Оружие Темноты

Стеклянные здания Нового города остались позади. Лестница заканчивалась прямо на набережной, и дальше шли только причалы с десятками кораблей, пришвартованных возле них, а за ними — до самого горизонта — ярко-синяя гладь океана. Не больше четырех десятков метров до их цели — до того, чтобы выбраться за пределы Нового Города… Но между лестницей и причалами стояли солдаты в серо-зеленой герцогской форме, сомкнув ряды, выставив «хорки» перед собой, ни одного человека не пропуская к лодкам! Точно такой же живой цепочкой был опоясан и центр города. Но если к месту рухнувшей башни никто особо не рвался попасть, то здесь военным явно приходилось сдерживать все возрастающий напор людей.

— Эй вы! Долго нам еще ждать?! — раздался выкрик из толпы на пару метров ниже того места, где стояли Ида и Кайрен. — Не стройте из себя статуи, я с вами разговариваю!

Солдаты, словно не услышав обращенного к ним вопроса, продолжали стоять все также неподвижно, не размыкая цепочки и старательно не встречаясь с взглядами людей, которых им было приказано не пускать в порт. Ида уже успела подумать, что ответа они так и не дождутся, когда из-за спин солдат появился военный с сержантскими нашивками на левом плече. Он поискал взглядом того, кто оказался самым нетерпеливым, но, очевидно, не найдя, обратился сразу ко всей толпе.

— Мы выполняем приказ правящего герцога Вейда! — голос сержанта легко перекрыл возмущенный рокот человеческого моря, разносясь над лестницей и заставляя себя слушать. — Выезд из города откроют сразу же, как только будет найден преступник, взорвавший главную башню! А до этого ни один человек не покинет его пределы! Таков приказ правящего герцога Эспенансо!

Ида обернулась к Кайрену. Он стоял, прижимая ее к своей груди, и, чтобы заглянуть ему в глаза, девушке пришлось запрокинуть голову.

— Не слишком ли решительные действия, чтобы создать лишь видимость расследования? — она говорила шепотом, чтобы никто кроме мужчины не услышал ее. Впрочем, внимание всех людей вокруг по-прежнему было сосредоточено на военных внизу лестницы, а шум стоял такой, что, наверное, можно было и кричать. — Ни за что не поверю, что Вейд лично не знаком с «преступником»! — фыркнула она.

— Так все-таки, сколько нам здесь стоять? — вновь раздался выкрик с того же самого места, что и первый, и Ида поняла, что не только ее одну отнюдь не удовлетворил ответ сержанта. — Может, этих преступников месяц ловить будут!..

Толпа зашумела еще громче, явно поддерживая говорившего и соглашаясь с каждым его словом. Ида чувствовала, как стремительно накаляется атмосфера вокруг. Сколько людей из стоявших здесь, на лестнице, видело, как падала главная башня? Сколько благодарили императора-основателя и всех святых, за то, что они сами оказались в этот момент в другом месте? Сколько теперь с настороженностью косятся на другие здания-кристаллы, вонзающиеся в ярко-синее небо Эспенансо, в надежность которых еще утром получалось верить?.. Все эти люди хотели как можно быстрее убраться из Нового Города, уже жалея, что утром, соблазнившись обещанным грандиозным праздником, приехали сюда. И теперь, оттого, что им не позволяли добраться до собственных лодок, желание становилось только более яростным! Ида вспомнила всех тех людей, что они с Кайреном оставили позади, пробираясь к порту. Сейчас они еще относительно спокойно стоят и ждут своей очереди попасть к причалам. Но кто знает, сколько времени осталось у этого спокойствия? И во что оно превратится, когда люди поймут: их заперли в Новом Городе?!

Сержант засунул большие пальцы за ремень на поясе форменных брюк, словно случайно положив правую руку рядом с рукоятью своего излучателя. Очевидно, он ничуть не хуже Иды понимал, что начнется на лестнице, если толпа вдруг станет напирать. И все равно не уходил… Если бы девушка не стояла среди все громче возмущающихся горожан, со всех сторон стиснутая их телами, так же, как и другие, вынужденная подчиняться военным и оружию в их руках, она, наверное, восхитилась бы мужеством этого сержанта. Он по-прежнему стоял между цепью своих солдат и толпой, там, где каждый мог его видеть. Ида подумала вдруг, что она сама, даже вернув себе свой синий плащ дочери императора, не хотела бы оказаться на его месте…

— Ни один человек не покинет города до особого приказа правящего герцога Вейда! — голос сержанта, когда тот вновь повторил уже сказанное, звучал ничуть не менее твердо. И было ясно, что ничего нового он не добавит.

— А может быть, Вейд под предлогом поисков преступника, совсем другого человека хочет разыскать?.. — раздался тихий и задумчивый голос Кайрена над самой головой Иды. Девушка мгновенно поняла, о чем тот говорит. Она вновь повернулась к мужчине.

— Что нам тогда делать?..

Кайрен молчал ровно две секунды, еще раз окидывая взглядом толпу вокруг, с каждой минутой становящуюся все более плотной и все сильнее негодующую. Потом, словно наконец приняв какое-то решение, вновь крепко сжал руку девушки в своей:

— Идем!