Ось мира. Медынское золото

Но вместо того, чтобы сомкнуть пасть, почти доставшую шею Скора, оборотень изогнулся нелепо и отвалился от полузадушенного Скора. Скор выдернул нож из безволосой груди и всадил под кадык, туда, где хилое человеческое тело изломисто переходило в волчью морду. И лишь когда вервольф забулькал перерезанным горлом, Скор понял, что его спасло. Одна из девушек стояла над сцепившимися противниками, двумя руками сжимая выпавшую у Скора саблю. Оружие обрушилось вниз совершенно не по–воински, а словно девушка собралась колоть саблей дрова. Но это был уже второй удар, а первый, пришедшийся по беззащитной спине, хотя и не перерубил позвонки, но заставил оборотня отпрянуть от Скора и обернуться к новой опасности.

Скор откатился в сторону, понимая, что даже убитая нежить может на прощанье нанести смертельный удар. Пусть не анагония, но что–то похожее встречается и у нежити. Не спуская глаз с чудовища, встал на четвереньки и чуть было не пропустил тот миг, когда девушка вздела саблю в третий раз и обрушила её уже не на вервольфа, а на голову Скору.

Нож – не сабля, нож охотник не выронит никогда, и Скор, прыгнув из неудобного положения, с четверенек, ножа не выронил, а бросил нарочно, испугавшись, что левая рука сама найдёт жертву. Удар сабли пришёлся на полвершка мимо, а времени для нового замаха Скор не оставил; клинок брякнулся на сухую наманскую землю.

Скор готов был влепить своей спасительнице хорошую затрещину, чтобы в следующий раз понимала, кого следует рубить, а кому спасибо сказать надо, но почувствовал вдруг, как бьётся сердце в тонкой фигурке, которую он облапил, готовый сломать, ежели она вновь вздумает напасть. И Скор, вместо того чтобы заорать грозно, принялся успокаивать девушку, слабо бьющуюся в его объятиях:

– Что ты, перепугалась? Думала, я тоже оборотень, как этот?

– Ты хуже! – выкрикнула девушка, отпихивая Скора. – Грязный варвар! Убийца!

Вот те раз! Чего угодно ожидал Скор услыхать от спасённой, только не это.

Скор встал, не глядя на девушку, подобрал оружие, перепоясался и лишь затем сухо произнёс:

– Варвары – это те, что на конях скачут. А мы – лесной народ, у нас таких глупостей отродясь не бывало.

Казалось бы, простые слова, однако на обеих девиц они подействовали так, словно в лесу совсем рядом упала от ветра старая неохватная осина, рухнула, ломая сосны и берёзы, ударилась о землю, заставив разом дрогнуть весь лес и ужаснуться его обитателей. Та из девушек, что сидела, замерев, и никак не участвовала в схватке с оборотнем, вдруг завыла тонко и принялась отползать спиной вперёд. А та, что не испугалась рубануть чудовище саблей, а потом и напасть на самого Скора, выдохнула, словно прощаясь с жизнью, прощаться с которой следовало пару минут назад:

– Ты лесной колдун?..

– Какой же я колдун? Колдуны с бунчуками ходят, а я простой охотник…

Скор не договорил. Заметив краем глаза опасное движение, ударил саблей и лишь потом осознал, что оборотень с отрубленной лапой и вспоротым животом, с пробитым сердцем и иными смертельными ранами всё же попытался завершить превращение и вцепиться во врага. На то она и нежить, что не просто её убить. Как отнять жизнь, которой нет?

Скор ещё раз взмахнул саблей, пытаясь отрубить голову, которая осталась наполовину человеческой, наполовину волчьей, но не сумел; головы рубить тоже нужна сноровка. Тогда он повернулся к девушкам:

– Вставайте и пошли отсюда.

– Ле–е–есно–ой к–кол–ду–у–ун!.. – продолжала подвывать та, что постарше.

Скор понял, что ещё немного, и она взорвётся визгом, перед которым померкнут умения карлы. Скор шагнул к напуганной девке и закатил ей звонкую оплеуху.

– Живо вставай!

Подняться на подкашивающиеся ноги она не сумела, но вой, во всяком случае, прекратился.

– Ну а ты… – обратился Скор ко второй девушке. – Ты же умница. Ты храбрая… Пойми, сейчас из кустов ещё кто–нибудь выпрется. Нельзя тут оставаться. Сожрут…

– А там – ты сожрёшь, – произнесла девушка, хотя ненависти в её голосе заметно поубавилось.

– Да не ем я людей! – рявкнул Скор недопустимо громко. – Кто только напридумывал такой чепухи? Голову бы ему умную оторвать… Вставай. Уходить надо.

Девушка, не коснувшись протянутой руки, поднялась, наклонилась над подругой, что–то шепнула ей и помогла подняться.

Скор заглянул за куст, из–за которого выпрыгнул оборотень. Там лежал труп ещё одной молодой женщины, вернее, части этого трупа. Никакой зверь не способен с такой лёгкостью разорвать на куски человеческое тело. Для этого нужна сила оборотня или иной нечисти.

Наверное, не стоило этого делать, но Скор подвёл девушек и показал, что приключилось с их товаркой.

– Видели? Так вот, от меня ни на шаг. Таких красавцев, как наш оборотень, в округе сейчас сотни. Их карла, что в крепости сидел, на волю выпустил.

– Элькиран? – произнесла старшая непонятное слово, и Скор не сразу понял, что это имя карлы. – Он же забавник… шут. А монстрики у него в клетках сидят, это зверинец, тоже для забавы.

– Какие у него забавы, вы уже повидали, не знаю, как теперь до своих добираться.