2 имеет кронштейн крепления по типу наших прицелов. Масса этого прицела - 1,9 кг, увеличение - 3,5х, дальность действия - 450-700 м. Некоторые ночные прицелы рассчитаны на крепление над обычным оптическим прицелом - как, например, KN200F или KN2000 «Симрад».
Ночные прицелы развиваются вместе со всеми приборами ночного видения. Широко применяются в них ныне световод- ные волокна. Создание новых фотокатодов с повышенной чувствительностью, улучшение оптических систем и введение устройств оборачивания изображения на основе оптоволоконных элементов - все это позволило качественно улучшить характеристики ПНВ усилительного типа, повысить разрешающую способность. ПНВ с такими конструктивными решениями относятся к «поколению II+».
В середине 80-х годов появились фотокатоды на основе арсенида галлия, обладающие в 3 раза большей чувствительностью. Применение этих высокоэффективных фотокатодов позволило создать пассивные приборы III поколения на МКП. Эти приборы отличают не только лучшее разрешение и работа при меньших уровнях освещенности (в самые темные ночи, в подземных сооружениях без освещения), но и большая компактность. Дальность действия прицелов возросла на 30%, так что прицельная дальность стрельбы ночью приблизилась к дневной.
Все современные ПНВ второго и третьего поколений имеют устройства автоматической регулировки яркости в зависимости от освещенности. Быстродействие таких устройств обеспечивает не только удобство наблюдения, но и защиту от ярких световых помех - тем более что в настоящее время разработан ряд систем (прежде всего лазерных) подавления ПНВ. К перспективам развития ПНВ усилительного типа относят повышение «квантового выхода» фотокатода, а значит, и чувствительности, расширения диапазона чувствительности в спектре длин волн до 1,5-2 мкм, увеличение разрешающей способности и поля зрения.
О значении ночных прицелов свидетельствуют хотя бы постоянные упоминания их в оценках опыта второй чеченской кампании. В частности, пользуется популярностью прицел НСПУ-5 (1ПН-83) кратностью 3,5х, позволяющий опознавать человека на дальности до 300 м. Правда, параллельно звучат сожаления, что из-за малого количества ночных прицелов в войсках бойцы слабо подготовлены к пользованию ими.
Следующим шагом стали применяющиеся с 1970-х годов тепловизионные приборы (ТПВП), «переводящие» в видимую область спектра не отраженные лучи, а собственное тепловое излучение объектов - людей, техники, активных приборов. Это излучение занимает широкий диапазон - средняя (3-5 мкм) и дальняя (8-14 мкм) ИК области - и достаточно хорошо распространяется в условиях тумана, задымления, через сети, ветви и тонкие неметаллические преграды.