Оружие Темноты

— Разумеется, вы вправе отправляться туда, куда сочтете нужным, Ваше императорское высочество.

Ида продолжала стоять, ничего не говоря, но и не отворачиваясь, пока дверь не закрылась за спиной наконец покинувшей ее спальню Сирил Грасс. Только после этого девушка опустилась на стул возле сервированного к завтраку стола. Хотя, есть, кажется, она хотела уже значительно меньше.

— Ты отлично справилась! Это то, что было нужно! — Осару подбадривающим жестом прикоснулась кончиками пальцев к ее плечу. Ида посмотрела на подругу.

— Нет, это тебе спасибо. Ты очень вовремя придумала этот Новый Город! Иначе нам от Грасс было бы не избавиться!

— Ты, кажется, так ничего и не поняла! — Осару опустилась на соседний с дочерью императора стул и принялась придирчиво изучать содержимое тарелок, выбирая то, что придется ей по вкусу. — Я сказала правду. Мы действительно едем в Новый Город!

— Но мы же вчера решили, что нам срочно нужно попасть на шахту?

Силия вновь прикоснулась к ее руке, то ли успокаивая, то ли просто стараясь придать больше убедительности своим словам:

— Нам нужна не шахта, а правда об азраке и инженер Раф, а он сегодня будет именно в Новом Городе — там, где сегодня соберется вся знать этой планеты!

Ида почувствовала, как аппетит пропал окончательно.

— Тогда зачем ты Грасс рассказала?! — не выдержала она. — Уже через пять минут Вейд будет знать обо всем!

— Ты же слышала колокол, Ида?.. — Силия Осару наконец остановила свой выбор на запеканке, отрезала от нее кусок и переложила его на тарелку дочери императора. — Вейд уже улетел из дворца! Даже если он и узнает о наших планах, повлиять на них все равно не сумеет.

* * *

Герцог Вейд заметил Сирил Грасс, как только та появилась в ангаре: синий шелк, в который пожилая женщина была завернута, ярко выделялся среди одежды всех остальных придворных. К тому же те, только увидев знатную придворную даму, спешили расступиться перед ней. Мужчина нетерпеливо махнул рукой, отсылая прочь лакея: разговор с Грасс не предполагал свидетелей. Даже таких, в преданности которых у правителя Эспенансо не было повода сомневаться!

— Вы задержались! — вместо приветствия нетерпеливо бросил Вейд своей придворной даме, как только та, тяжело опираясь на перила лестницы и переводя дыхание, шагнула на балкон. Определенно, возраст женщины все чаще напоминал о себе, но сейчас герцог отнюдь не собирался делать на это скидку. — Я должен был вылететь в Новый Город еще пятнадцать минут назад!

— Я не могла выполнить Ваше поручение раньше, — пожилая женщина тщательно расправила складки своего плаща, как будто за время короткого подъема по лестнице те успели сбиться, и сделала она это так, словно в настоящий момент не было ничего важнее. — Принцесса еще никого не принимает, — объяснила она.

— Но вы выполнили мое поручение?..

Пронзительный взгляд утонувших в паутине морщин глаз впился в лицо правящего герцога Эспенансо, мгновенно заставив его забыть и все свое раздражение и то, что он опаздывает.

— Я всегда исполняю все ваши поручения, Ваше высочество! И впредь, когда вы так торопитесь, я рекомендовала бы вам сразу задавать те вопросы, ответы на которые вы хотите получить.

Оуэн Вейд с трудом подавил вновь начавшее подниматься раздражение. В последнее время эта женщина все чаще и чаще выводила его из себя. А хуже всего было то, что он не мог позволить себе избавиться от нее! Он слишком зависел от Сирил Грасс: от той помощи, которую она ему оказывала, а в большей степени от той информации, которая была ей известна!.. И сейчас, если он хочет как можно быстрее узнать то, что ему нужно, кажется, действительно лучше не спорить с ней.

— Где сейчас принцесса? — спросил Оуэн Вейд, понизив голос почти до шепота, хотя вся его свита находила слишком далеко, чтобы слышать их разговор.

— Она приказала подать завтрак в свою комнату и сейчас находится там вместе с Осару, — на этот раз придворная дама, больше не затягивая разговор, просто сказала то, о чем ее спрашивали.

— А вам удалось выяснить, что она планирует делать днем? — поторопил Грасс герцог. — Она случайно не собирается покидать дворец?

Пожилая придворная дама окинула Оуэна Вейда таким взглядом, словно вопрос, который он задал, был просто вершиной человеческой глупости!

— Насколько мне известно, нет, — отрезала она.

— Хорошо, — герцог слегка кивнул головой. Он, конечно же, рассчитывал на подобный ответ. Иначе… слишком многое в его планах пришлось бы менять! — Будьте все время при ней, — приказал он. Герцог ожидал, что после этого Сирил Грасс отвесит свой, как всегда, безупречный придворный поклон и, пожелав ему счастливого пути, удалится, но пожилая женщина продолжала стоять напротив него так, словно их разговор еще не был окончен. — Что-то еще? — нетерпеливо спросил Вейд. Грасс будто не заметила его нарочитой грубости.

— Я лишь хотела узнать, Ваше высочество, не изменились ли наши планы?