Оса

Экипированный таким образом, Моури вышел из дома с нехорошим чувством, что шелудивые псы Кайтемпи все-таки взяли след. Скверно уже то, что любая проверка документов отныне непременно будет сопровождаться обыском.

Что они ищут? Листовки? Шир Агавана? Гаста Харкина? Ясно, что всякого причастного к ДАГ, боссы Джеймека разорвут на части, дай им только до него добраться.

На сей раз Моури благополучно дошел до таверны «Сьюсан» и, распахнув дверь, увидел за дальним столиком Ураву в компании двух таких же головорезов.

— Вы опоздали, — сухо приветствовал Урава. — Мы решили, что вы…

— В городе облавы, — прервал его Моури. — Вы что, ребятки, банк обчистили?

— Мы?! С чего вы взяли? — Урава кивнул на своих дружков. — Знакомьтесь, Гурд и Скрива.

Гурд и Скрива явно были братья — плоские продолговатые лица, глубоко посаженные колючие глаза, острые, прижатые к черепу, уши… Братья по крови, братья по профессии; отъявленные мерзавцы, готовые друг другу перерезать глотку, предложи им хороший куш.

— Мы еще не услышали вашего имени, — прошамкал Гурд, обнажив редкие желтые зубы.

— А вы его и не услышите, — безапелляционно сообщил Моури.

— Это почему? — ощетинился Гурд.

— Потому, что это не вашего ума дело. Вас не должно волновать, кто вам дает кучу гульдов. Или не так?

— Да-да, все верно, — вмешался Скрива, заслышав про гульды. — Заткнись, Гурд. Деньги — всегда деньги, и никогда не пахнут хозяином.

— Да просто интересно… — промямлил, подчиняясь, Гурд.

Тут Урава, решив взять инициативу в свои руки, жадно облизнулся и оскалил щербатую пасть:

— Я им рассказал о вашем предложении. Они готовы взяться… Да? — Он посмотрел на Скриву.

— Да-да, — подхватил Скрива. — Вам надо кой-кого отправить к праотцам?

— Хоть к правнукам… — влез Гурд.

— Раз плюнуть, — закончил Скрива и принял позу народного героя, сразившего медведя, едва разделавшись с соской. — За пятьдесят тысяч.

— Долгой жизни! — Моури встал и направился к двери.

— Эй-эй, вернитесь! Я пошутил, — Скрива вскочил из-за стола будто его лишили наследства и отчаянно замахал руками. Гурд зажмурил глаза и обхватил голову.

Моури задержался на пороге, обернулся и процедил сквозь зубы:

— Послушайте, идиоты, вы можете говорить серьезно?

— Можем… Можем… — проскулил Скрива.

— Четыре зита, — бросил Моури хозяину притона, возвращаясь к столику. Усевшись на место, он хмуро посмотрел на Скриву. — Я не понимаю дурацких шуток. Ясно?

— Да-да. Забудем, — пробубнил Скрива. — У нас к вам есть парочка вопросов.

— Валяйте.

— Во-первых, имя. И потом, деньги. Где гарантия…

— Хэдж-Ридарта, полковник, — Моури нацарапал на клочке бумаги адрес и протянул Скриве.

— Понятно. А деньги?

— Я даю задаток — пять тысяч. Остальные, пятнадцать, потом, — Моури обвел троицу холодным взглядом, — после того, как о вашей работе протрубят все газеты. А до тех пор не получите больше ни одной вшивой десятки.

— Вы не очень-то нам доверяете, — посмурнев, произнес Скрива.

— А вы?

— Мы тоже.

— Так вот: у меня — целый список. И если я нарушу обещание и не заплачу за первую голову, вы, как я думаю, больше не ударите палец о палец. Не так ли?

— Само собой!

— Более того — при первом удобном случае вы свернете мне шею, если я с вами не рассчитаюсь.

— Это точно.

— Ну, вот видите! А если вы подведете меня, то сами окажетесь с носом. Я плачу гораздо больше, нежели Кайтемпи. Или вы не хотите разбогатеть?

— Давайте, выкладывайте свой задаток, — поставил точку Скрива.

Моури передал под столом пакет. Братья долго пересчитывали деньги, наконец Скрива поднял на Моури горящие глаза.

— Порядок, хозяин, — сказал он. — Считайте, что вы нас купили. А кто такой этот Хэдж-Ридарта?

— Мелкая сошка. Но слишком долго задержался на этом свете.

На самом деле, Хэдж-Ридарта значился в городском справочнике командующим боевым подразделением космического десанта. Но это еще не все: Моури обнаружил его имя в одном из досье покойного Салланы. Коротенькое донесение, из которого выходило, что Ридарта к тому же посвящен в тайны Кайтемпи.

— А чем же он вам не угодил? — поинтересовался Гурд.

— Заткнись, Гурд. Сколько раз тебе повторять! — предупредив ответ Моури, цыкнул на брата Скрива. — Я — главный, понял? Даже за двадцать тысяч ты не можешь заткнуть свое хлебало!

— Видел ты эти гульды, как же! Мы их еще не получили, — обиженно промычал Гурд.

— Получите, получите, — успокоил Моури. — И даже больше, чем в состоянии вообразить. В тот день, когда я узнаю о смерти Ридарта, я буду здесь; в это же время, с деньгами и следующим именем. Усвоили? Если вдруг не приду, — ждите на следующий день.

— Лучше приходите вовремя, — сверкнув глазами, прошипел Гурд.

— А какой процент буду иметь я? — подал голос Урава.

Моури посмотрел на Скриву.

— Ну, сколько ты отвалишь посреднику?

— Кто? Я? — Захваченный врасплох Скрива резко вскинул голову.

— Ты, ты… Отвечай, не видишь, парень жаждет комиссионных. Или, ты думаешь, опять я буду платить? Думаешь, я сделан из денег?

— Кто из вас раскошелится, мне все равно, — заявил Урава. — Но лучше решить это не откладывая, иначе…

— Что иначе? — Скрива наклонился к Ураве.