Оса

Моури уже трясся по разбитой дороге, когда внезапно вспыхнуло зеркало заднего вида, отразив прожектора невидимого автомобиля. Он затормозил и, выключив подсветку, выжидательно уставился на шоссе. Из-за холма взметнулись лучи фар и появился автомобиль. Моури машинально открыл дверцу и приготовился бежать.

Взвизгнули тормоза, машина остановилась у развилки.

Моури вскочил на ноги и выхватил пистолет. Но в следующее мгновение автомобиль сорвался с места, и вскоре его и след простыл.

Трудно сказать, был ли это заплутавший частник или полицейский патруль. Если патруль, то легавые просто его не разглядели в кромешной тьме. Но пройдет время, и злость, и неудачные поиски снова приведут их на это место, им еще придется поползать на карачках, обнюхивая проселки.

Моури подождал, пока выровняется дыхание, сел за руль и, включив дальний свет, рванул вперед.

Дорога вывела к ферме. Хозяева еще не легли, сквозь зашторенные окна пробивался свет. Моури, не задерживаясь, проехал дальше. Миновав еще две фермы, он наконец решил остановиться у четвертой. Ему приглянулся стоящий в приличном отдалении от усадьбы большой амбар. В доме все спали, по крайней мере, окна не светились и, как ни напрягай слух, — не слышно ни шороха. При тусклом свете габаритных огней Моури медленно и тихо проехал по узкой дорожке через грязный двор и, оставив машину под амбарным навесом, забрался на высокий сеновал.

Четыре часа он отсиживался на сеновале. За эти четыре часа неоднократно свет далеких фар пробивался из-за деревьев. Дважды, раскачиваясь на ухабах, мимо фермы проползали неясные тени патрульных машин. Оба раза Моури настороженно замирал, но динокары, не останавливаясь, исчезали во мраке. Кому придет в голову, что мышь может спрятаться в мышеловке; на Джеймеке, судя по всему, существовали свои традиции — преступник, если уж он бежит, то бежит до конца.

Постепенно активная ночная жизнь замерла. Моури осторожно выехал на дорогу и тронулся в путь. До рассвета оставалось часа три, он надеялся затемно добраться до леса.

Пертейн все продолжал сыпать приказами, патрули что-то отвечали, но голоса их звучали намного глуше, нежели раньше. Однако это еще ничего не значило. Где гарантия, что за каким-нибудь бугром не затаился патруль-молчун. Преследователи прекрасно понимают, что Моури слышит их переговоры, чего доброго, у них хватит ума оставить пару машин в засаде.

Как бы то ни было, Моури без приключений доехал почти до самого леса. Оставалось проехать всего девять миль, когда на контрольном щитке судорожно замигала зеленая лампочка. Смолкла рация, погасли фары, автомобиль еще немного прокатил по инерции и замер.

Моури проверил зажигание. В порядке. Попытался включить аварийный стартер. Без толку. Он еще долго в темноте копался с двигателем, пока не осознал, что из столицы прекратили подачу энергии и все динокары, включая полицейские, в радиусе действия энергосистемы Пертейна, окаменели.

Бросив динокар, Моури через поле вышел на шоссе.

Примерно через полчаса за спиной послышался нарастающий гул. Он оглянулся: там, где исчезала дорога, мерцали крохотные точки огней. Моури кинулся в сторону, но, поскользнувшись, скатился в глубокий овраг. Быстро работая руками, он вскарабкался по склону и шмыгнул в придорожные кусты. Огни проскочили мимо.

Армейский мотопатруль на автономном питании. Двенадцать крепких мотоциклистов в эластичных облегающих костюмах, защитных очках и черных дюралюминиевых шлемах больше походили на аквалангистов, чем на солдат; за спиной у каждого висел автомат.

Правительство, подумал Моури, дошло до ручки, если запросило помощи у военных ради него — скромного угонщика. Однако в этом есть своя соль: власти, во что бы то ни стало, желают заполучить хоть одного истинного члена Дирак Ангестун Гесепт, чтобы совсем не свихнуться, сражаясь с призраками.

Моури ускорил темп, чередуя шаг с перебежками. Раз, скрываясь от «водолазов», ему ничего не оставалось, как упасть ничком прямо в смердящие рыбой колкие заросли, которые на Джеймеке считались травой, в другой — он едва успел спрятаться за одиноким трухлявым деревом…

Небо на востоке начало сереть, до леса оставалось совсем немного, а мотоциклеты стали проноситься все чаще и чаще. Моури приходилось то и дело спасаться в вонючих колючках.

Все просто: сначала они вырубили энергию, вынудив его пробираться пешком, а теперь, обнаружив машину, вычислили направление — только так можно было объяснить вдруг ожившее шоссе. Но, не подозревая о четырехчасовой отсидке в амбаре, они ищут его далеко впереди.

Ну вот, наконец, и лес. Моури вздохнул с облегчением. Рассвет разгорался все ярче, но здесь, под густыми кронами все еще властвовала ночь.

Измотанный, голодный, он каждый час делал привалы. К полудню, когда до пещеры уже оставалось не более часа ходьбы, Моури в изнеможении рухнул на опавшую листву и забылся мертвым сном. Он прошел целых тридцать семь миль, если бы не джеймекская гравитация, ему бы ни за что не преодолеть такое расстояние в столь короткое время.