Оружие страха

До встречи с неизбежным оставалось совсем немного времени. Я достала свои магические кости. Что ж, дайте совет… Будем надеяться, не последний. Ведь не последний?

Кости сочувственно пытались согреть мою ладонь. Спрыгнув с нее, выдали утешительную комбинацию: «28+ 9+ 20».

«Делу, которое вы столь смело предприняли, обеспечен успех».

Я прижала милые косточки к щеке. Сколько раз они меня поддерживали! Настоящие друзья… Не знаю, кто говорит через них. Но мне кажется, не дьявол. Может быть, наши ангелы-хранители, потеряв надежду быть услышанными, начинают использовать более доступные и подручные средства?

Косточки опять покатились по столу. Остановившись, они образовали комбинацию: «31+ 11+ 20».

«У вас есть враги, объединившиеся против вас. Но вы одолеете любые напасти и в делах, и в любви».

Объединившиеся враги должны были появиться в моей квартире уже через час. А дальше… Я вздохнула. Дальше Татьяна Иванова одержит нелегкую победу и сдаст мерзких преступников в руки органов правосудия. В лице друга и соратника Мельникова. Только Аньку это не вернет. Значит, зло непобедимо, даже если иногда удается его победить? Нет уж! Анька отдала борьбе с ним не просто свою жизнь. Она и ребенком пожертвовала. Значит, зло победимо. Иначе игра не стоила бы свеч.

Я кинула косточки в третий раз. Мой невысказанный вопрос был понят. И я получила быстрый ответ. «14+ 28+ 1».

«Вас ожидает приятное знакомство с умным человеком».

Я удивленно посмотрела в окно. Там маячила белая «девятка». Оказывается, мои кости преисполнены симпатией к ее владельцу. А я привыкла им доверять. Значит, белая «девятка…»

Я внимательно посмотрела на машину. Владелец «девятки» вышел из нее и сейчас молча курил, время от времени поглядывая на мое окно. Он ждал. Я увидела это по его напряженной позе. Теперь я все поняла. Я почти почувствовала его боль. От этого внезапного открытия меня бросило в жар. Ах, Анька… Анька, заставившая влюбиться в себя самого холодного человека в Тарасове! Мельников поведал мне о Хароне. Расчетливый, смелый, загадочный… Киллер, до безумия влюбленный в актрису местного театра… Теперь он тоже ждал. Как ждала я.

Чтобы отомстить.

* * *

Быть подсадной уткой — не самое веселое занятие на свете. Оно становится особенно невыносимым, когда приходится ждать. А мои «друзья» задерживались. Судя по присутствию Харона, он еще не успел избавить от них общество. О том, что он обеспокоен моей судьбой, я скромно старалась не думать. Зачем тешить себя никчемной надеждой?

Я взглянула на часы. Мой бенефис задерживался. Его участники опаздывали. Что ж. Для того чтобы немного отвлечься от мрачных мыслей, я налила себе кофе и включила телевизор. Полненькая дама в красном, судя по ее словам, актриса, рассказывала трогательную историю о собаке. Собака сидела рядом и смотрела на мир потрясающе умными глазами. От созерцания умного животного мне стало легче. Я почувствовала себя нормальной смелой женщиной, готовой к нелегким перипетиям судьбы. В общем, прежней Татьяной Ивановой.

Именно в этот момент раздался звонок в дверь. Я замерла. Холодная рука сдавила сердце. Я нащупала в кармане джинсов маленький револьвер. Он меня немножко согрел. Дыхание стало ровным. Я подошла к двери. Стоп. Таня, ты забыла. Я вернулась к телефону, набрала номер Мельникова и сказала:

— Началось.

После этого повесила трубку, вышла в коридор и открыла дверь. На пороге стоял Игорь Волошин.

— Тань, что с тобой? — удивился он, заметив странную бледность моих щек. Должно быть, я его напугала. Значит, не такая уж я железобетонная, как казалась самой себе.

— А что? — спросила я озабоченно. — Я плохо выгляжу?

Он кивнул. Потом одумался, вспомнил, что нельзя говорить женщине правду о ее внешности. Поперхнулся и поспешно заговорил:

— То есть ты, как всегда, очаровательна… Только чуть побледнела. У тебя что-нибудь не так?

— Все нормально, — я старательно растянула в «чизе» уста. — Только голова немного болит…

— Тебе надо выпить аспирин и пораньше лечь спать, — сказал Игорь, мгновенно войдя в образ врача, — и не вздумай возражать! Дать таблеточку?

— Нет! — истошно заорала я. Игорь испуганно застыл. Его глаза забегали.

Господи, что я себе позволяю! Я постаралась взять себя в руки. Никто тебя пока не убивает, Иванова. Уйми истерику. И улыбайся, детка… Улыбайся!

— Сейчас я пью кофе, — сказала я. — Может, после него полегчает.

— Ладненько, — легко согласился Игорь. — Давай сначала поуповаем на кофе. Хотя твой вид мне совершенно не нравится…

Он снял куртку и прошел в комнату. Привычный и веселый. Обычный. От его обычности я начала расслабляться. Из комнаты Игорь быстро перебазировался в кухню. Загремел там кастрюлями и сковородками. Сообщил:

— Я принес от мамы блинчики. Сейчас разогрею. Ты ела?

— Нет, — призналась я. Сегодня я пила только кофе. Есть хотелось ужасно. Мысль о блинчиках резко увеличила слюноотделение. Я судорожно глотнула. Горячие блинчики были верхом блаженства. Даже если в них подмешали горстку цианида…

— Кстати, твоя «девятка» тусуется во дворе, — весело сообщил он, появившись в дверях кухни. — Может, пойдем, разберемся?